是日清晨，文武百官齐集太和殿外，等候太子驾临视朝。由于皇帝病重须静养，内外政务皆交由太子监理，早朝自然也由小太岁主持。小太岁虽然不愿早起上朝，可父命难违，他只得硬着头皮早起。
诚如万仁所言，如想皇帝安心养病，小太岁必须摆出一副勤政爱民的样子，哪怕是装装样子。
“李科长，东西准备好了？”刘健与一名身着七品官服的年轻官员正在交头接耳。
“阁老请放心，都准备好了，早朝时自会上奏。”李科长乃吏科之长——吏科都给事中，同僚们称其为科长。都给事中虽说只是七品小官，不过权力一点都不小。
洪武六年，明太祖朱元璋于吏、户、礼、兵、刑、工六部之下，再设六科，各科设都给事中一人，正七品；左右给事中与给事中，均从七品，掌侍从、谏诤、补阙、拾遗、审核、封驳诏旨，驳正百司所上奏章，监察六部诸司，弹劾百官，与御史互为补充。另负责记录编纂诏旨题奏，监督诸司执行情况；乡试充考试官，会试充同考官，殿试充受卷官；册封宗室、诸藩或告谕外国时，充正、副使；受理冤讼等。
总之，内外奏章均必经其手，足可见其品卑而权重。这些七品（从七品）小官甚至还可以参与“廷议”，“廷推”，参与朝廷大政方针的制定，监督其执行。平时见谁不顺眼，不管皇亲国戚也好，世勋显贵也罢，皆可上书弹劾之，好不威风。
卯时刚过，小太岁驾临太和殿，百官行一跪三叩头礼，四品以上官员及六科科长方可上殿奏事，余者皆于殿下侯旨。其实，朝廷立内阁主理政务之后，早朝大多流于形式。阁臣们将拟好的条旨一一上奏，皇帝一一答复，或准或不准。准奏则当即下发有司执行，不准则再发回内阁重拟条旨。
小太岁最怕麻烦，阁臣所奏之事皆是准的。不一会的功夫，阁臣陈奏完政务。司礼监唱道：“有事早奏，无事退朝。”
“臣有本奏。”李科长出列，将一份奏章呈上，司礼监下阶，将奏章取了，回到阶上唱读：
“吏科都给事中李傅谨奏：为感激天恩、舍身图报，乞赐圣断早黜奸险巧佞之贼臣以清朝政。臣观太子洗马万仁，不学无术，目无君上，实不堪为东宫侍从，...”
“停停停，不要读了。”小太岁一摆手，让司礼监住口，心中却暗道：果不出仁兄所料，昨日之事只过一日，弹章立见于朝廷。
“殿下，臣等所奏之事事事属实，还望殿下明断。远小人，亲贤臣，社稷幸甚，百姓幸甚。”李傅一脸诚恳地进言，不用问，他口中的小人，自然就是万仁了，至于贤臣，除了阁臣们还有谁？
“尔等所奏之事，父皇早已获悉。昨夜父皇已降旨将其革职为民，以示人臣不忠之戒。唯念其曾有擒逆大功，特旨令有司不可再追究。”小太岁一本正经地说道，言下之意非常明了：皇帝已经罢万仁的官了，你们就不要乱吠了。
听得小太岁所言，殿上众臣皆呆若木鸡地立在那里，都傻眼了：被革职了？！不可能！再看小太岁的样子，不像是在开玩笑，他们这才信了七八分。此时，众大臣顿觉脸目无光，特别是刘健，更是羞愧难当：人家都被革职了你还上奏弹劾人家，这马后炮打得，丢人，实在是太丢人了。
“父皇还有口谕：群臣中如有不法，不问亲疏，皆应依律惩处，如斗殴者，贪污枉法者。”小太岁不忘补充道，特别在说到斗殴者的时候，用的是重音，双眼更是意味深长地看着内阁三辅臣。
其实，小太岁也劝万仁不要去职，还信誓旦旦地说自己能罩住他。可万仁根本就不听，只说了一句：“你小子连国舅都罩不住？能罩得住我才怪？”言罢领旨自愿被革职去也。
罢朝之后，内阁三人组齐集商议此事。
“在下问过宫中的何公公，昨夜圣上确是下旨将那人革职。不过那道圣旨很是蹊跷，先是将那人革职，后又特赐其赞拜不名，入朝不趋之殊荣。各位，这其中定是大有文章。”谢迁如是说。
“李大人，您怎么看？”刘健向李东阳问道，内阁三人中，李最善谋，这个时候还得让他来参谋。
“好一个金蝉脱壳计，此子心计之深，恐当世无人可及。”李东阳闻目沉思了一会，长叹道。
“金蝉脱壳计？”谢迁不明所指，问道：“李大人何出此言？”
“本官认为，圣上与太子皆无意罢黜那人，想来是那人自请革职的。”
“自请革职？”谢迁更是不敢相信，这年头想在朝廷上混个官当，那是相当难的，除了个别自视清高的人外，没几个人会说自己不想当官了，皇帝陛下把我革职吧。而谢迁在潜意识里就把出身市井的万仁打入小人之列，小人皆爱财，应该视官如命一心向上爬才对，因为爬得越高，才能贪得越多。
自请革职？！别逗了，人家还没贪够呢。
“懂得急流勇退，这小子实在不简单。不知各位是否注意到殿上太子所言，太子殿下似乎已然明了刑部不会严审李郎中，想来是那人提醒了太子。此人步步料人先机，心计深不可测。”刘健皱眉道，他这时总算是明白了：想整人家没整着，反被人家将了一军。如果刑部不按律严惩李梦阳，太子殿下肯定跳出来说：“万仁立有大功，还是本宫侍臣，稍有不法就被革职。李梦阳毒打国舅，罪大恶极，更应从重处罚。”
“刘大人不必烦心，此子已被革职，谅他也翻不起什么大浪来。”谢迁道。
“谢大人所言差矣，大人忘了姚广孝之事乎？”刘健反问道。
谢迁与李东阳听了，皆深以为然。姚广孝是永乐帝的重臣，虽是出家之人，却赞谋帷幄，终使永乐帝靖难成功，夺了天下。其与永乐帝亦师亦友，虽不愿立朝为官，却把持朝政，时称黑衣丞相。
