两万三千多骑兵从各处平原集结，这些彪形汉子，平时放牧，可是一旦提起了战刀，立即变成了无畏的战士。
旌旗打了起来，各族的勇士待命已久，沈傲打着马，带着鬼智环和一干校尉在各营巡视。
到了第四天清晨，粮秣已经备齐，已经先行运送出去，诏命也下达各路州府，让沿途州府准备犒劳的物资。
湿润的空气里，晨风习习，横山正中位置一马平川的平坦草场上，沈傲飞马在两万多人的队伍中打马而过。这些人见到沈傲，有狐疑，有冷漠，也有敬畏。
沈傲的声名，早已传扬开去，斩杀李成，乡老们也已经屈服，这些勇士已有不少人生出折服之心。
沈傲振臂一挥：“出兵！”
“出发！”
传令兵传出命令，马队开始沿着出山的路口前行，队伍迤逦开来，宛若长蛇，穿过平原，开始从山路出去。能供大军出山的道路只有一条，相较好走一些，能容纳十几骑并行，因此这里也是横山人防守最严密的地方，如今岗哨已经撤除，一队队骑兵从山路上飞马过去，川流不息。
鬼智环骑在马上英姿飒爽，那妙曼的身姿穿着一身皮甲，身后的火红披风在飞马时迎风飘扬很是惹眼，她的脸上，仍然戴着鬼面，使整个人多了几分令人敬畏的气质。沈傲与她一路上并没有过多的交谈，这女人翻身上了马，又恢复了那略带高傲的气质和冷漠，骑术也是精湛，腰间挂着一柄西夏长刀，更增几分肃杀。
沈傲这时候也没有谈情说爱的心情，只是催促大军急行，有时也会注意北方的动向，派出斥候打听消息。
银州的大军还未撤去，出到山口的时候，便看到一览无余的平原草场上数十座大营就地安扎，等沈傲带着校尉们从山中出现时，便有数十个大小官员胆战心惊地跪在马下迎接，纷纷道：“下官救护王驾来迟，请摄政王殿下恕罪。”
戴着鬼脸的鬼智环别过脸去，一双美丽的瞳孔仿佛在欣赏远处肥美水草在风中摇曳的美景。可是沈傲却知道，她见惯了自己的盛气凌人，心中隐隐有些桀骜，沈傲淡淡一笑，坐在马上道：“都起来，和你们没有关系，本王现在也活得好好的，把这里的大军撤了，顺便知会契丹、大宋，让他们撤除军马。”
一干官员们心感侥幸地道了句殿下圣明，便各自去传达沈傲的诏令。
大军在银州并没有逗留太久，一路北上，速度却是极快，沿途的州府都有粮草供应，因此所带的辎重并不多，并不会因此而拖累了行程。只是这时候，祁连山的消息终于传来。
女真人破了几处边关，并不贪功冒进，而是沿途派出许多骑兵入关滋扰，将大军屯驻在祁连山东麓，与此同时，西夏边军的军心已经大乱，屡屡与女真军交战，竟是连战连败，再加上有不少不忿沈傲的军将率部归降，整个边关，几乎已经失去了屏障的作用。、
对付女真人，城池和关隘的作用极大，在旷野上与女真骑兵对决，至少在各国看来，与送死并没有什么分别。契丹的骑兵曾经也是强盛一时，虽然到了这个时代已经没落，可是在各国之中，实力也不容小觑，可是几十万铁骑，竟是被女真人一击即溃，掩杀数百里，杀到后来，竟是到了心惊胆寒的地步，至此之后，契丹与女真人交锋，就再不敢在旷野上决战，只敢龟缩在城池中坚守。
而眼下的西夏，却面临着一个极大的危机，就是边关城塞的作用已经消失殆尽，几处关隘攻破，大量边军的投降，西夏在女真人眼里，已经门户大开。
要想堵住这股洪流，唯一的办法，就是在祁连山一带的广阔平原，与女真铁骑硬碰硬，不存在任何侥幸的可能。
北关的百姓，已经大量地开始南逃，甚至不少官员挂印而去，恐慌的情绪遍布每个人的心头，而大量的流言也让时局变得糟糕透顶。在西夏其他各州府，由于流民的大量拥入，也滋生出无数的问题，一些势力蠢蠢欲动。可以毫不犹豫地说，即将到来的一场决战，已经关系到了整个西夏的存亡。
西夏是沈家的，沈傲的血脉，将在这个王国延续，值此存亡的关头，沈傲不去拼命，就没人肯拼命了。
大军夜宿在营地，沈傲在大帐中擦拭着尚方宝剑，这柄宝剑伴随他已有一年，或许在十天，或许在半月，最迟在三月的时候，沈傲就要拿着它，去做他人生最大的一次赌博。他不能承受失败，不胜，就宁愿与西夏共存亡。
大战在即，难免有些紧张，帐中的冉冉红烛静谧的燃烧，灯火在摇曳，牛皮做的帐子时不时被夜风呜呜吹开一角，灌进些许夜风。
用绸布沾了水，拧干之后再轻轻在剑仞上摩擦，长眉之下，一双清澈的眼眸若有所思，沈傲吁了口气，突然抛下剑，整个人歪倒在榻上，一个个熟悉的至亲浮现在他的脑海，他安静地想着，有时莞尔一笑，有时又深锁眉头，用手枕着头，眼睛穿过帷幔，看向账顶，沈傲突然失笑，他依稀记得，他曾经最喜欢去看房梁，而那个时候，他还是个酸溜溜的死监生，整日摇头晃脑，游手好闲。
“那时候的日子真快活！”这厮不禁感慨了一下。
正在这个时候，帐外传来一个咳嗽声音，接着是一个清脆的声音：“殿下睡了吗？”
沈傲翻身坐起，嗯了一声。
帐帘子卷开，鬼智环轻盈地走了进来，这一路二人交流不多，鬼智环进来时还是戴着那个鬼面，仍是穿着皮甲，对沈傲道：“殿下，斥候已经回来，前面五十里处便是卢兴桥，只是那里的流民甚多，明日过去时只怕要耽搁。”
沈傲听到流民两个字已经头痛，西夏上下对女真人的恐慌已经达到了极点，现在到处都可以看到南逃的流民，而这些流民，又将恐慌带到所过之处去，甚至有些远离边关的地方，照样有人携家带口逃难。这种情绪又不能制止，只能下诏让各州府尽量收容。
见沈傲皱起眉，鬼智环揭开面具，怡然地与沈傲同塌而坐，一双眼眸看着他，徐徐道：“殿下又烦恼了吗？”
沈傲苦笑道：“千头万绪，就看这一战了。”
鬼智环轻笑道：“那么殿下是怕了？”
沈傲吁了口气，道：“当然怕，为什么不怕？我是读书人，秀才遇上兵，岂能不怕？”他说得理直气壮，倒是觉得自己害怕还该有奖赏一样。他继续道：“可是在别人眼里，本王不能怕，本王应当谈笑自若，应当雄姿英发。成日装出这么个样子来……”沈傲用双手掩面揉搓着脸，随即抬起头来，道：“好痛苦。”
鬼智环淡淡一笑，仿佛触动了心事，抿嘴道：“我又何尝不是这样？”她继续道：“可是我对殿下有十足的信心，殿下是天子骄子，定能旗开得胜。”
沈傲反倒笑了起来：“你为什么这样相信？”
鬼智环难得露出几分俏皮之色，道：“因为你是我见过最喜爱也是最讨厌的男人。”
沈傲不禁苦笑，最喜爱和最讨厌？这两个词很搭架吗？
鬼智环长身而起，去捡了沈傲抛在桌几上的尚方宝剑，小心翼翼地装入剑鞘之中，随即盈盈蹲在沈傲的塌下，仰起脸来，那如星芒一样的眸子盯着沈傲，玉手微微将尚方宝剑抬起，道：“千百年之后，天下一定会传扬起一个传说：西夏的摄政王君临天下，王剑所指，就像举起烈火来烧蓬草，倾覆沧海冲刷一切，无人能够抵挡。他有大山一样的气概，广褒的草原不能容纳他的仁德，天边的云彩所覆盖的地方，也不足以彰显他的武功。殿下，祁连山一战，不过是你小试锋芒的开始而已，你受命于天，尊贵无比，多智而果敢，难道会畏惧大漠里的强盗和匪徒吗？”
沈傲不禁动容，看到举在自己胸前的尚方宝剑，忍不住伸手去抓住，按住剑柄将宝剑抽拉出一寸剑身，生出万丈豪情道：“还有一个传说，你忘了说。”
鬼智环淡淡一笑，那星眸闪过欣慰，道：“请殿下示下。”
沈傲注视着她，轻轻抚摸她的秀发，道：“西夏王会在这里遇到一个最美丽的女族长，女族长有鹅蛋一样脸庞，有如脂的肌肤，有一头乌黑的秀发，她板着脸，只是害怕自己笑出来的时候太过美丽，倾国倾城。”沈傲继续道：“西夏王和女族长一见倾心，将来生出许多孩子，大女儿叫沈招弟，二女儿叫沈再招弟，三女儿叫沈他娘的继续招弟，四女儿叫沈他娘的为何没有弟，五女儿叫沈泪流满面招弟……”
鬼智环嫣然一笑，长身而起，道：“殿下，早些歇了吧，大战在即，何必胡思乱想。”说罢，戴上鬼面，不待沈傲反应，轻盈地走出帐去。
沈傲一时无语，却又突然笑了笑，将尚方宝剑庄重放好，手枕着头继续睡下，咬牙切齿地道：“若是六女儿，就叫沈你个贼老天。”
