哈哈，我的机会终于来了，这次我要让所有人大吃一惊。”
“我整整一年的努力终于要得到回报了，哈哈……”
“啊，一年时间这么快又过去了啊，我还没有做好准备呢，实力基本上没有多少提高。”
“坏了，这一年时间我光顾着玩了，实力不但没有丝毫提高，甚至还有退步，这下完了。”
……
秦战话音刚落，整个练武场上就响起了不同的声音，每个人的表情也是各不相同，惊喜者有之，忧愁者有之，也有的面色冷淡，似乎对三天后的测试仪式毫不关心。
所谓的每年一度的测试大典，其实就是家族为了鼓励秦家子弟努力修炼而采取的一种策略，每次测试实力出众或者同上次测试相比实力进步巨大之人，都可以得到家族的奖励，同时三年一次的实力测试也可以让高层更好的了解家族的实力，要知道这些秦家的年轻子弟可是代表了家族的未来。
“每年一度的测试大典？”
秦战的话让秦牧忍不住一愣，随即脸上涌现出一股苦闷自嘲的笑容。
“这每年一度的测试秦家子弟实力的仪式曾经不是自己最期待，最渴望的么？现在自己居然连到了测试时间都给忘记了。”
秦牧自小天资纵横，修炼速度极快，每次测试大典都是整个练武场上最耀眼的那一个，秦牧自小也爱上了那种被众人环绕，众星捧月般高高在上的感觉。看着那一个个跟在自己身边，不停地向自己献媚的人，秦牧心里有一种成功的满足感。
尤其是五年前的那次测试大典，年仅十岁的秦牧在测试中展现出了练气三重天的实力，让秦牧几乎达到了荣耀的巅峰。
然而，就在那次测试后不到一个月的时间，志得意满的秦牧却怪病发作，经脉中突然出现了一种莫名的黑色气流，这股气流不断的撕咬着秦牧的经脉，吞噬着体内的真气，几乎是一夜之间，秦牧的实力就由三重天下跌到了二重天境界。
秦牧在忍受着病痛折磨的同时，还要遭受家族中很多人的白眼，以前整天围绕在秦牧身边献媚，拍马屁的人不见了，府中很多人见了他就像是见了瘟神一样，似乎生怕秦牧会把那种可怕的病症传染给自己。
他不再是那个高高在上的被神宠爱的天之骄子，‘扫把星’，‘败家子’一时之间成了秦牧的新外号，家族中的很多人都背着他如此称呼，只是因为在之后的两年多时间里，他的爷爷秦战为了给他治病花费了大量的人力物力，而这些是一般的家族子弟所享受不到的。
嫉妒，自私，冷漠。这就是人的本性
不过所谓“塞翁失马，焉知非福”，虽然失去了往日的荣耀，但是那些家族子弟对他态度的变化却让他深深的体会到了世态炎凉，秦牧快速的成长起来，心智变得坚韧无比，也多了一份远远超出同龄人的沉稳和睿智。
“好了，大家都散去吧，晚上的酒宴过后大家好好准备，调整好状态，希望所有子弟都能展现出自己最强的实力。”
秦战洪亮的声音再次响起，把秦牧从过去的回忆中拉了回来。
……
夜空之中，玄苍穹墨，明月皎洁，群星闪烁，犹如无数双的眼睛在不停地眨着眨着。
秦府之中一片欢乐的气氛，除了正在值班的护卫们，家族中的所有族人都在大口喝酒，大口吃肉，享受这一年之中难得的清闲，只是人群中却并没有秦牧的影子。
秦家后院的一片草地上，秦牧斜斜的躺在上面，双手交合枕在脑袋底下，眼睛微闭，任由那徐徐的暖风将头发凌乱的吹在脸上。只是嘴角偶尔泛起的一丝苦笑，证明秦牧并没有睡着。
秦牧并不能和一般人一样享受生活，体内的病魔让秦牧必须付出常人几倍的努力，将更多的时间花费在修炼上，来化解病魔发作时可怕的痛苦。
秦牧像往常一样，在今天的修炼结束之后，并没有去参加族中的欢庆酒宴，而是一个人来到了家族的后院，独自一个人享受这难得的宁静，这里是整个秦府地势最高的位置，也是秦牧呆的时间最多的地方，每次秦牧心情不好的时候就会来到这里，吹吹清风，似乎这样可以带走他的所有烦恼。
不知为何，秦牧突然想起了母亲所说的自己出生时那一幕，“牧儿，你出生那天，天生异像，乌云盖天，整个天空一片黑暗，乌云之间电闪雷鸣，但是空气却苦寒无比，炎暑六月大地飞霜。简直就像是世界末日一般。”
“难道我真的是被神灵诅咒之人？或者我上辈子作孽太多了，这一世得到了报应？”
透过眯着的眼颊，望着天上的无尽星空，渐渐地，秦牧的情绪也缓缓平静了下来，三年来，对于族人的嘲讽，秦牧已经近乎麻木。也正是这些年的嘲讽，让秦牧早早的成熟起来，有着与年龄所不符的心志和隐忍力。
“哼，管他世人如何，毁我，辱我，骂我，不过是浮云而已，我依然是我，我有自己的道路，我命由我不由天。”
想通了这一切，秦牧站起身来，拍了拍身上的杂草，正打算离去的时候，突然发现在不远处一道黑色的影子正在凝视着自己。
秦牧转过身子，脸上的苦涩早已经消失不见，脸上露出一丝发自内心的微笑，“大哥，你怎么来了？”
“三弟，我去你房间发现你不在，就知道你在这里。”
秦山盯着秦牧的脸看了片刻之后，终于露出会心的微笑，平淡的语气中透发出深深的关切之意。
听到秦山如此说，秦牧有些讪讪的摸了一把自己的鼻子。的确，每次自己心情不好的时候都会来这里吹吹风，这个习惯也只有自己的大哥知道。
“三弟，我们已经很久没有好好聊聊天了。”
秦山走上前来，脸上带着笑意，一屁股坐在秦牧身边，然后学着秦牧刚才的样子躺下。
“呵呵，这种感觉真舒服啊，怪不得三弟你喜欢来这里。”秦山眼睛微闭，轻轻的说道。
秦山脸庞坚毅，小小年纪居然已经透着几分威严，脸上一对粗眉，配上粗犷的声音，更是为其添了几分豪气。
“大哥要是喜欢，以后也可以常来这里。”
秦牧笑着说道，同时，刚刚站起的身子又躺了下去，和秦山一起并排着躺在草地上。
“三弟，怎么不去参加府中的欢庆宴会？”
感觉到秦牧的动作，秦山睁开眼睛，轻轻问道。
“我不喜欢那种氛围，再说那里也不适合我。”秦牧轻轻的摇了摇头。
“三弟，是在为几天后的测试而烦恼？”
秦山眼睛直直的盯着秦牧问道。
“呵呵，大哥，你还是这么直接啊。刚开始是有点苦恼，不过现在都过去了，我已经完全想通了，对于族人们可能会有的反应，都是在我的预料之中，我就是我，又何必去过多的管其他人的看法，否则活着多累啊，大哥，你说是不是？”
秦牧轻轻的摇了摇头，明亮的眼神中闪烁着自信的微笑，显然这一番话是完全发自内心，而非安慰秦山的应付之词。
秦家三兄弟性格各不相同。老三秦牧年少成才却突遭变故，脸庞虽显稚嫩却多了一份远超同龄人的沉稳和睿智，心性坚韧；老二秦川是三兄弟中最为活跃的，而且酷爱美女，但是却从没用真正喜欢过哪个女孩；老大秦山性格沉稳，粗犷不失细心，平时虽然话语不多，却是最了解秦牧之人。
“三弟，我和你二哥年后可能要离开苍宁郡城了。”秦山突然抛出了一个秦牧没有想到的话题。
“离开郡城？去哪里？”
秦牧翻过身子疑惑的看着秦山。
“去帝都，爷爷打算让我和你二哥去考取帝国的皇家学院。”秦山说完之后，停顿了一下紧接着说道：“三弟，我和你二哥走后，你要学会自己保护自己，而且母亲身体不太好，你要多照顾着点……”
秦山一口气嘱咐了半天。
帝国皇家学院是大赢帝国一家由皇家开设的武道修行的学院，门槛极高，而且要求年龄不能超过二十五岁，想要进入修行非常艰难。每年有无数的少年报名想要进入其中修行，然而大部分人却最终带着失落离去。
帝国中之所以大部分武者都想进入皇家学院修行，并不是因为学院中有多么高深的修炼秘籍，也不是因为学院的老师实力多么强悍，教导修行的本领多么高超。
在某中意义上，皇家学院更多的像是一个平台，一个供帝国各地的年轻精英会聚在一起交流武学的平台，这种交流可以让年轻的武者们取长补短，也可以更好的刺激武者的内心，相互存在的攀比心态会让大家更加努力地修炼。凡是进入学院的哪个不是各自那一方天地的天才，谁也不愿意被别人压在头顶上不是？
虽然族中的测试还没有进行，但是秦牧早就已经知道了大哥和二哥的实力，分别达到了练气六重天和五重天的境界，也算是天资过人了，以他们的实力和天赋，考取皇家学院的机会还是挺大的。
“大哥，你放心吧，我能保护好自己，而且我也会照顾好母亲的。”
秦牧知道自己的大哥在担心什么。秦牧的实力骤然下降，族中那些心怀不满的旁系子弟，哪个不想过来在秦牧身上踩一脚，体验一把虐待曾经的天之骄子的感觉。
或许把比自己强的人按在身下，狠狠地一通暴打，是每一个弱者心底的期望。至于现在比自己弱了？毕竟他们曾经辉煌过就够了。
不过，虽然秦牧实力弱了，但是由于秦山和秦川的原因，倒也没有人敢找秦牧的麻烦，但是现在两人一旦离开，谁知道那些人会干出什么事情来，秦战虽然疼爱秦牧，但是总不能时时刻刻的跟在他身边吧！
想到兄弟三人分开，又不知道何时才能再见面，秦牧又感觉到一丝落寞。
……
“大哥，你们什么时候动身？”
良久，秦牧率先打破了沉默。
“再过一个多月吧，狂龙学院每年初秋招生，我和你二哥需要提前到那边熟悉一下环境。”
秦山望着秦牧，似乎还有很多话要说，却不知道从何说起。
“大哥，你不用担心我，没事的。”秦牧似是想让秦山不要担忧，手掌微微一紧，满脸轻松的对着秦山说道。
秦山望着自己的这个命运多磨的三弟，心里一阵感慨，他当然知道这几年秦牧遭受了多少委屈。秦山轻轻的拍了拍秦牧的脑袋，忽然笑道，“三弟，早点回去休息吧，时间不早了”
“恩。”
秦牧一翻身起来，然后率先离开，走了几步之后，突然回过头来对着秦山挤了挤眼睛，“大哥，听说帝都皇家学院中美女很多，到时候给我找个漂亮嫂子啊。”然后在秦山反应过来，哈哈大笑着快步离开。
“呵呵，这小子……”秦山反应过来之后，秦牧早已经远去了，看着秦牧背后坚挺的身影，秦山微微一笑也转身离开。
三天时间，眨眼而过。
正月初三，天高气爽，万里无云。天空中投射而下的一缕阳光照在大地上，驱散了多日来的寒冷，毫无疑问，今天是个测试的好日子。
相比三天前的祭天大典，今天集中在练武场上的人丝毫不见少，虽然要求只有三十岁以下的可以参加测试仪式，但是很多人的父母，妻子儿女都跟了过来，围在四周想要给自己的家人打气加油。
秦牧看着练武场上人头攒动，满脸充斥着兴奋想要大展身手的族里的年轻人，忍不住一阵感慨：“还是年轻好啊，精力就是旺盛。”不过在说这话之时，秦牧显然忘记了自己只是一个年仅十五岁的少年而已，而目前场上的大部分人年龄比他更要大。
“所有参加测试之人站到前方来，排列成三个纵队，准备开始测试大典。”
练武场前方一个临时搭建的台子上，突然出现了一个年约五十左右的黑衣中年人。在大陆上，由于武者都修炼真气，所以寿命变得比一般人要长，而且实力越强大，活的越久。一般实力达到炼气境界的武者，至少都能活到一百五十岁左右。五十岁刚刚过了三分之一，算起来只是刚刚到达中年。
中年人的声音让秦牧明白，每年一度的实力测试大典终于要开始了。
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