是日，万仁天刚亮就带队打马出了通州城。张百户还连夜派人前行打探开道，当万仁到顺水村的时候，里长和乡绅父老都集中在村口等候了，且个个一脸惶恐。
锦衣卫进村，谁不怕啊。
顺水村位于通州城东北约三十里，是一个有二十多户人家的小村子，这种偏僻的小地方，山长水远的，七品县令都不一定愿来，可以用狗不理来形容。如今不但锦衣卫上门，还听说有一位从四品的钦差要来村子里办差，这是百年难遇的大事件。这不，里长是这样告诉村民的：从今天起，什么都不用干了，伺候着吧。
万仁可没有让人伺候的打算，他只是占了里长治所当指挥所，就让那些热情过度，说要设宴款待的里长和乡绅回家去了。紧接着，他让人把村子里几位耄耋老头老太请到治所，向他们打听黑井之事，很快，这些老头老太就把他带到村外一个荒凉的小土坡边，从荒凉程度来看，村民们肯定是不愿意靠近这块“不吉利”的地方，平时路过都要绕道走。
“把村子里的匠户都叫来，挖。”万仁下了一个简单的命令，不过，这个命令可把那些老头老太吓坏了，忙劝说这里是地脉所在，挖不得啊；甚至还有一个老太惊慌无比地述说着，村子里有谁谁谁因为动了这口黑井而不得好死云云，总之，怎一个迷信了得。
封建迷信，是断然要不得的，万仁知道跟这些老头老太普及科普知识是没用的，只是告诉他们：“圣上已着高人查明，天下有数处为害天下之恶穴，为了大明江山永固，要早早挖断这些恶穴，本官是奉令前来破此京东恶穴。不但要开挖，还要把恶水抽干，方可得全功。”
老头老太们听了这个说法，自然是没法再提反对意见了，因为在这些小百姓看来，皇上就是天子，天子说的话就是金口玉言，谁敢说是错的？！只是赛仙儿见丈夫说谎都不用打草稿且骗人连眼皮都不眨，三言两语就把别人忽悠住了，果然不负“万人坑”之名。一想到这，她想笑又不敢笑，憋得很难受。
即然这些老封建都被忽悠住了，那些头脑简单四肢发达的民壮更是被骗没商量，这不，吃过午饭之后，十几个民壮就开始大干快上地“挖恶穴”了，他们之所以干得这么热火朝天，也不是没来由的，因为万钦差许诺了：只要打出“恶水”，每人发十两压惊钱。
万仁这边忙得热火朝天，内阁派来当“眼线”的王大人还在通州府衙门里踱步，一副着急上火的样子，因为他听说万仁一早就出城了，去向不明。把目标人物给跟丢了，这眼线当得，实在是失败。请通州府派衙役出去打听，直到下午才打听到万仁去了顺水村。
要说王守仁是王状元的儿子，也是公认的精似鬼，连他的状元老爹都拿他没办法，就拿这次跟着出来当眼线一事来说，就是他出的好主意。不过很可惜，他遇到了一个行事如天马行空的人，要跟踪这种人，肯定不是一份好差事。啥也不用说了，马上让人备马，赶去顺水村看看吧。
当太阳下山之前，王眼线终于火急火燎地赶到顺水村，却意外地发现万仁携妻一起下厨，他们面前摆了几大桌子饭菜，还有几大坛酒。看这样子，似乎是要开宴。
不错，是要开宴，开庆功宴，因为就在傍晚时分，十多个壮汉合力挖通了一口宽三米深约十七米的大“黑井”，汩汩的“黑水”往上冒，万仁打了一些与瓶子里的一比对，确认是石油无疑，心中狂喜，马上让人杀牛宰猪，准备大开庆功宴，他自己更是亲自下厨，那些小百姓见了，都暗暗觉得惊奇。
钦差携夫人一道给小百姓下厨，这种事谁遇到过啊，相信用不了多久，这种爆炸性新闻就要传遍通州府。王眼线见了此景，这才明白万仁为什么走到哪都要带上夫人了，这种明目张胆的夫唱妇随摆明了就是在收卖人心嘛，不但把男丁的心给收去了，连女人也不放过。
万仁见王守仁披星戴月地出现在顺水村，忙擦了擦手把身上的围裙去掉，过来问道：“这么晚过来找我，有事？”
“哦，是有要事。”王守仁顿了一下，脑子急转就找到了一个理由：“过几日就是开漕节，通州府备下大典庆祝运河解冻开运，望祭酒大人亦能亲临。”
“原来是这事，哪日？”万仁皱眉问道。
“二月初二。”
“我还有很多事要忙，若是赶得上，尽量。”万仁确实还有很多事，他还有几个村子没走访呢，那些村子也有打出黑水的传闻。
“你这也就叫忙？忙着给小百姓做饭？”王守仁心中一阵腹诽，他以为万仁是在找借口推脱。当然，他所不知道的是，当自己跟同僚喝酒和诗的时候，人家万大人可能又要打出几口油井了。
跟顺水村民一道吃过了晚饭，万仁找来张百户，把一份写好的奏疏交给他，道：“派人星夜疾驰回京，将此捷报上报圣上。”
沾光这个词，张百户是明白的，他兴高采烈地出去了，心中还暗道：怪不得自己接到给万仁当护卫的命令时，锦衣卫的同仁都羡慕得不得了，原来万大人这边真有升官捷径。这不，才跟着出来没几天，就有功劳可记了。
“小仁哥，是不是该派人给小礼子送信，让他赶紧打道回京。”赛仙儿提醒道。
“是该派人给小礼子送信，不过不是让他回来，而是让他别把沥青打包运到京城了，运到南京去，江南富庶，很快也要广修马路，把四川产的沥青顺江调运到那去，也比较方便些。他还要等四川那边的事情上了轨道，才能回京。”万仁说完，赛仙儿就奋笔急书，一封简明易懂的书信很快就出炉。
有此精通文墨的贤内助，万仁也懒得练字了，而他写的那手毛笔字，简直可以用鸡爪乱抓来形容，若不是逼不得已，他就不献丑了。
忙完了文书工作，赛仙儿伸了一个懒腰，看样子真是累坏了。而每每这个时候，万仁总会非常体谅地绕到她的身后，帮她捏肩捶背，以此犒劳老婆大人。
+++000+++
万仁没有食言，在二月初一就回到通州城，准备按时参加开漕节大典。而早在两日前，锦衣卫加派了一支百人队过来，城内官民见到这么多鲜衣怒马的锦衣卫，紧张得不行，多方打听之后才知道祭酒大人代皇上东巡到此，而且已经来了好几天。
通州府上下官员听到这个消息，都对王郎中一肚子埋怨：哥们你也太不地道了，怎么就不早点给兄弟们通个气。他们之所以这么紧张，一是怕因为怠慢万大人而影响前程，更怕微服东巡的万大人是来查贪污受贿的，要不然行程怎么会搞得如此隐秘？！他们一想到这层，更是越想越怕，因为他们的老底都不太干净，朝廷上真要搞反贪，他们当中没几个是经得起查的。
这不，从正四品知府到九品的粮库大使，甚至于那些未入流的漕运官，几乎人人自危，都派人到万仁下塌的鹏程客栈外探头探脑，若不是摄于围守在四周的锦衣卫的威势，他们肯定挤破这家小客栈。因为他们都清楚，里面那个人只要在皇帝面前随便说上几句，很多人顶上的乌纱就要丢。
“张大人，您官居四品，品级比他高，按朝廷惯例，他要来拜见您的。要不您下一道请贴，请他到衙门议事。”通州府衙，一个通判向张知府提了如是建议。
“人家是钦差，见官大一级，请不动的。”张知府可不是傻子，他早就听说万仁是出了名的不近官情，针插不进水泼不入的那种，除了李首辅，还没听说他到那个官员的家串过门，从一品的次辅都不见得能请得动他，自己个小小的四品知府，他更是不放在眼里。
“各位别多想，他此次出京是为寻油，没空见各位，还特意叮嘱本官莫将其行程透露出去，以免官场间繁文缛节耽误了办差。”见同僚有些风声鹤唳了，王守仁只得出言劝他们放宽心。
听了王守仁这话，那些官员心中还是忐忑不安，只能求神拜佛以保佑自己能过了这一关。
二月初二，龙抬头，通州运河岸边人山人海，多是商旅和通州城百姓，他们是来参加开漕节的。由于京杭运河北段已经大部分解冻，码头边停着数百艘大小不一的船只，大部分都是满载货物等着南下的货船，当然也有很多是朝廷的漕运船，这些漕运船从江南运粮北上来京，南下自然也不能空着，漕军多把船仓出租给商旅，收取船租补贴用度。
不过很可惜，北方物产算不上丰盛，江南所需的山货也不太多，反倒是北京多靠江南给养，这就造成了货船北上超载南下空载的局面，再加上航运缓慢，这就造成了运力的巨大浪费。
万仁知道，要改变这种现状，只有一个办法，这就是改变运输方式。如果不用费时费力的漕运，只有两个办法，要么走海运，要么走陆运。
走海运看起来很美好，但是在明朝要想实行起来难度很大，因为风险太大，一旦失事沉船，朝廷若是处罚运粮官，未免显得太过苛严，没人愿意担这份责任；如果不处罚，就是纵容，运粮官肯定谎称沉船，暗中却将粮和船一起转手倒卖以中饱私囊。
走陆运的话，就得用马车，修马路。从北京到南京，地势平坦，修路并不难，难就难在要过黄河淮河和长江三道大河。小河可以搭桥，大河修不了桥只得用船运。这种水陆联运，要想方便快捷，除了要有好车和好船之外，还要有一种东西——集装箱。当然，没有大型起重机械，不可能做成几十吨的大箱，但是做成五石一口的粮箱，这也不难。运船做成平板船，马车做成平板车，粮箱下船就直接装车起运，省时省力。
按照每年运四百万石粮入京计算，五石一趟就要走八十万趟。如果马路修好了，按照保守估计，从扬州到北京十日可来回一趟，一辆车一年可以来回三十趟以上，最多需要三万辆车六万匹马六万运夫及辅助人员。
当然，这四百万石并不是全部从江南起运，其中有近八十万石是从山东和河南起运的，运程并不太长。总体折算起来，三万辆车是上限了。
用三万辆车日日不停地给朝廷运粮，万仁初一看到这个结论，觉得很荒谬。但是当他翻开漕运记录时，才发现什么才叫小巫见大巫：漕军有约一万一千艘漕船，十二万一千多兵力。每艘漕船可运粮四百石，一年只能来回于南北京一趟。一万多艘船和十二万人长年被困在这几百公里长的运河上，这才叫荒谬绝伦。
当然，这还不包括维护大运河的辅助人员。由于运河水位高于长江，漕船从长江进入运河时，必须过水闸，位于长江口就有三处水闸，而位于黄河附近的河段，为了解决泥沙淤积河道淤塞等问题，更是水闸密布。要管理这么多水闸，人员不下万人。另外，一些水流湍急的河段，要用牛马来牵船，这又要用到数千人力畜力，更别说每年要清除淤泥所要征发的数以万计的徭役了。
总而言之：大运河是大动脉这并不假，不过它是一条喷血的大动脉。
“不能再等了，要加快大修南北御道的步伐。”万仁暗暗下定决心。
“万大人，您可要发言？”坐在一旁的王守仁见万仁安静地坐在主位上，略有所思，就低声提醒道。
“哦。”万仁从沉思中回过神来，站到台前，双手抬起向下压，示意下面的百姓安静，这才开口宣讲，口气十足的声音回荡在会场上。
“天下，利在交通，路通则商通，商通九州则天下富足...”
