对过惯了穷日子的人而言，这个世界上最幸福的事莫过于一夜暴富。有钱人的感觉，一个字，爽！
明朝的保定帝现在就处于这种超爽的状态下，自打浙江推行新政以来，一年多了，国库里终于有余钱了，皇帝的小金库也终于有点小钱可以花了。
“臣浙江总督林，去年全浙所收税银八百五十一万两有余，其中三百一十七万两折粮一百一十五万石，已经海运入辽蓟，余下五百三十四万两，已经运抵太仓入库...”
保定把这份奏折是看了一遍又一遍啊，五百多万两银子的盈余啊，朝廷从此不差钱了。浙江一年税银就可以养活朝廷北方数十万军队，这真是为朝廷解决了一大难题啊。
其实，明朝最大的开支就是军饷，而军饷开支八成以上花在了北方的九边重镇。去年一年，九边年例银409万两，九边**银112万两，粮155万石。再加上各种林林总总的枪械衣甲车马之类的花销，以及军功的封赏，这一年下来，朝廷最少要投七百万两银子到北方那数十万军队中。
其实，明太祖开国时实行屯田制，让军队自己种地养活自己。当时，朱元璋就曾豪言：“吾养兵百万，要不费百姓一粒米。”不过，边军的屯田制度，从宣德、正统时起就开始遭到破坏，分驻各边镇的亲王、太监、军官等都争相侵占屯田，役使军丁为他们耕种，军丁不堪虐待，逃亡的就更多了。
没地没兵，屯田还实行个屁？另外，那些平日里只会种地的军户，连基本的装备和训练都没有，这种农民兵在跟蒙古人打仗的时候也就能当个炮灰，其实屁用不顶。
当年，明景帝即位之初，由于明军主力因土木之变丧失殆尽，故四出招募天下义兵。以后朝廷凡缺兵员，往往用募兵之法补充。此举虽增加了军费负担，但招募之兵战斗力远较军户为高。如戚继光募兵所建之戚家军，俞大猷募兵所建之俞家军，都堪称劲旅。
这朝廷内有人欢喜就有人愁啊，愁的就是那些家有良田无数的地主士绅以及各地囤土万顷的王公贵族。这些人靠收取佃农的地租吃饭，现在佃农不是被定海军拉到海外去，就是迁移到了浙江当了匠户。结果，这些地主老财家的地没人租种，地租也就没着落了，更气人的是，朝廷可不管这些，官府以田亩多少来收税，而且还收银子不收粮，这成心就是要革他们的命。
四月初一，外放近两年的浙江总督林润终于回朝向皇帝汇报工作。他人还没到京城，两京十二部言官们的骂书就已经如雪片一般飞入朝廷。保定让人把这些骂书收集起来，好家伙，足足有一人多高。这些骂书的骂法也是五花八门，从林润小时候调皮捣蛋随地大小便，到他当官是娶妻纳妾打儿子，凡是能拿出来的骂的，都倒腾出来。虽然骂法花样繁多，但是目标只有一个：让林润下台。
各级官员之所以团结一致把枪口对准林润，其实他们是害怕：万一新政颁行全国，官不聊生的时代就要来临了。
“陛下，定海军已经建国，号华夏帝国，刘致远也已经正式称圣皇帝，这是臣刚收到的诏书，请陛下过目。”林润之外以回朝，其实最主要的任务就是通报定海军立国之事，让明朝尽快处理好与新帝国的外交关系。
虽然保定知道定海军迟早会立国，不过，当这份立国的诏书呈到他面前时，他还是觉得就像是吃了一只苍蝇一般，难受。
华夏帝国，这不是明摆着要告诉汉人，他刘皇帝才是中华民族的正统吗？再看这个帝号，启圣皇帝，这就明摆着要凌驾是明朝皇帝之上。再看人家的印章，一方大大的玺印，上刻：受命于天即寿永昌，这不就是传国玺吗？
不管怎么样，人家最终还是开国了，至于以后两国如何相处，保定心里也没谱。以定海军一惯强横的作派，估计平等相处是不可能的。正所谓天无二日，民无二主，人家不称皇帝而称圣皇帝，明摆着就是要高出明朝一等。
尊华夏帝国为宗主国？这让当惯天国上朝的明朝无所适从，毕竟当惯了主子的人，一下子要放下身份当奴仆，这是很难为情的。所以，保定决定先拖着，就当是不知道对方立国之事。
“定海军现在打到什么地方了？”保定问道，他想知道那个圣皇帝在哪里？并且希望对方跑得越远越好，最好永远不要回来。
“属下也不知道，朝廷现在又不能出海，所有情报都只能通过海商传递。自从前年秋季开始，定海军的主力军队就出现大规模调动，似乎是有大战事。现在过去一年多了，澎湖那边还没有传出定海军班师的消息。属下认为，可以是战事吃紧，定海军一时之间无力顾及东亚。”
“但愿如此。”
君臣沉默了片刻，保定突然问道：“定海军现在的军力到底如何？爱卿有没有探听到？”
“属下只是探听到一些表面的情报，据臣所知，现在定海军大概有二十万兵力，战舰不下一千艘。其主力军团有三个，第一军团今年年初突然从西洋四师，接替了原本镇守南洋和东洋的第三军团；第二军团现在由他们的主帅统领，至于在何处？属下不清楚；第三军团现在已经开拔，入镇西洋。从当前这种兵力部属上看，定海军近期应该不会对中原用兵。”
“对方火炮如何铸造，那种可以在天上飞的大气球是怎么弄出来的，还有那种新式火枪是怎么造出来的，难道就一点进展也没有？”保定有些失望地问道。
“属下已经派人试着仿制这些东西了，现在那种天下飞的大气球已经弄得有点眉目了。不过，火炮和火枪缺少样品和关键技术，实在是无法仿制。”
“难道一件样品也没法弄到？”
“样品倒是弄到了几件，不过，属下派铁匠仿制，结果仿制出来的效果跟人家的相差很远。新铸火炮的射程不足一里，还不如现在朝廷用的大将军炮。至于火枪那就更不用说了，铁匠根本就没法做出定海军那种精巧的火枪，只能做出跟铁炮差不多大小的火铳。”
“唉，技不如人啊。以后就算是不惜血本，要多招一些能工巧匠回来。朕就不信，人家能造出来的东西，我堂堂大明能人辈出，难道就造不出来？！”
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华夏帝国现在已经不造新船，也不铸火炮了。现在，人家正致力于研发动力机械。定海军在进攻埃及罗马的时候，缴获了一本古籍手抄本，上面记载了一个神奇的玩具模型——汽转球，这让刘致远大开眼界。
汽转球可能是已知最早以蒸气转变成动力的机器，早在西元100年时，由亚历山大里亚的一个叫希罗的数学家发明。汽转球主要是由一个空心的球和一个装有水的密闭锅子以两个空心管子连接在一起，而在锅底加热使的水沸腾然后变成水蒸气然后由管子进入到球中，最后水蒸气会由球体的两旁喷出并使得球体转动。
汽转球虽然只是一种新奇的玩物，并未予以任何实际应用。但是，刘致远知道它的价值远不只是一个玩物，他让手下的技师们按图仿制了一个这样的汽转球，放在了定远一号上，这个东西将会催生一种划时代的产物——蒸汽机！
其实，如果定海军不出现，欧罗巴再发展个一百年，蒸汽机也会出现。刘致远的出现，只不过是把这一进程向前推进了数十年而已。时间不等人，时代在进步，一个民族如果不能持续创新发展，就会被别人甩到后面去。
所以，正当明朝那边还为火炮火枪热气球这种东西抓耳挠腮的时候，华夏帝国的第一次科学技术大会在海南岛的一座秘密军事基地召开了。出席会议的是定海军的数百位工程师，他们原本有的是铁匠出身，有的是船工出身，有的是木匠出身，有的是烧瓦匠出身。不过在定海军，没人在意你是什么出身，只要有技术有手艺，敢想敢干也创新，就能出人头地。
刘致远把这么多人聚集在一起，就是为了集中所有科研力量，重点研制蒸汽机。其实，单纯造出一台蒸汽动力的机器并不难，难就难在如何提高效率和功率，因为只有高效率高功率的蒸汽机才有可能装到战舰上，代替人力驱动。
另外，蒸汽机只是一个机械动力发生器，要想转化成为工业动力，比如说给纺织机提供动力，这还要设计一套动力传送装置，把动力传送到纺织机上。可以说，只有蒸汽机的发明并不能算是工业革命，只有把蒸汽机广泛地运用到工业生产领域，工业革命才算完成。
正是由于这一点，刘致远才把所有原来的军工部门停下来，让这些工程师们腾出时间来，重点研发蒸汽机以及各种配套的装置，力争在十几年之内，让整个华夏帝国步入蒸汽动力时代。
科学技术大会之后，数百位工程师被分成数个科研部门，开始了分工协作，每一个部门都分配到了一到两项研究任务，一个庞大的科研机器高速运转起来，将带领着整个民族步入新纪元。
