六月中，天气日渐燥热，五月那场霉雨之后，二十来日滴水不下，京城附近又再现旱情。这对疫区的百姓来说，也算是老天开眼了：不下雨就没有积水，没有积水就没有蚊蝇滋生，疫情因此得以缓解，病人们也日渐康复。
这二十多日里，万仁与万信一共接诊三百四十一位病人。赵庄附近十里八乡的病人纷纷集中到了这里，观道内被挤得满满当当的，很多后来的患者被安置在道观外临时设立的棚户里，这些棚户还是万仁向几个地主家狮子大开口，逼他们出钱出力搭建起来的。
且不说小皇帝曾口头答应派来的御医一直不见人影，顺天府非但一点财政支持都不给，连衙役都不多派几个来。万仁一方面要劳心于给病人诊治，一方面还要费心去办粮办药。防疫点能坚持办下来，也算是奇迹。
而现在已治愈的病人有二百三十七位，有几十位正在康复，病重不治身亡的有三十四位，死亡率超过百分之十。如此高的死亡率，让万仁不由得想起曾经历过的那一场可怕的“非典”。
也并不是每一个病人都因救治不及时而身亡，有一些病人被送到的时候已经断了气，还有很多病人还没接到通知就病死在家中，所以，实际死亡率估计超过百分之三十。在这场可怕的瘟疫面前，生命显得特别脆弱。
逝者长已矣，生者且坚强。为了防止瘟疫再次降临，唯有亡羊补牢，搞好家园的卫生。康复的病人并没有就此归家，他们留在万仁设立在道观外的临时安置点里，民妇们负责将家里的衣被锅碗之物集中到一起，用滚水消毒之后再晾晒。男壮们被安排到村子里搞环卫工程：挖排水沟，修厕所，建垃圾池，并将那些四处乱堆的垃圾农家肥之类的东西集中堆填。众人齐心协力，要在归家前营造出一个干净整洁的卫生示范村。
观门外，赵家小姐在老妈子的搀扶下，正要上轿归家，去见万仁立在不远处遥望远山，那张刚毅的脸上多了一丝忧愁。赵家小姐呆住了，她想知道究竟是经历了什么，让这个与自己年纪相仿的男子显得如此沧桑。
“嬷嬷，帮我把这个交给万先生，以表谢意。”赵家小姐取下自己的荷包，里面装着她积攒了很久的私房钱，不多，只有几两银子。
“哎呀，男女授受不亲，小姐您还是快点回家。过几天谢家就来迎亲了，您千万别胡思乱想，惹出什么岔子来，老爷会生气的。”老妈子一把将小姐推上轿子，放下帘子，示意轿夫抬轿赶紧走。
轿子刚离开道观不远，迎面与几个匆匆赶来的女子打了个照面。这几个女子立于道边，让轿子先过，赵家小姐透过纱窗，听得她们有说有笑，再看她们的模样，或清纯，或娴静，或大方得体，或灵动可爱，总之各有千秋。虽布衣荆钗，却不像是一般的村姑那般粗俗无礼，更不像富家小姐那般矫揉造作，而有一种超凡脱俗的气质。赵小姐对这种气质似曾相识，因为万先生的身上就是带着这种不以物喜，不以己悲的气质。
“小仁哥，我们来看你了。”轿子后面传来清脆悦耳的声音，赵小姐心中一紧，突地变得空落落的。
这赵家小姐姓赵名瑛，母亲难产而死，所以一直不受老爹待见。后来赵老爹续弦，后母对她又不够“博爱”，时常冷语相向。她一直过着孤苦伶仃的生活，时常还要忍受父母的打骂。一直到了二个月前，老爹突然变了性情，好吃好穿地将她供养着。要不是嬷嬷告诉她：老爷已经把你许配给今科探花，她还不知道是怎么回事。
被嫁给一个素未相识的男人，虽然对方有功名在身，赵瑛心中却有不甘。她读过一些书，崇拜那个为了爱情敢于夜奔相如的卓文君，但是婚姻大事不是她自己能作主的。她只能哀愁自伤，以至于染上时疫。
染病期间，赵瑛得遇万仁，虽然每日见面的次数不超过三次，但是真诚待人的万先生还是在她的心里留下了一个很深的印象。特别是当他那温暖的手搭在她的额头上的时候，这让她觉得特别安心。
自此一别，只怕今后再无相见之日。赵瑛从轿中探出头来，想多看一眼。却见万先生拉着那个清纯女子的手，脸上写满了幸福。而其他女子则环立四周，嘘寒问暖，关切倍至。
“原来人家已经心有所属。”赵瑛放下纱窗，忙躲回到轿中，双眼却不禁泛滥成灾。
轿子又行出数米，突然停了下来。赵瑛掀开布帘想催轿夫快点起轿，好把她带离这伤心地，却见几十个身着锦衣的锦衣卫急驰而过，吓得她忙把布帘放下，而那些个轿夫和嬷嬷都吓得跪在道旁，生怕挡了官家道路。
这些人虽然住在京郊，平日里最多能见到一两个过路的锦衣卫，哪里见过这么大的阵仗，个别大胆的不由得好奇起来，偷瞄着这队人马的去向。果不其然，这对人马是冲着万先生来的。那些人想想也觉得是，在这赵庄，也只有万先生能劳动锦衣卫的大驾了，至于那些升斗小民，人家都懒得用正眼瞧你。轿夫们倒是想知道锦衣卫的来意，立在那里看起了热闹。
锦衣卫来到道观前，四散围成一圈，只见一老者在万先生面前下马，两人并肩向观外走去，边走边聊。轿夫虽听不到他们相谈的内容，但也可见他们的关系非常密切。
来人正是牟赋，他听说赵庄的疫情完全控制住了，就特地过来看看。当然，他在这个时候来也是别有用心的。
“小仁子，这一次你又立下大功了，早朝时皇上还夸你呢。”
“谈不上立不立功，民陷于水火，不得不救。”万仁淡淡一笑，不以此为功。
“话虽如此，但是你这一次又鲁莽了。你救人立了功，有些人却是脸面无光，肯定会倒打一耙。老夫听说有些人四散流言，说你假仁假义，是为收买人心，阴谋造反，更有一些言官准备上奏天听。人言可畏啊，只怕你这一次又有麻烦了。”牟赋皱眉道，他此次正是来给万仁预警的。
“水能载舟亦能覆舟的道理我还是懂的，民望这种东西，没有不行，办不了事；多了也不行，就会引起皇上的猜忌，我会处理好这个度的。”万仁也不着急，只是反问道：“大人，您看过《史记》吧？”
“看过，你小子问这个作甚？”牟赋没好气地说道，他虽是当兵的出身，但也看过很多书的，要不然能在唾沫横飞的朝廷上混？
“那我就拿汉初三杰来说吧，能打的韩信被整死了，谋略过人的张良退隐了，只有萧何留了下来，而且得以善终。为什么呢？韩信能打，皇帝怕他造反。张良善谋，皇帝也怕他造反，独独不怕萧何造反，因为萧何好比老牛，任劳任怨，且对皇帝没有威胁，皇帝也少不了他。”
“话虽如此，但是朝廷上有些人只怕没有这份肚量，他们看不得别人比他们贤能。今天早上，皇上又重提给你加官之事，百官皆反对，无一人为你说话，只怕是你立的功越多，越遭人嫉恨，越难立足于朝廷。”
“哈哈。”万仁突然大笑起来，道：“大人恐怕只知其表，不知其里啊。”
“怎么说？”
“大人，敢问这天下是谁家的天下？”
“那还用说，自然是皇上的天下。”
“这不就对了。”万仁神秘地一笑，低声道：“我劝大人还是先行退隐，明哲保身。”
“何出此言？”
“皇上如今处处为臣下所掣肘，定然不甘于当傀儡，迟早会反击。用不了多久，朝廷必掀起巨浪，而此次争斗的结果必是两败俱伤，不管大人站在哪一边，只怕都难得善终。”万仁皱眉道。
“啊！”牟赋一声惊呼，呆立沉思了良久，才问道：“退下来真能保全身家性命？”
“只要大人上书请辞，内阁会顺水推舟的。而大人无门无派，又无把柄给他们捉到，他们对您不会有兴趣的。”万仁笑道。
“只是老夫如若不在朝廷，只怕你小子就难保了。”牟赋又不无担心地说道。
“这一点大人不必担心，太后少不了我，他们暂时不敢拿我开刀。”
“太后只是暂时少不得你，以后怎么办？”
“以后？”万仁又摇头笑道：“您觉得朝廷还能太平多久？大人，如今是急流勇退，再迟一些就要壮士断腕，再迟那就是身陷漩涡，大人可得早做决断。”
“罢了罢了，富贵荣华，如浮云过眼，老夫也老了，不趟这一滩浑水了。不过，老夫家无多少余财，日后到你的龙凤店要饭，你小子别拿大棒子赶人。”牟赋苦笑数声，揶揄道。
“岂敢岂敢，您可是我们龙凤店的大东家，您大驾光临，我们求之不得。”
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内阁，三辅臣纠结了各部尚书，一起商议大事。何事？小皇帝越来越不爱上早朝了，登基那几天还老实，天天早朝。现在总是找各种借口不上早朝，至于翰林院组织的日讲，更是找不到这位仁兄的人影。这可是消极怠政的显兆啊，不能再纵容了。
怎么办？
刘健不愧是能臣，当即拍板：上书规劝；并且还给六科和都察院的言官们分派好如下任务：先一日一上书，如果皇帝不改，那就一日上两书，如果还不改，那就一日三上书，总之，皇帝再不痛改前非，就用奏章埋了他。
主意不错，不过，刘阁老却没有将心比心地问过自己这个问题：皇帝为什么越来越不爱上早朝。
如果万仁在场，他或许会好心地告诉各位大臣：皇帝虽小，但也是有自尊的。你们把他当傀儡也就罢了，还想天天把他拉出来“羞辱”一番，实在是欺人太甚。皇帝不找你们麻烦就算不错了，你们还一天一上书，这不是自启战端，自寻死路吗？
“刘大人，中午的时候，牟赋上书告老请求致仕，您怎么看？”大事议定，吏部尚书又问道。
“他老了，办不好差事，本官自会奏请皇上，准其致仕。”刘健说着，心中却是暗喜，牟赋跟他向来不是同路人，他早就看这个特务头子不顺眼了，现在肯自己滚蛋，那最好不过了。
“刘大人，事情只怕没这么简单。那人早不请辞晚不请辞，为何偏偏在这个时候请辞？”李东阳皱眉道，他似乎闻到了一丝不寻常的气息。
朝廷上下所有人都知道，牟赋是跟万仁一伙的，向来是同进退的。如今万仁扑灭瘟疫又立一功，皇帝都说要给万仁升官，牟赋应该借此东风一路高歌猛进才对，为什么不进反退？
“那人保先帝不周，罪不在小。若非先帝有令，法司自会参议其罪。如今以老乞去，为保名节而已。”谢迁不以为然地说道。
“谢大人所言既是，那人名节已污，自认不容于朝廷，所以求去。”刘健道。
李东阳见同僚们纷纷附和谢刘之言，也不多说什么，不过心中疑虑未消。这日朝中无甚要事须办，他早早地离开了内阁，却也没立马回家，而是取道去了杨府，意在去寻爱徒杨慎。
这些时日里，杨慎一直在家读书备考。虽然身在家中，但他也不忘青训营宗旨，日日定要练上几轮，方可定下心来读书。对于儿子这个练武的习惯，杨老爹虽有不喜，但也不能多说什么，毕竟儿子的功课没有因此落下，反而进步更快，书本到了其手上，一目成诵，再一目则了然于心。
当然，古代的书本比较薄，而且字体比较大，一本书也没多少字，一目十行的人大有人在。如果后人真要跟这些读书天才较真，随便拿出一份铅字小报，就够这些天才折腾上十天半个月的。
李东阳找杨慎，也不是为了从他这里打探万仁的近况，而是想让他陪自己去见一见万仁。李东阳觉得，像万仁这种精似鬼的人，一直在隐忍，定是有大谋。这一次前去摸摸底，事发前也好有个准备不是。
