接连在万仁的手下吃瘪，刘瑾自然不会善罢甘休，本着刻苦认真的精神，刘公公一直在磨刀霍霍。他虽然智商不高，但也意识到如今只有一个人能干掉万仁，那个人就是皇帝。而要想皇帝同意干掉万仁，首先疏离万仁与皇家之间的关系，确切地说，就是要减少万仁见皇帝的次数。
为了做到这一点，刘瑾给看守宫门的太监下令：尽量阻止万仁入宫，就算是太后下令让其入宫，也要尽量阻止其前往见驾。
另外，刘瑾派东厂番子四散收集与万仁造反有关的“罪证”，不只是万仁本人成为了东厂关注的对象，就连与万仁有关的人都上了黑名单，国子监的那十几个负责农科研究的监生，万仁的挂名师爷唐寅，都是榜上有名，成为东厂定点跟踪的对象。
刘瑾采用的办法，就是传说的“囚笼”战术。太后有令不得碰万家人，可是没有下令不准碰与万仁相关的人，刘瑾用这种囚笼战术，打击报复一切与万仁相关的人，以此孤立万仁，最后等万仁在皇帝心目中没有地位之后，就集中火力攻击万仁，一击将其整死。
虽然被刘公公给惦记上了，但是万仁还是跟往常一样，该干什么就干什么。九月初一，“农业科学研究院”正式挂牌成立，办公地址就在龙凤店旁一座临时搭建的窝棚里。
虽然整个农科院只有十二个“研究员”，不过，万仁还是雄心勃勃，正如挂牌仪式上他致词一样：农业是民生之本，农科院是华夏文明腾飞的助推器。
“万大人，今天到贺的人真不少啊。”多日不见的徐经出现在挂牌仪式上，一见万仁有空，就过来道贺。
“大家肯给面子，是我的荣幸。”万仁微笑道，地确，来的人不少，大多是附近十里八乡有名望的父老，他们慕名而来，就是想见一见他。
“听说万大人要收集农书，在下家中倒有些私藏。在下已派人回家取了送来，很快就能送到。”徐经道。
“徐先生有心了，我不胜感激。”万仁不由得高看了徐经一眼，似乎他已经弄懂了上次交谈的话。
“发展农科乃利国利民的大事，在下应当尽一己之力，如大人还有用得着在下的地方，在下任听差遣。”
“农科院的宣传部倒是缺少一位部长，如果徐先生不嫌薪酬微薄的话，可以试任。”万仁笑道，农科院有两个部，一个是研发部，一个是宣传部，研发部的部长就是唐师爷，宣传部本来想让万智掌管。不过，现在有热心人选，万仁自然希望万智退下来，毕竟他这个四弟是个书呆子，看书背书还行，管人不太得力。
“难得万大人信任，在下定然尽心尽力，把差事办好。”徐经家里最不差的就是钱，他一睁眼，又道：“鉴于万大人俸禄微薄，农科院开支又不小，在下愿意捐资白银一千两。”
“那敢情好，以后农科院做出成绩来了，徐先生当记头功。”万仁知道徐经之所以这般大方，还是想通过自己得个特赦令，重归考场以获功名。既然是你情我愿，万仁也就不跟他客气了，出钱出力是必须的。
“在下只是师随万大人办事，何功之有？！”徐经嘴上谦虚着，心里却是笑开了花。
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万仁在京中也算是风云人物，他有什么动作，自然是倍受瞩目，他搞农科院一事很快就传到了内阁。新任内阁三阁老李东阳，王鳌和焦芳各人的心里各有一个想法。李东阳觉得新奇，是为国为民的好事；王鳌觉得是小事一桩，不值一提；焦芳却在暗暗寻思：这能不能算是收卖人心聚众谋反的罪证。
既然另外两位阁老不发言，李东阳也就不再讨论这件事，三人很快又回到合议票拟条旨的本职工作上。虽然内阁首辅位最高，但是位尊不等于权重，辅臣的权力重不重，还要看他票拟的建议能不能得到朱批。
这也难怪，内阁就好比是皇帝的高级顾问，只要皇帝不点头，任你上万言书也是白搭。本来，朱批权由皇帝直掌，但是明朝的皇帝是一个比一个懒，批朱权渐渐地落到了司礼监的手上。而现任皇帝不是懒，而是不想干，批朱权全部落到了司礼监的手上，所以，内阁中谁跟司礼监穿同一条裤子，谁的权就重。
内阁首辅李东阳是张太后的人，次辅王鳌几乎没有靠山，次辅焦芳是刘公公的人，不用说，内阁权最重的人就是焦芳。每次刘瑾要颁布什么“大政方针”，都会先让焦阁老在内阁会议上提议，条旨送到司礼监，刘公公再盖上玉玺，条旨摇身一变，就是圣旨，至于李阁老与王阁老，简直就是充数的。
可以这么说，自从中秋节之后，明朝基本上姓刘。这十多天来，刘公公一通猛搞，朝中风气为之一变，直臣尽去，贪官皆晋。李东阳看着被搞得乌烟瘴气的朝局，也无计可施。
内阁成了焦芳的一言堂，李东阳见左右无事，就早早地回了家。他刚到家，就听下人说有一人求见。李东阳一脸苦笑，马上吩咐接见。
李东阳本是学界名宿，又是朝中重臣，很多人想见他而不可得，李府在京中向来高朋满坐。可是自从刘健等老搭档走了之后，他家里就变得冷清起来，几天都不见一个客人到访。这主要是因为朝廷百官的口风大变，众人皆认为李东阳投了阉党，都有意与之绝交。
现在难得有人来访，难耐寂寞的李东阳自然亲自接见。来人正是唐寅，他穿着一套道服，还贴了假胡子，要不是认识他的人，还真看不出伪装来。他进了客厅，暗示李东阳屏退下人，这才下了伪装，以真面目相见，并连称得罪。
“唐先生怎么有空到寒舍来了？”李东阳不以为忤，笑问道。
“在下此次前来，是有要事禀告。”
“是万大人派你来的？”
“不是，在下此次前来拜访，万大人并不知情。”
“唐先生不是万大人的幕宾？怎可背主行事？”
“李阁老误会了，在下并非背主行事，更不会为害我家大人。在下此次前来，是想帮我家大人寻一盟友，共抗权奸。”
“万大人向来独善其身，无意于插手朝廷纷争，难道唐先生不知吗？”
“李阁老只知其一不知其二，我家大人明言自己是保皇党，谁敢危及皇权，他就跟谁做对。月前内阁做大，危及皇权，他就向皇帝建言罢黜权臣，独揽大权；如今皇权又旁落于阉党之手，我家大人自然不会坐视不管，现已有意要铲除阉党。之所以迟迟不见行动，只因其害怕阉党一除，文臣再次坐大难治。”
“保皇党？这个词倒也新鲜，朝廷重臣多是忠君体国之士，皇上自然无虞，何须一人为保？”李东阳笑了。
“忠君体国，不见得吧。李阁老或许能做到，但是阁老就敢肯定其他官员的心中没有自家算盘？我家大人说了，文臣中好官是很多的，但是官官相护朋比为奸的文臣集团却是腐朽败坏，比阉党好不了多少。所以，我家大人提议：文臣集团要与宦官集团并存相制，以防止一方势大难制。不知李阁老觉得此提议如何？”
“朝廷大事并非老夫一人说了算的。”李东阳不置可否。
这些话只不过是试探，唐寅并没幻想能得到李东阳的认同，他语气一转，才说出了这次的“如今刘瑾坐大，我家大人已经与之交恶，想必不用多久就要有一场恶斗。在下深知文臣中有许多人对我家大人怀有芥蒂之心，一定会有人趁机落井下石。在下只是想提醒李阁老：唇亡齿寒，万一我家大人倒了，阉党将横行无忌，希望李阁老多多思量。”
