乞丐终于等不及了，石门在这一瞬间轰然而开，李霄被一种强大的气流直接吸入了洞中。刚进洞，他就着急地捂住了自己的鼻子。因为，这里面太臭了，简直臭到了令人发指的地步。
只见山洞中站立着一位皓首苍颜，衣衫破烂乞丐模样的老人。此人李霄此行要找的乞丐！
地上满是小小的沟壑，看样子，就像是刀劈斧砍下的痕迹。细细看去，这才发现，原来这些所谓的沟壑居然是一行行笔法遒劲的隶书。
“原以为前辈只是武功出色，没想到就连文采这这般风流。”眼前这一幕实在是把李霄深深震撼到了，再看乞丐，一副得意洋洋的样子。
“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”
“喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。中也者，天下之大本也。和也者，天下之达道也。”
“以力服人者，非心服也，力不赡也。以德服人者，中心悦而诚服也。
“君子成人之美，不成人之恶。小人反之。”
一口气读完地上洋洋洒洒的数十个大字，李霄的脑子里浮现出了七岁之时他教先生背四书时的情境。
“你说你已经学会了这四本经书，那么，现在你就给我好好地背一遍，一字能不能差。”手拿戒尺的先生朝着李霄一脸严肃地说道。
“之反人小。恶之人成不……”李霄张开嘴哇啦哇啦地背出了这么一段话。
“你到底在胡说些什么？”先生用戒尺在他的头上敲了一下。
“你翻开孟子第七十八页倒数第四行，看看我背的有没有错。先生，我已经能倒背如流了。你为什么还要打我呢？”小朱霄抬起头用水汪汪的大眼睛盯着先生，一副无辜的表情。
先生像是被一道闷雷劈中，站在原地久久无语，要不是李霄用手指轻轻点了点，不知何时才能缓过神来。
“此子妖孽，老夫教不了，教不了啊。”说完，先生就神情恍惚的跑到账房请辞去了。
看着双目无神的李霄，老乞丐没有说话，又拿起铁笔在地上挥舞起来。
就在这时，李霄开口了。“前辈在地上书写的可是四书中的语句？若是晚辈没有记错，这第一句出自《大学》，第二句出自《中庸》，第三四句分别出自《孟子.公孙丑上》和《论语》之中。“
“不错，看来你在衡王府中记下的东西还没有完全忘记。不过，你不是说要一年之后才要来昆仑找我学艺么？”乞丐饶有兴致地说道。
李霄将下山之后沿途发生的事情都同乞丐叙述了一遍，直把他听得目瞪口呆。“那你的意思是，那颗蛇胆现在还在你手里？”
将包袱中的水壶揭开之后轻轻掏出，乞丐脸上的紧张之色顿时消失的无影无踪，原来蛇胆竟然被李霄机缘巧合下得到了。
两人寒暄了好一会，这才回到了正题之上。
“既然你此次上山是为学艺，那么现在应该把称呼改一改了吧？”乞丐用小拇指扣着鼻孔，目光不时瞟向朱霄。
“徒儿愚笨，是该改一改了。”说完之后，朱霄就双膝一弯，一脸虔诚朝乞丐跪了下来。“师父在上，请受徒儿一拜。”乞丐点了点头，随即拿起地上的铁笔，扔在了朱霄面前。“当务之急是帮你护住这段姻缘，打通玄关之事以后再说吧。想要当状元，这一个月你得玩命。”
朱霄看着地上四寸长短的实心铁笔，顿时血液开始翻腾，一把便将其拿了起来，准备像乞丐一样在地上运笔刻字。只是这一握笔，他才感觉到了其中的艰辛。靠手掌的力量来拿笔，自然是没有问题，但是要想在地上写字，就非得用手腕和手指的力量，这铁笔少说也有十四五斤重，要他运用得如同师父那般出神入化，无疑是痴人说梦。
他的头上布满了汗珠，一脸不甘地用手指捏住笔杆在地上划拉起来。他划一横，地上便落上一竖。他写一撇，地上非要落上一捺。一生气，他将铁笔扔到了地上，狠狠地踩了几脚。
“霄儿，你不必如此沮丧生气，冰冻三尺非一日之寒。只要你肯吃苦，终有一天你会超越师父，练成一种独一无二的书法。”乞丐看到李霄这副模样，出声安慰道。
“我根本连笔都拿不住，你为何还要骗我？说什么超越你，可能吗？”李霄信心受到了极大的打击，就连说话也大声起来。
“是要飞天化龙，还是遁地做虫，你自己衡量。要想练书法，只能下苦功。字如其人，唯有将字写得出神入化，再加上你俊逸的文思，才有可能在万千考生中脱颖而出。”乞丐说完之后，将头别了过去，在地上又打起坐来。
李霄眼中闪过一抹狠厉之色，双脚撇成外八字，身子下蹲，右手三指捏住笔身，就扎出了一个标准的马步。乞丐眼睛眯出一条缝，将身下的另一只铁笔也扔到了朱霄的脚下。漫漫长夜，朱霄扎着马步，两手各执一支铁笔，任由汗水在地上沟壑中淌出一条小河……
就这么坚持了几日下来，他竟然发现自己的腕力和指力有了很大的增长。“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”口中默诵着诗经中的几句话，李霄的身影开始飘忽了起来。
地上迸溅出的火花一阵高过一阵，洞中金石交错之声也回响铮铮，但见原本平整的青石大地上赫然出现了十六个大字，虽然最后一字的偏旁显得有气无力，不过对于只练习了几日的李霄来说，也是难得之极了。他的脸上终于露出了久违的笑容，一把抓起乞丐四天前为他准备的水果，便大口大口啃咬起来。
“霄儿，这几日的苦练想必你也收获颇多吧。”躺在地上的乞丐翻了个身，慵懒的声音在李霄耳边响起。
“虽然没能做到像师父般行云流水，但我相信只要坚持，就必定能成功。”李霄死死地盯着手中的铁笔，一双漆黑的眸子里满是坚决。
“我看你手中的两只铁笔已经玩的差不多了，从现在开始，你就用这个吧。”乞丐欠起大腿，从身子下面又取出了两只比李霄手中大两倍的铁笔扔了过去。
“师父，这两只笔有多少斤？”李霄诧异的问道。“稍微没你重点吧。”说完，乞丐便又倒头睡去了。还是同一个姿势，李霄吃力地拿起地上的两只大铁锥，再次扎起了马步。
这一扎，就是半年，期间他还下山一趟，不过没有向任何人说明要去哪里。
在这半年里，朱霄仍旧是每天只睡三个时辰，只要醒来，就开始练习。累了，就吹奏碧箫。不知不觉，现在的他竟然能指提七十斤重物而不坠了。
好久没有练习凌云寺中普广交给他的划云游蝶步了，想着想着，李霄就闭着眼睛在地上开始奔跑起来。没跑多远，他就感觉自己的脚下踩到了一根毛茸茸软绵绵的东西，正当他要低头细看之时，一声嘹亮的豹吼响彻了整个山洞。
丝毫没有拖泥带水，李霄跃到了躺在地上睡觉的乞丐身旁。云豹显然是知道自己这位主人的厉害，虽然心头恼火，但也只能在二人周围兜起圈来。
其实乞丐早已经醒了，只不过是懒得起身罢了。看着大黄对李霄狂追不止，他的心里别提有多乐呵了。这娃子怎么能在这个时候扫他的雅兴呢？乞丐皱了皱眉头，装作伸懒腰的模样，一脚就将李霄踹了出去。
看着乞丐别有深意的眼神，大黄瞬间明白了一切。李霄大骂一声，只得再次奔跑起来……
半晌过后，豹子把舌头耷拉在嘴上，开始大口大口地喘着粗气。
“这小子的身法怎么如此奇怪？难不成是得到了浩辰的亲传？不可能啊。”乞丐看着洞中不住变幻着身影，飘忽不定的李霄，禁不住发出了一声惊呼。
……
三个月后。
碧波潭中浮着一个浑身血污的男子，他的嘴唇不停地蠕动着，似乎是在呼唤着一个人的名字。
今天朱霄的心情很好，早早地就带着云豹来到山中采起了药草。经过了几个月的苦修，他终于能够使用铁笔在地上写出挺拔秀丽的字体了。想着就快能见到姚瑶，他的心情再次忍不住澎湃了起来。
就在他低头拔起一株田七之时，身旁的云豹箭一般地朝着水潭边冲了过去。云豹行事一向沉稳，现在这么出现如此异常的行为？想到这，李霄也掸了掸手上的泥土，向前走去。
这细细一瞧，他才发现躺在水中的熟悉身影不是别人，正是那在凌云寺中千百次护他周全的魁罗。一把将其从水中抱出，输送了一股内力之后，魁罗缓缓睁开了眼。
“小师弟，幸亏灵山老祖告诉我你来这里了。不然就完了......快救......”
