刘佑停了停，继而果断地道：“唯有灭其全军，以壮王爷之声威，使北方众屑小不致蠢蠢欲动，轻视于我等。”司马乂与刘佑弄完开场白，便把目光转向我，各军将领也齐刷刷的盯着我，看我有何说法。我那几个团长自然信服我，目光都是热切的，但司马乂的手下可没那么友好了，几乎全露出狐疑之色。别说打仗，连鸡都没杀过的我，哪里有什么摆得上台面的东西让他们信服，只能是走一步看一步了。
我笑笑说：“我乂兄弟的想法非常好，可‘一鼓作气，攻而克之’，我相信这也是我们全军的心声。刘佑先生的战略分析也让我茅塞顿开，醍醐灌顶。由此看来，有乂王爷的英明领导，有刘佑先生的足智多谋，有全军的同仇敌忾，司马伦必败无疑。”仗不会打，马屁还是会拍的，尽管是说了等于没说，但马屁拍得响，起码有利于领导集团内部的团结。
光拍马屁还是不够的，表表决心必不可少，于是我继续说：“一直以来，承蒙我乂弟的鼎力支持与无私关爱，司马伦妄图破坏我长沙郡安定团结的大好局面，为了我的兄弟，为了我们南方来之不易的经济成果，我吴越愿为先锋，为王爷充当马前之卒。”
司马乂帐下大将王瑚道：“吴先生胜于经济，擅于理政，而于战阵杀伐，恐较为生疏，所谓养兵千日，用兵一时，瑚身为大将，岂能让先生前去涉险？”刘佑也频频点头：“王爷与先生乃千金之躯，当运筹帷幄之中，决胜千里之外，杀伐之事，可交予诸将。”
我分析说：“司马伦之所以胆敢来犯，是因为根本没把我们放在眼里，我为先锋，仅仅是虚与委蛇，做做样子，让他更为轻敌，麻痹大意。所谓骄兵必败，乂弟与其正面交战时，则可一举而灭之。”说了半天，好象这句话才有点分量，刘佑思虑良久，道：“先生说的不无道理，先示之以弱，以成骄兵之师，然后则出其不意，攻其不备。先生之计固然可取，然以羊饲虎，此去凶多吉少，还请先生三思。”
司马乂道：“此计可行，大哥之意，只在骄兵，大可不必以羊饲虎。我给大哥的五千兵马是新近刚刚招募的新丁，甚是缺乏临阵经验，大哥只当练兵，万万不可与其硬碰硬，接阵时，佯装一触即溃即可。”不知道司马乂是真糊涂还是假糊涂，你可以佯装一触即溃，但人家不能乘胜追击么？人家人多势众，聚而歼之，你装孙子就能逃命了？司马乂精明能干，这一点未必想不通，他的真实想法何尝不是借机考验我：替不替我司马乂卖命？卖命又是个什么卖法？
不管司马乂心里怎么盘算的，我的先锋部队还是出发了。自长沙城始，经罗州（今湘阴）、黄柏（今汨罗），直抵巴陵（今岳阳）。巴陵扼守长江咽喉，自古为兵家必争之地，司马伦南下长沙，巴陵是绕不过去的一个坎。到时凭长江天堑，以逸待劳，只要不是傻瓜，都能想到的。事情的发展也的确如此，第三天上午，我们抵达巴陵城时，据情报司的侦查，司马伦会同南郡（今江陵）、监利等地的守军，共计四万余，堪堪抵达长江北岸的螺蛳镇，与巴陵隔江相望。
巴陵太守刘蒙是个骑墙派，只理政事，而无军权，巴陵城中也只有两三千负责治安的衙役，不骑墙都不行，所以不能指望他出个什么力。部队并未入驻城中，而是驻扎在离城七八里的开阔地带。二月初五的中餐非常丰盛，刘蒙亲自带领兵士将热菜热饭送到了营地劳军。
刘蒙初一见我，愣了愣神，狐疑地道：“你就是吴越吴将军？”
刘蒙满腹狐疑，我更是莫名其妙：怎么搞的？我还不象我自己了？说道：“是啊，我就是吴越，怎么了？刘先生认识我？”刘蒙自觉失言，忙赔笑着解释道：“看来坊间所传，不实之词居多，说是吴将军绝非中原人士，但亦非胡人，亦非南蛮，争论颇多。今日一见，吴将军风采绝伦不假，但也是我之族类呀。”
我哈哈一笑：“‘风采绝伦’免了，只要不是三头六臂就行了——有劳刘先生亲自前来劳军，吴某感激不尽啊，有道是大恩不言谢，吴某记在心里了。”刘蒙忙谦逊地说：“哪里哪里，将军勤政爱民，不欲滋扰巴陵百姓，而屯兵于城外苦寒之地，下官岂能不察？将军之用心良苦，下官也应尽尽地主之谊呀。”
我这支六千人的部队，战斗力如何，还有待检验，但纪律严明，令行禁止，绝对不会滋扰百姓，这一点我确信不疑。只是刘蒙这个人，不熟悉他的底细，待我的部队进了巴陵城，他来个引狼入室，战火在城中燃起，到时不想滋扰百姓都不可能了。正是有了这层考虑，我才决定屯兵城外，苦一点累一点，落得个心里踏实。于是对刘蒙说：“庇佑一方百姓，让百姓无性命之虞，乃是我辈应尽的责任，不值得刘先生夸奖。”
刘蒙拱拱手道：“话虽如此，但将军可否想到，对方陈兵数万，不日即可渡江南下，将军虽是虎狼之师，唯恐寡不敌众。又，将军屯兵城外，无坚可守，无险可凭，若屯兵城内，至少可依城墙之地利，坚守数日，以待后援，不在话下。下官浅见，先生不必介怀。”刘蒙能做到太守的官儿，智商并不低，分析句句在理，尽管他非常不愿意我屯兵城内，但如果我非要进驻，以他那点守军，挡也挡不住，还不如来个顺水人情，做做好好先生，以后进退都方便。
我不能把人家貌似的好心当成驴肝肺，礼尚往来，也朝他拱手致意道：“多谢先生好意，只是吴某遵照司马乂王爷千岁的指示，不敢自作主张，轻举妄动，想来王爷必定另有安排，成竹在胸了。吴某村野之夫，于军事一窍不通，以后还要有劳刘先生多多提点提点，吴某感激不尽。”两人又虚与周旋，客套了好大一番。
中餐之后，真正的军事会议在中军帐举行。我们这些人当中，真正上过战场的就一个欧阳戟，还是个逃兵。当年武帝南下伐吴，欧阳戟是吴军偏将，见大势已去，索性逃之夭夭了。但其临战经验较为丰富，被我指名道姓第一个发言。欧阳戟推脱不过，说道：“司马伦挥兵四万有余，必有所筹划，战舰当已齐备，只是万没料到我军如此神速，已先其一步扼守巴陵之地。如今，司马伦之计，无非是择一江面狭窄之处，或水流平缓之处，分批渡江或全军而渡。我军只需多派哨探，探查对方之动静，待敌军船过中流，再万箭齐发，当可以一敌十，事半功倍之效。”
路羿所带领的飞虎团，训练时间最久，被视为精兵强将，骨干部队。路羿质疑道：“知己知彼，乃兵家必修之课，倘我军尚未陈兵巴陵，则司马伦不管如何渡江，都可保万无一失，然，我军既已陈兵此处，司马伦必有所察，其必分地而渡，欺我军兵少，顾此而失彼，是以欧阳团长之计有待商榷。”
段斐笑道：“以六千对四万余，不要想一蹴而就，只能虚与委蛇，避重而就轻，避实而就虚，方为良策。以寡欺多，以弱就强，那是自寻烦恼。”赵四娘也赞同段斐的看法，说：“能战则战，不能战则退避三舍，不能作无畏之举，绝对不能硬碰硬，应以奇兵取之。”
我笑笑说：“大家说的都很有道理，三个臭皮匠，顶个诸葛亮，综合大家的看法，集思广益，可作如下分工：一，傅艺与赵四娘的情报司，要密切注意对岸的一举一动，如有必要，或者说如有可能，可打入司马伦内部，卧底刺探军情，做到知己知彼，有备无患；二，鉴于我军屯兵城外，无险可守，无坚可凭，那就人为的制造‘险’与‘坚’，具体就是在巴陵城北，敌军渡江之后，去往巴陵的必经之地，修筑工事，所谓深沟坚垒，守株待兔；三，勤练兵，熟悉在工事中的进退辗转，御敌之法，既要保存自己，又要消灭敌人；四，散会之后，大家就分头行动，兵贵神速，时间就是胜利……”
话为说完，就有探马来报：“司马伦帐下大将孙弼，以预先征集的三十艘民船为渡江之楫，每船最多载五十兵士，正蠢蠢欲动，有渡江之意。”
我说了声“再探”，自己纳闷起来：这仗也太好打了吧？这狗屁大将孙弼，难道真不知道我们正严阵以待？还是根本没把我们放在眼里？不管如何，以多胜少，半渡而击，绝对稳操胜券。先拿孙弼祭旗，练练手，鼓舞一下士气，也是不错的。当下，各司其职，各归其位，众将摩拳擦掌，跃跃欲试。
