互联网究竟能做什么呢？很多人可能一下子想不起来，因为我们的生活已经和互联网紧密相连，大家已经习以为常。在这一章里，我们就来总结一下，互联网所具有的四大基本功能。
1.2.1 方便快捷地获取海量信息
只有清楚地知道互联网能做什么，才能好好利用它为我们服务。首先，你可以利用互联网得到所有你想知道的信息。
1.搜索引擎
比如你最近长胖了，想要了解健康减肥的知识。在互联网还没出现之前，人们的解决方法，要么是问身边的人，口耳相传自己的经验；要么是去图书馆、阅览室看书学习。这两个方法时效性都很差，前一个不科学，后一个很麻烦。然而，利用互联网效率就高多了。你可以利用互联网中的搜索引擎，只要在百度（http：//www.baidu.com/）或者谷歌（http：//www.google.cn/），搜索“如何健康减肥”，就可以查询到你想要知道的信息。
由于互联网信息量庞大且保持高速增长，而网民们又需要一种有效快捷的工具获取信息，因此搜索引擎在2010年超过网络音乐成为网民使用最多的互联网服务。而视频搜索、音乐搜索、位置搜索等服务在搜索引擎中的引入，也极大提升了搜索引擎的使用率和使用黏性。现在，搜索引擎已经不仅仅是信息搜集工具了。在它的平台越来越开放，新闻、博客、SNS等服务引入的情况下，已经使其成为一种与传统门户网站类似的互联网入口应用。
2.网络新闻
如果你想要了解最新的各个方面的新闻信息，去新浪（http：//www.sina.com.cn/）、搜狐（http：//www.sohu.com/）、网易（http：//www.163.com/）等网络门户网站就可以实现。
网络新闻作为网民的基础应用之一，用户规模非常庞大。目前各个大型门户网站的网络新闻用户已经达到了3.62亿人。在所有网民中，使用率为74.7%。在半年内用户人数增长926万人，增长率为2.6%。网络新闻在及时性、交互性方面具有传统媒体不可比拟的优势，加之在线视频等内容的引入，有效地扩大了网络新闻的受众面。
但与此同时，网络新闻的使用率的提升方面也存在一些问题：从一方面来说，微博等新兴信息传播渠道的出现影响了网民对于传统网络新闻渠道的使用；从另一方面来说，中国互联网正逐步向低学历高年龄群体渗透，而这部分人对于网络新闻的需求程度相对较低。
1.2.2 无所不包的商业经济交易
现在，越来越多的人在办银行卡的时候，顺便也会开通此银行卡的网上银行服务。由于互联网的出现，在网上方便快捷地完成各种经济交易也成为很多人的首选方式。
1.网络购物
网络购物是指利用互联网来购买自己想要的商品的一种购物方式。据CNNIC发布的《第31次中国互联网络发展状况统计报告》中可以了解到，截至2012年12月底，中国的网络购物用户规模已经达到了2.42亿，超过日本和加拿大的总人口。而使用率提升至42.9%，与2011年相比，网络购物用户增长4807万人，增长率为24.8%，在网民增速逐步放缓的背景下，网络购物应用依然呈现快速的增长势头。
经历了2009至2010年网购用户的迅速增长期，目前中国网络购物市场正处在转型升级的阶段。从以往鱼龙混杂的集市模式更多地走向了品牌化、品质化的新时代。目前，在B2C综合购物网站业务扩张的同时，一些个性化的精品购物网站也迎来了新的发展机遇，服务提供商们在一些新的类目市场上继续开拓，市场容量仍在增大。在更好地解决了网络购物中人们最关心的安全、支付以及物流的问题后，网络购物市场还会有一个新的突飞猛进的发展期。
目前用户最多的网络购物网站就是淘宝网（http：//www.taobao.com/）了。此外，拍拍网（http：//www.paipai.com/）、京东商城（http：//www.360buy.com/）、亚马逊中国（http：//www.amazon.cn/）、当当（http：//www.dangdang.com/）等网站也都是网民们经常消费的网络购物平台。
2.网络团购
团购就是团体购物，指的是认识的或者不认识的消费者联合起来，从而加大与商家的谈判能力，以求得最优价格的一种购物方式。互联网为团购的发展提供了一个很好的平台，因此，现在团购的主要方式是网络团购。
截至2012年底，我国团购用户数为8327万，使用率提升2.2%达到14.8%，团购用户全年增长28.8%，继续保持相对较高的用户增长率。
但团购网站由于刚刚兴起，因此难免鱼龙混杂。很多团购网站组织松散，售后不完善，纠纷频出。然而，团购这种模式由于迎合了网民对优惠、特价类型商品的需求，填补了市场空白。网络团购改变了传统消费的游戏规则，可以预见，网络团购将在未来成为网民的生活常态。
目前各种各样的团购网站如雨后春笋般涌出。号称中国最大的团购网站拉手网（http：//www.lashou.com/），以及最新兴起的团宝网（http：//www.groupon.cn/）、高朋网（http：//www.gaopeng.com/）等都是比较知名的团购服务网站。
3.网上支付
网上支付是通过将互联网与银行接口进行对接的即时支付方式，这种方式的好处在于你可以直接把资金从自己的银行卡中转账到网站账户中，方便快捷并且节省交易费用。
根据CNNIC发布的《第31次中国互联网络发展状况统计报告》显示。截止2012年底，中国使用网上支付的用户规模从2011年底的1.68亿增至2012年底的2.21亿，半年增加5389万，用户增长32.3%。
随着中国电子商务的快速发展，作为电子商务重要支撑的网上支付服务也得到了较快的发展，目前处于平稳发展期，但总的看来，我国银行网上支付系统尚处于起步阶段，其更进一步的发展，需要各金融机构的积极参与以及网上支付相关监管体系的完善。与此同时，由于中国目前拥有超过9亿的手机卡号、拥有3.18亿手机网民，因此随着手机支付相关标准和政策的明朗化，手机的网络支付服务有望在未来取得较大的发展。
4.在线旅游预订
随着我国人均收入的增长和居民消费结构的升级。旅游消费需求被激发，休闲旅游观念得到加强，在线旅游行业方兴未艾。根据艾瑞咨询统计数据显示，截至2012年12月底，在网上预定过机票、酒店、火车票和旅行行程的网民规模达到了1.12亿，占网民比例的19.8%。而随着火车票网上预订的快速普及，网上预订火车票的用户群体有了大规模增长，达到了7897万人。
随着人们旅游出行需求频次的增加，尤其是休闲自助游的比例的提升、高铁网络的进一步扩大，旅游内容的深度挖掘以及在线旅游服务提供商对网民的宣传和引导，会持续激发更多的用户使用在线旅行预订服务，预计旅行预订服务在未来仍会有较大的增长空间。
目前在在线旅游预订方面做得最好的几家网站有，携程网（http：//www.ctrip.com）、去哪儿网（http：//www.qunar.com/）、同程网（http：//www.17u.cn/）等。
1.2.3 革命性的交流沟通方式
1.即时通信
即时通信是指能够即时发送和接收互联网消息的网络交流沟通服务。随着网络即时通信服务多年的完善和发展，它已经发展成集交流、资讯、娱乐、搜索、电子商务、办公协作和企业客户服务等为一体的综合化信息平台，而不再是一个单纯的聊天工具。
截至2012年12月底，我国即时通信用户规模为4.68亿，比2011年底增长5265万，增长率为12.7%。由于移动互联网的发展，具备上网功能的手机的大量推出，即时通信使用率保持回升势头，增长至79.4%。腾讯QQ一直保持着此行业的中国霸主地位，而微软公司的MSN Messenger也在相对分隔的市场中独领风骚。
2.博客/个人空间
博客/个人空间是一种通常由个人管理、不定期张贴新的文章的网站，就好像现实中的个人日记本一样。经过在互联网中的长期发展，目前博客已经不再仅仅是个人文章发表平台，而已经逐渐成为家庭、公司、部门和团队之间越来越盛行的沟通交流工具。
截至2012年12月底，我国博客和个人空间的用户规模为3.72亿人，较2011年底增长5435万，增长率为14.6%。博客和个人空间的使用率为66.1%，较上一年底略微提升4个百分点。
目前博客/个人空间已经成为众多网络应用的基本组件，随着互联网应用的推陈出新，博客这一最早的Web 2.0应用正在不断地改变着自身形态。博客/个人空间随着即时通信、SNS等新技术和功能的置入，大大增强了其社交性和互动性，这成为博客和个人空间使用率持续上升的主要动力。现在，“轻博客”的概念也在开始流行，融合了微博和传统博客的轻博客将成为未来互联网发展的一个热门趋势。
3.微博
微博就是微型博客。它是一个基于用户关系的信息分享、传播以及获取的平台。以140字左右的文字更新信息，并实现即时分享。
在2012年，微博用户规模也保持迅猛增长的态势。截至2012年12月底，中国微博用户数量激增到3.09亿，较2011年底增长了5873万，增幅达到了23.5%。网民使用率迅速提升至54.7%，提升了6个百分点。
微博的出现具有划时代的意义，真正标志着个人互联网时代的到来。140字的限制将平民和莎士比亚拉到了同一水平线上，这一点导致大量原创内容爆发性地被生产出来。在互联网中，人与人之间的互动更加频繁和紧密，新闻事件的传播和接收变得更具有现场感和时效性。数据显示，截至2012年底，有高达65.6%的微博用户使用手机终端访问微博。用户行为的移动化也让微博成为移动互联网时代最具发展潜力的产品之一。
目前最流行的微博服务提供平台包括：新浪微博（http：//weibo.com）、腾讯微博（http：//t.qq.com/）、搜狐微博（http：//t.sohu.com/）等。
4.社交网站
社交网站是一种帮助人们建立社会性网络的互联网应用服务。通过这类型的网站，我们与朋友保持了更加直接的联系，建立大交际圈，其提供的寻找用户的工具可以帮助用户寻找到已经失去了联络的朋友们。用户群体一般是年轻人。
截至2012年12月底，中国社交网站用户规模为2.75亿。较上年底提升了12.6%。网民中，社交网站用户比例较2011年也略有提升，达到48.8%。
虽然随着偷菜、抢车位等游戏的热潮退去，目前中国社交网站发展逐渐进入了一个瓶颈期，用户规模出现萎缩势头。但目前国内主要社交网站正在加快调整的步伐，改进和增加了一系列功能来提升用户的社交体验和移动体验，以及继续深入的开放平台。通过更多服务应用的实现，尝试将网站建设成能够融合用户现实生活中社交、商务等行为的平台，而不是单纯的娱乐消遣网站。同时，针对不同的人群，开发不同类型的社交网站，从而吸引更多年龄段的群体，而不仅仅是年轻人。
目前中国的社交网站以人人网（http：//www.renren.com）、开心网（http：//www.kaixin001.com/）、51网（http：//www.51.com/）等知名网站为代表。
1.2.4 从线下转入线上的网络娱乐
1.网络游戏
网络游戏是指以互联网为传输媒介的计算机游戏。网络游戏与单机游戏的区别在于，其是具有可持续性的个体性多人在线游戏。
截至2012年底，中国网络游戏用户规模为3.36亿，较2011年底增长1142万，增长率仅为3.5%。自2010年开始，由于网络游戏行业经过了长期的发展，游戏同质化比较严重，游戏产品无论在内容还是使用形式上都很难出现比较大的变革，中国网络游戏用户一直保持在低位发展。
由于网络游戏用户基数庞大并且用户黏度足够，七成的网络游戏用户使用时间在两年以上。同时，其娱乐互动的特性对人们的生活也起到了消遣放松的效果。因此，网络游戏的未来还是有非常大的发展前景的。对于游戏开发者来说，中国网络游戏产品细分的重要性需要提升。而对于运营商而言，更应该关注不同游戏类型间用户的转换，找到他们的产品诉求点，市场细分成为游戏运营能否盈利的关键。同时，手机移动互联网的发展也为网络游戏的发展创造了一定的市场空间。
2.网络文学
所谓网络文学，就是以网络为载体而发表的文学作品，主要是以网络原创作品为主。网络文学也已经成为线下文学作品的一个很重要的来源。许多很火的网络文学作品已经出版在书店销售。另外，韩寒、杨恒均等一批网络名人在博客上写的文字，也都集结成书出版。
截至2012年底，中国网络文学用户规模为2.33亿，较2011年底增长了3077万人，年增长率为15.2%。
网络文学由于其互联网共享的特性，一直以来都存在一个“如何盈利”方面的问题。作者主要是靠网络付费阅读获得收入。这样的商业模式能否成为网络文学的最佳商业模式还有待验证。此外，网络文学市场也存在文学内容同质化问题。很多作者为迎合读者喜好而进行的类型化、流水线式创作，往往导致情节雷同、类型单一的文学作品泛滥，从而影响到读者的阅读体验和使用意愿。因此要提醒文学网站和文学作者以长远目光看待网络文学市场，通过创新来实现可持续性的发展。
3.网络视频
网络视频服务是指视频网站提供的在线视频播放服务。截止2012年12月，中国网络视频用户达3.72亿，较上年底增加了4653万人，增长率为14.3%。用户使用率较上年底提升了2.5个百分点，达到65.9%，继续保持平稳增长。预计到2013年，全球通过网络视频用户将至少达到10亿人。
网络视频行业作为与线下的电视媒体最为相近的互联网服务，已经逐步替代了传统电视的很多功能。越来越多的网民宁愿在网上看在线的视频，也不愿意守在电视机旁。但由于版权成本和带宽成本较高，而视频广告价格较低，目前的视频网站也面临一定的盈利压力。
目前中国的在线视频公司的领军势力是成立于2006年的优酷网（http：//www.youku.com/），2010年在美国纽约证交所挂牌上市的事件也足证其雄厚的实力。而土豆网（http：//www.tudou.com/）、酷6网（http：//v.ku6.com/）也都是用户较多的视频网站。
