转眼又一月有余，已是四月初夏，皎儿初入苗疆地界。越往前行，地势越复杂。
入夏，皎儿不敢去人多的地方久留，每到一处买些干粮又继续赶路。
原先慢悠悠的游山玩水，走两日休一日，遇着雨水天气再多休一日。
如今沿路有山川、河流、草原、湖泊、峡谷，还碰上夏日雨水，就算天晴日日赶路，也只勉强与之前行进速度相当。
风餐露宿的日子终于在两个月后结束，六月初，夏季已过了一大半，但却是最热的时候。
皎儿到了苗家第一寨——千家寨。顾名思义，它由一千户以上的苗户组成。
千家寨所在地为一断层谷地，清澈见底的白水河在谷底蜿蜒穿寨而过。谷地两侧山地并不对称，高度相差达数百米。西南侧山高坡陡，宛若一道高大的屏风，护卫着千家寨千百年来宁静的田园生活；东北侧的山地则舒缓得多，鳞次栉比的吊脚楼依山而建，顺着地势的起伏呈现出多样的变化。皎儿自然是从这方进入的。
这一路走来，突然觉得自己好像骑着白马的唐僧……当然历经的苦难是没法比的，意图却是一致的。
那就是求取别人的技术。
虽然此刻她的马早在山下卖了。
虽然此刻她的马早就不知道哪里去了。
皎儿自入了苗疆地界，换了一身苗族少女服饰，尽量不引人注意。
苗族少女喜爱穿红，这倒是合了皎儿心意。
这一路上汉人越来越少，苗人和其他少数民族越来越多，她前世没学过苗语，今世也没学过，如今买食物，问路都只能靠肢体语言，装个哑巴什么的倒也一路无人怀疑拦阻。
皎儿走到寨口，身侧一阵银铃般的笑声，侧目一瞧，是一位穿着汉服的十五六岁少女，正在向她走来。
那少女正盯着自己猛瞧，瞧的她暗自心虚……虽然那笑声毫无恶意。
“你不是苗人。你是汉人？”少女一身大红色衣裙站在面前，笑得嫣然，前半句是陈述句，后半句是半疑问句。
是汉语。
皎儿心里若说不惊那是骗人的，只是面上不敢怠慢，一脸听不懂的无辜表情。
少女并不气恼，继续示好：“我叫湘儿，你叫什么名字？”
这自称湘儿的少女模样清秀，肤色透着健康的红，中等姿色，却有极为好看的笑，那笑容里融入了真诚。
皎儿确定她没有恶意，才轻声道：“你是汉人？”
湘儿见她开口，笑得更粲然：“娘说汉人重礼仪，是我先问你的哦！”
皎儿暂时收起好奇，先回答这位比她更早开始好奇的女子：“我是汉人，你可以叫我十五。”
并不完全瞎掰，她是子月十五出生的。
她从小就不喜欢被人唤子月，只是从来不说，因为是娘起的名字，不想海棠难过。
外公看出来了，在山上唤她十五。
湘儿见她回答，盈盈一笑答道：“我娘是汉人，我爹是苗人。”她从小就喜欢她娘给她讲中原，喜欢娘的汉服。
