李永的国书递上去，倒是起到了意想不到的效果，西夏国使要走，已经不容朝廷这边继续拖时间考虑了！廷议的时候，沈傲也在班里，原以为今日太平无事，正琢磨着等下去武备学堂那边厮磨一日，谁知赵佶坐在金殿上，沉着脸道：“沈傲，出来。”
沈傲只好站出来，朗声道：“陛下……”
赵佶道：“你身为鸿胪寺寺卿，却如此慢待国使，可知罪吗？”
讲武殿中顿时哗然，谁也想不到，陛下会拿这个来训沈傲一顿，许多人心里想，莫非是官家借着一个由头要打消下沈傲的嚣张气焰？又或者为了制衡之策，要借故让沈傲栽一个跟头？
正是胡思乱想的时候，赵佶继续道：“西夏国公主下嫁，各国王子欣然而往，大宋与西夏虽说边事紧张，却也不能怠慢了使节。应尽的礼节，鸿胪寺那边还是要做足，绝不能荒废，更不能怠慢。”赵佶抬了抬眼，言罢向礼部尚书杨真望去道：“杨爱卿，你怎么说？”
杨真出班道：“陛下所言甚是，臣闻西夏使节发往各国，各国欣然派出王子远赴西夏，要参与这盛会。我大宋也不能轻慢，无论如何，也该派出个人选。”
杨真和沈傲倒是没有什么私怨，就是在公事上看不惯，礼部和鸿胪寺，都有迎接外使的责任，沈傲倒好，完全凭着自己的心意去行事，把百年来的外事国策都颠覆了干净，对那些使节一点客气都没有，这在杨真看来，实在不可理喻。
赵佶朗声道：“杨爱卿此话才是谋国之言，朕也早有此意。”说罢又看向沈傲道：“沈傲，你也是读书出来的，更该多看看圣贤的道理，好好思过吧。”
宣布退朝的时候，赵佶将沈傲留下，这一次将他留在讲武殿这边，杨戬为赵佶斟了茶，赵佶喝了一口，漫不经心地道：“怎么？朕方才的说教，你听了心里不以为然？”
沈傲应付式地道：“陛下所言字字珠玑，直如甘露灌入心田，发人深省。”
赵佶淡淡一笑道：“好啦，你这记谗言朕就身受了，不过西夏国的事，朕思来想去，还是要你来办。”
沈傲愕然，道：“陛下，微臣并不是王子。”
赵佶摇头道：“你是郡王，又有什么要紧？西夏国那边只想着热闹一下，并不会在意你的身份。”
沈傲满心不愿意去西夏，那种鸟不拉屎的地方，据说风沙极大，眼看就要入冬了，那里的冬日也是极冷，再者说自己四处乱窜，已是让夫人们不满，这个时候再去西夏一趟，肯定又不知有多少幽怨。
沈傲讪讪然道：“臣已有这么多位妻子，再拉个公主回来，微臣可怎么活？”他一脸的苦意，双手一滩，大有一副多妻的烦恼。
赵佶板着脸道：“这是朕的意思，你能不将那西夏公主带回来更好，最紧要的是破坏金国王子与西夏人联姻，太皇太后说的对，你的本事是有的，最大的本事就是把好事变成坏事，坏事变成更坏的事。”
沈傲愣了一下，心里想，怎么大家都这样想我？难道我就这么让人不待见？心里悲愤之极，忍不住地道：“陛下这样说，微臣岂敢不从命？去了西夏，一定要把那公主娶回来，每天打三遍，也算是为我大宋争光。”
说着便朝赵佶笑，赵佶却仍旧板着脸：“好笑吗？”
沈傲的笑容立马僵住：“难道不好笑？”
赵佶摇了摇头道：“朕身边最信得过的就是你，金夏联姻，对我大宋是心腹大患，若是不能居中破坏，到时悔之不及。朕把江山都托付在你的身上，也知道你不会拒绝。”
话说到这个份上，沈傲只好道：“陛下，微臣只好临危授命了。”
赵佶终于崭露出笑容，道：“这才是沈傲，天不怕地不怕的沈傲。其实一开始，朕倒是想不定人选，可是后来你去蔡府那般胡闹，朕就在想，若是将你放去西夏，会是什么样子？”他忍不住哈哈笑起来：“就让金人和西夏人头痛去吧，不过你也要切记，朕不容你有什么损伤，若是有危险，就立即回来。”
沈傲颌首点头：“微臣明白，臣是属兔子的，跑得比别人快些。”
赵佶又道：“出使的人选，你自己去挑选，朕照准就是。还有一样，宫里有流言，说是太师患了重症是不是？哎，也难为他，被你这么一搅，便是没病也会生出病来，到了这个地步，他还勉力在门下省维持，朕心中惭愧得紧。可是你要去西夏，朝中又无可用之人，只能让他继续维持了。”
说到蔡京，赵佶这时生出一丝愧疚，接着道：“若是有机会，你去蔡府那边探视一下吧。”
沈傲苦笑道：“微臣若是真去了，就怕太师他真的要一命呜呼了。”
赵佶只是摇头，说不出话来。他笑了笑，移开话题道：“你那方受命宝，朕拿前唐太宗时期的圣旨印章比对过，果然一般无二，也算是绝世之宝，朕也有东西要赐给你。”接着，赵佶朝杨戬使了个眼色。
杨戬正在消化着沈傲去西夏出使的消息，这时回过神来，立即出了讲武殿，过了足足一盏茶的功夫，才送来一方长匣。赵佶将长匣揭开，一柄狭长的宝剑露出来，剑蕙是用金丝缠着青丝制成，剑柄处镶嵌着宝石，五彩琉璃。沈傲一时看得呆了，道：“陛下，这是什么古物？”
赵佶笑道：“不是古物，是朕下令锻造的，你从前不是和朕说过尚方宝剑的典故吗？这御剑取名便是尚方宝剑，朕今日赐了你，你佩戴在身上给朕看看。”
沈傲依言，从匣中取出剑来，把玩了一下，才配在腰上，显摆了一下，笑嘻嘻地道：“陛下，此剑是不是有诛佞臣的功效？”
赵佶板起了脸，赐他一柄剑，他还真想玩上斩昏君、下斩佞臣的把戏了，可是这时候要糊弄他去西夏，也不好训斥他胡言乱语，只好道：“可斩五品以下的犯官，你好生收着。”
沈傲大感失望，若是真可以下斩佞臣，他出了宫，第一件事就是去蔡府，看看那蔡京有没有这么快断气。至于五品以下的犯官，哪里还需要用尚方宝剑？直接一巴掌拍死就是，杀鸡焉用牛刀？
好歹也是一份大礼，至少戴出去还是很有威慑的，沈傲虽说有些失望，也不得不谢恩，道：“陛下恩宠，微臣不敢忘。”
赵佶觉得他这句话才像话一些，便温言说了一堆好话，才放沈傲出宫。
沈傲走出正德门的时候，觉得自己好像有那么点儿冤大头，把尚方宝剑取下来在手里把玩，总算有了几分慰藉。吁了口气，叫禁军牵来了马，朝为他牵马的禁军挺了挺腰，将腰间的剑摆在显眼位置，道：“知道这是什么剑吗？”
禁军一头雾水，道：“请郡王示下。”
沈傲意气风发，得意洋洋地道：“此乃尚方宝剑也，上斩五品大员，下斩九品县尉，出鞘见血，天下第一凶器，你记好了，不要说出去，省得让佞臣们知道了，都夹起尾巴做人。”只是在心里暗暗祈祷，小兄弟啊小兄弟，你可一定要是个大嘴巴啊，立即把消息传出去。
说罢，沈傲骑了马，带着宫门这边等候多时的护卫打马驰离宫城。他并不急于先回家里去，而是带着人在市集那边转了几圈，买了几匹从江南贩运来的上等丝绸，才惴惴不安地打马回程。
回了家，沈傲悬着剑在前走，护卫们则是抱着丝绸面料追上来，虽说这样的丝绸王府里多的是，可是自己亲自去买的，送的是心意。
回到后园这边，便看到夫人们在亭子那里闲谈遮阴，沈傲快步过去，故意咳嗽几声，却是没有动静。走近几步，又是剧烈咳嗽，还是没反应。
奇哉怪哉，一点反应都没有，护卫在后头跟着，这面子往哪里搁？
沈傲朗声道：“我回来了。”
夫人们背对着他，无动于衷。
沈傲心里更是不安，消息怎么会传得这么快，不对，不对，要冷静，要沉着。他吊着胆子，快步过去，那边五个夫人一起回眸，一起道：“夫君回来了。”
接着是相互搂着笑作一团，沈傲这才知道，自己被作弄了，立即作出一惊一乍的样子：“吓死我也，吓死余乎哉。”
周若最先看到护卫抱着的丝绸面料，欣喜地道：“今日像是太阳打西边出来了，夫君在外头还记挂着我们。”
护卫们将面料交给周若，退了下去。女人对布料有天生的好感，一齐品评一番，这个说比前几日谁送来的蜀锦要好，还有说面料细腻，可以裁件衣裙。
沈傲被晾到一边，大感不忿地道：“为夫虽然勤于王事，可是心里一直惦记着你们的，今日回来，是有一件好事一件坏事告诉你们，你们要先听哪一件？”
蓁蓁狐媚地带笑道：“先说好事来听听。”
沈傲站起来面向皇宫方向肃容道：“你家夫君深得圣恩，最受陛下信赖，陛下今日召我入宫，好言抚慰，更是予以重任，并赐尚方宝剑一柄，上斩昏官，下斩贪吏，这是不是好消息？”
周若的嘴角发出冷笑，道：“早知应该先听他的坏消息，八成没什么好事。”
沈傲颌首道：“也不算什么坏事，方才我已经说过，陛下唯独信赖我一人，能者多劳，也是没有法子的事，大宋的江山社稷，固然要陛下坐守，却也要有得力的人差遣，这一次西夏国有事，陛下千挑万选，最后还是觉得为夫最是勤劳肯干，所以……”
一听到去西夏，唐茉儿担心地道：“西夏与大宋素来不睦，夫君此去，会不会有危险？”
沈傲呵呵笑着抚慰道：“两国交战不斩来使，怎么会有危险？”
安慰了一番，见夫人们一下子凝重起来，沈傲便借故道：“怎么冬儿没有来？来人，去把冬儿小姐叫来。”
冬儿慢吞吞地过来，显得有些拘谨，沈傲朝他招手，道：“冬儿也过来裁一块布料去置办件衣裙。”
冬儿一时呆住：“我……我也有……”
沈傲板着脸道：“本王的妹妹当然有。”
冬儿脸上绽放出笑容，如这时节绽放的荷花一样美。
