天津的鬼市由来已久，据说可追溯到明清时期，可谓历史悠久、传承有序。1860年，有万园之园之称的圆明园被英法联军抢劫烧毁，天津作为离北京最近的大都会，圆明园里很大一部分古玩字画、玉石珍玩、文房珠宝被英法联军这帮强盗拉到天津，当街叫卖。每一个路口都有高鼻子蓝眼睛的外国士兵出卖成堆的珍玩古董。天津一些富商、财主、达官显贵抢购成风。再后来，交易转入地下，既进入当地的鬼市。那段时间，成了天津鬼市最繁华的一段时间，不过繁华背后，衬托出的是国力的衰微和民族的麻木。
如今，天津卫的鬼市已演变成一个买卖“破烂”的专业市场，一些你想象不到的破旧东西都能在这见到。拾破烂的、清垃圾的、扫马路的、来路不正销赃的、卖些小物件换小钱花的、专门出售赝品的，逐渐成为如今鬼市的卖方主力，买方则主要以收藏爱好者、贪图小便宜的小市民为主。如今鬼市越来越鬼，不过其中也不乏有一些真东西、好东西，买腌鸡蛋的坛子买到青花大罐的有过，买旧报纸买到康有为字帖的也有过，对于收藏爱好者来说，这就是一个捡漏的天堂。当然，买个康熙青花天球瓶回去才发现背面刻着“第二瓷器制造厂”的例子也不少。总之这里机遇与挑战并存，捡漏与打眼同在。
挑战越大，吸引力越大，搞收藏的人来到天津，不去光顾天津卫的“鬼市”那等于白来。
最近十几年，天津的市区不断扩建，再加上执法人员的控制，鬼市被挤压的生存空间越来越小。不得已几次转移地方，不是天津本地人，还真不知道鬼市到底搬到了哪。
伍子打听公司新招来的保安小刘，才弄清最近鬼市的去向。小刘说鬼市要到周四周五才是大市，那两天存着好东西的人都会出来，北京、保定、济南等地的贩子也会赶过来，所以那两天是鬼市最热闹的时候。今天是周日，离鬼市的大集还有好几天，没办法，只有耐心等着。
好不容易等到周四，中午小刘来找伍子，告诉他今晚可以行动了。伍子邀请小刘一起去，一来夜里有人做个伴；二来有本地人在，找鬼市的具体位置也方便。小刘痛快地答应，让伍子准备两支手电筒，晚上准时出发。
小刘叫刘可爽，今年19岁，高中刚刚毕业，高考时离大学的录取分数线差那么几百分，于是直接选择了就业。刘可爽生的人高马大、虎头虎脑，从里到外透出一股憨气，一看就是特实在的那种人。他老家在天津郊区的静海县，离伍子租住的地方还不远。伍子一看见刘可爽就感觉特别亲近，觉得这人不是耍心眼的那种，值得交往。不然去鬼市捡漏这档子事也不会带着他。
为了赶鬼市，伍子特意在公司过夜。凌晨两点，刘可爽就叫起伍子，“伍经理，咱们该去啦，再晚点好东西估计就没了。”
伍子睁开惺忪的双眼，称呼他“伍经理”刘可爽是第一个，听起来心里说不出的舒服。心里一舒服，睡意也就消退了。伍子用冷水洗把脸，顿时神清气爽。公司大门外冷冷清清，白天出租车随处可见，现在连个影子也没有。好半天刘可爽才在路边拦下一辆车，两人先后上车，直奔老西关街。
夜里开车有一点好，一般不会堵车。二十分钟后伍子来到传说中的鬼市。
鬼市最近转到了老西关街，这条街南面已经建起了大厦，北面正面临拆迁。中间有一片空地。鬼市就在这里。这地方是个比较原生态的市场，没有任何为交易提供方便的基础设施，最近的路灯离这里也有二百多米。
伍子来到鬼市，第一感觉就是冷，纯露天的市场，寒冬腊月的天气，除了冷还他妈是冷。第二感觉就是黑，看人只能看见一条人影，连衣服什么颜色也看不清，更不用说人的五官。这样倒有个好处，买卖双方互不相见，为销赃提供了极大方便。在鬼市里，东西决不能问来路，人家也不会说，这也是鬼市得名的原因之一吧。
伍子和刘可爽挤进鬼市中间，已经是凌晨三点，这时候市场上的人已经很不少，羽绒服和棉大衣包裹之下，每一条人影都显得特别笨重。市场上人声嘈杂，赞叹的、自吹的、要价的、砍价的，此起彼伏一派热闹景象。一个摊位，往往能围上十几个人，相互交流与摊主打着哈哈。数不清的手电筒照射出一道道光柱，各色各样的古旧物品在光柱的映射下若隐若现，衬托出鬼市的兴旺。
伍子这才明白，刘可爽为什么让他带着手电筒，原来这是淘东西的必备工具。不过手电筒的光亮毕竟有限，这种光线下看东西很容易走眼，那些仿品赝品相对更容易出手。这也是一些摊主为什么偏要赶夜市的原因。另外，对于淘宝的人来讲，生怕去晚了好东西被他人淘走，于是千方百计提前来。所以鬼市在买方和买方共同作用下，一直延续至今，长久不衰。
伍子握着手电筒在人群里挤，一个摊位一个摊位寻摸，东西的种类还真是齐全，陶瓷字画、竹雕象雕、奇石翡翠、家具文房、铜器玉器、古籍善本、香炉紫砂、钱钞铜币、烟标火花、鼻烟壶、连环画等等，种类繁多、五花八门。不过东西是真是假就另当别论了。
寻来寻去，伍子被一个刷满油漆的大罐子吸引住。这是一个主营木器的摊位，脏兮兮的看不清颜色的布条上摆满木器制品，有算盘、有根雕、有笔筒、甚至还有卸下来的窗框，一堆木器里边唯独有这么一件瓷器。这件瓷器直径有40公分，高能有50公分，中间最粗，沿口和底足往回收，是一个大罐子的形状。
最特别的是这件瓷器浑身刷着绿色的油漆，油漆的年头儿好像已经不短，绿中泛着青色，大概有那么三四十年的历史。从远处用手电筒一打，犹如一个大号的青苹果。伍子心里一动，莫非自己今天撞大运了？瓷器上刷漆他有所耳闻，这一般都是特殊时期时期劳动人民的杰作。当时全国上下都在轰轰烈烈地破四旧，老辈的瓷器也在破除的行列，当时不知有多少珍贵瓷器被砸成碎片。一些胆子大的人觉得砸碎了可惜，就在瓷器表面刷上油漆，然后再在油漆表面写上革命口号，这样一件完整的瓷器就幸运的保留下来。
