回到营地，李清感激地道：“王爷……”
沈傲朝他摆了摆手道：“不必谢我，是那也什么力自己不识相，今天夜里多派人巡夜，要做到身不离马，虽说谅那什么买不敢怎么样，小心堤防总没有错。”
李清应下，接着布置人手去了。
沈傲回到自己的卧房睡下，这一觉醒来是被清早的操练声吵醒的。
昨夜一夜无事，只是有几个夏兵在营外头徘徊，被巡夜的校尉捉了，打了一顿才放回去。沈傲也不愿意多待，下令继续启程。
送别的时候，龙州的军将都来了，唯有那也力先以身体不适的理由没有露头。沈傲打着马穿过门洞，西夏军将见了这沈楞子，都是表情怪异，比之昨日要恭谨了几分。
李永悄悄地跟上沈傲的马队，自始至终，再不敢发一言，更不敢说什么西夏如何之类，灰溜溜的，对沈傲避之不及。
沈傲大喇喇地在城外整队，随即大手一挥，道：“出发。”
这一夜的事，传得极快，附近的州府也都知道了消息，这些西夏边镇的武将，一向目中无人，这时见到个更蛮的，一时也适应不了，可是偏偏不适应也得适应，人家显然压根就不在乎这个。
便是熙河那边，也有了消息传出去，童贯拿了细作的密报，只略略看了一眼，先是愕然，随即不由失笑。下头毕恭毕敬的军将一头雾水，童贯将密报交给边上的卫兵拿下去传阅，边将们看了，也都是一愣，随即也失笑起来。
“童相公，这沈傲也不知是真傻还是假傻，这么大的事，咱们这些大老粗也未必敢去做，偏偏他做得出。”
下头的人对童贯，都是避免去叫公公的，而叫童相公，以示尊贵。另一个人道：“龙州的也力先上次占了咱们一次便宜，杀了一百多个边军，这一次蓬莱郡王倒是为我们出了口气，怕就怕惹火了那个也力先，要作出什么耸人听闻的事来。”
童贯笑吟吟地摇头道：“不会，也力先不是个鲁莽的匹夫，心机颇深，不敢这样做。”随即又道：“可是不管怎么说，蓬莱郡王这般胡闹，虽说涨了咱们的士气，为了防止西夏那边有宵小再滋事，三边这边也要摆出个样子来，传本官的将令，三日之后，各部在龙州以南三十里处操练校阅，能到的都要到，好让西夏人看看。”
西北三边这边，也都是精锐之士，与西夏人作战，一向是不分伯仲的，平时因为战线绵长，各部分散得太开，西夏人倒是并不忌惮，可是一旦聚拢起来，那声势，便足以让西夏人胆寒了。
童贯这么做，既有奉旨行事的意思，更有巴结沈傲的想法，这般耀武扬威一下，正也好策应沈傲。
童贯开了口，边将没有不应的道理，纷纷道：“童相公所言甚是，将士们是该活络一下了，一来震慑西夏，二来也舒展下筋骨。”
接着就是颁布将令，各做准备不提。
童贯一人回到内衙，童虎出来，伺候着童贯喝茶，一面道：“叔父今日怎么这样高兴？”
童贯笑呵呵地道：“没什么，只是那沈傲又闹出了个笑话……”舔了舔嘴，又道：“说笑话也不是，反正这人入了西夏，天知道会闹出多少事来，上次与他见了一面，发现此人越来越有意思了。”
童虎对沈傲的印象并不好，皱着眉道：“这人古怪得很，咱们敬而远之就是。”
童贯摇头道：“杂家叫你好好地熟识骑射，又将你外放到骑军中去，这一年，你确实长进了不少，骑军的布阵、行军、安营大致都熟稔了吧？”
童虎面带得色：“有周指挥时常督导，早已熟稔了。”
童贯颌首点头，道：“这便好，等那沈傲从西夏回来，我便举荐你到武备学堂做个教头，他那边最缺的就是带过兵的，尤其是骑军更是炙手可热。”
童虎愕然道：“叔父……”
童贯摆了摆手道：“你不必再说了，这是为了你好，今后的天下，便是武备学堂和那些士大夫的了，你无心科举，读书是不指望了。武备学堂那边占个一席之地，一来嘛，有沈傲的照拂，将来杂家也放心。二来也有个好前程，总比在这边打生打死的要强，你带兵也有十年，好好去做，把自己学的东西汇总一下，肯定有出头的一日。”
童虎道：“侄儿还想跟着叔父，伺候您老人家。”
童贯一笑道：“雁儿长了翅膀就要飞，杂家怎么能拦你的前程？放你去，也是为杂家好，杂家在边镇这边，威望太高，若是引起别人的猜忌，随时大祸临头。送你去了武备学堂，就等于是给陛下吃了定心丸，沈傲那边，有你在，西北三边这边，对他也有了一份联系，将来校尉们补充进来，总不至让一些从前的老兄弟失了饭碗。”
童虎犹豫了一下，道：“侄儿明白了，骑军那边，侄儿还要多向周指挥指教一下，省得到时候被人看轻。”
童贯欣慰地捋着下颌的浓密胡须，微微笑道：“就该这个样子，你能这样，杂家也就放心了。”
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沈傲的马队一路过夏州、大沙堆，渐渐深入西夏腹地，随即是沿着沙漠的边缘前进，这一路风沙更大，植被越来越稀少，放眼过去，一路都是荒漠，百里无人烟。这种荒凉，让人生厌，情绪也不由低落几分。
偶尔会遭遇几处集镇，大多都是百来户人家，给予沿路商队提供方便的聚集点，等看到大队的宋军骑兵打马过去，这些人都是愕然，却又各自做自己的事，谁也没有搭理的兴致。
这种西夏人与汉人混杂而居的小地方，反而有着说不出的静谧，据说连官府都不怎么管束，只是每个月，派个人来收些钱粮回去，大多数时间都是让他们自生自灭。他们住在黄土堆积的屋子里，门口挂着许多风干的杂粮，偶尔有商队路过，立即提供些酒水，换一些银钱，再从百里外的州府去购买些生活必需品来。
沈傲的马队人数庞大，好在明知这一路过去没有补给，所以都带了干粮，唯有马料不足，附近也没有肥美的水草，不过集镇这边倒是购买了一些，有的商队据说有数十上百头牲口，骆驼、马屁、骡子都有，也会向这边买些草料，以备不时之需。
当天夜里，沈傲下令在集镇附近安营住下，这里的白日倒还好，一入夜，便是天寒地冻，更可怕的是风沙，吹起来眼睛都张不开，帐篷吹走的都有，大家学乖了，往往打桩子的时候尽量都入地几寸。
到了第二天又继续启程，等穿过了沙漠边缘，路途渐渐地好了，竟还有官道通达，一直到了怀州，才看到了繁华的集镇逐渐出现。
怀州距离兴庆府不过百里，是卫戍兴庆府的重镇，更是商路的重要歇脚点，虽说比起大宋的城镇差了一些，却也是繁华所在，怀州这边的官员倒是出来迎接了一下，这官员居然还是汉人，对沈傲这边说了些虚话，便迎入城去。
沈傲在龙州的事迹，早已传遍了西夏各处，大家对这个家伙除了不忿，此外也都抱着敬而远之的意思，都说西夏人实诚，沈傲更实诚，打一声招呼就动刀动枪，遇到这种的国使，还真没有办法。
在龙州歇了一日，到了次日下午终于赶到兴庆府，这座西夏国的国都并不巍峨，却颇为繁华，穿过门洞，西夏鸿胪寺寺卿李锐早已候着，与沈傲寒暄一番，便行款待。
西夏国几乎是完全模仿大宋的政治制度，虽略有改动，大多还是相同，比如这鸿胪寺，几乎是一模一样。
沈傲听了来人报了自己的身份，心下腹诽：“他是寺卿，本王也是寺卿，这同行算不算冤家？”
心里如是想着，等李锐将沈傲等人安顿下来，沈傲是老江湖，熟知两国交往的礼节，与李锐说了几句场面话，随即交换了国书。
到了夜间的时候，沈傲带着李清等人出去闲逛，李清对兴庆府颇为熟悉，因此也不担心迷路，这一路逛过去，沈傲恍然以为自己置身于汴京，虽说这里比之汴京远远不如，可是街坊、牌楼的设置和汴京几乎一样，便是内城外城也都如此，原以为西夏人还能玩出一点花头出来，原来竟是赤裸裸的山寨版，连声招呼都不打。
逛了一圈，确实也没什么可走的了，便回到鸿胪寺去，将李清叫来道：“我们是不是来早了？怎么吐蕃、大理、契丹、金人都没有来？”
李清道：“他们应当早就到了，据说是安排到了礼部迎宾院去。”接着压低了声音继续道：“以卑下的估计，西夏这边怕是对王爷有防范，怕和他们起什么冲突。”
沈傲撇了撇嘴道：“我和他们起什么冲突？平时都是别人欺负我，你可看到本王欺负过别人吗？”
这问题实在让人太难回答，李清愣了一下，只好讪讪笑道：“好像是没有的。”
“这就是了，江湖险恶，人言可畏便是如此。”沈傲打了个哈欠，道：“去睡吧，多半明日那西夏宫里就会有消息来了。”
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第二章送到。
