【7月18日】
这次比前次难得多了，当兵的试了很多次，都无法仅靠双手撑住身后这么多人的拉力，每每都是钢杖纹丝未动，人从上面滑了下来。形势一度陷入尴尬之中，最后辛让仆人去把府上拴狗用的铁链拿来，在钢杖头上的球处绕住，又紧急让临近的铁匠铺烧了旺火，制了铅水，滚烫的铅水浇灌下去，一点点溅开来，淌下去，浇在地上发出可惧的“滋滋”声，还带有很轻微的噼里啪啦。当铅水冷却后，这一条链子就很牢固地与钢杖连接在一起了。兵士死死地拽住了钢杖和铁链，铁链也够不到的人就抱住前一个的腰身，合力齐拉，一点声响也没有地，那五根钢杖以肉眼看得到的极其缓慢的速度挪了下来，似乎是很快的事情，“咚”地一声着地碰撞。每个人额角背上都是汗水，很辛苦的劳动换来的成果却是令人感动。为了这个结局，还有位志士废了一口好牙，咬着钢杖死不松口，阖得过紧，落地的瞬间，半数牙齿都崩掉了半颗。
辛跟着众人挤着拥到了护城河边，一座铁桥昂然伫在河中央，连通着两边，桥面上还有滩滩水未干。桥很宽，可以容五六匹马并排通过，下面是一根根的柱子，刚把河水给搅混了，也看不出是什么材质的。
对面的蕃岩人面面相觑，仍旧是没胆子过桥，畏缩地拿刀横在胸前，摆出防御的姿势来。
辛已经可以看到远处军队的轮廓，还有那高高飘扬的北疆军的黑色大旗。
辛嗤了一声，刚要下令，只见眼前漆黑一片，所有人物都消失了，觉得奇怪，还没来得及想，身子就软软的，腿也撑不住了，“扑通”，而后世界就安宁了。
待辛再次睁开眼来，朦朦胧胧中就听到一个陌生的声音，闻到还有一只夹着异味的手在他鼻前摇了摇去，“王，王，王爷，你，你，醒了。”
辛费力抬起眼皮来，看到一个皮包骨头的人，蹲在他身边，念念有词不知在干嘛。
眼前一明朗，辛的头脑也清醒了，打量了一番身跟前这个穿着下士军装的人，胳膊上就一条斜线，是北疆军的老人了。
辛一个骨碌翻身而起，抓住他就问，“怎么样？谁赢了？”
那人眼睛眨巴眨巴，竖起一根手指，晃来晃去，“援，援军，到，到，了还在，在，打，现，现在……”
辛用力推开了这人，腹内暗骂，哪个该死的东西找个结巴来看着他，可急死他了。
狂奔到河边，忍着才醒来的头晕和袭来的阵阵饿意，铁桥上已经没有人了，对面是厮杀一片，蕃岩人完全被自己人给围住了，辛亲眼看到这一切，才注意到震天的呐喊声。
顾不得其他，辛回身找了一匹马就策鞭越过铁桥，直冲入混乱的战场，手中无兵无刃，赤手空拳的不免让人担心，四下寻找着管霄，此番前来，必然是管霄带队。果不其然，在战场的纵深处，管霄正挥着蕃岩人的弯刀奋力砍杀，给辛的只有一个摇摆不定，时而躲闪，时而进攻的背影。
辛自知武功太差，不敢抢刀给他们添乱，借过一囊箭，顺手取了人家的弓，长鞭一抽，一声长嘶奔着管霄去了。
一路上，辛不敢放松，这是战场，刀枪无眼，人更无情，看到有威胁的他就开弓射杀，离得较近的就直接握住箭捅穿喉咙，险险堪堪地和管霄回合，“阿霄——”
管霄没功夫理他，眼睛红彤彤的，牙咬得很紧，嗜血的样子看得辛慎得慌。
辛第一次看到战斗中的管霄，和平日里玩世不恭的模样差得太远了，以至于一开始他都不能接受。忽地，管霄睁大了血红的眼睛向他扑来，辛不知道发生了什么，也不知是否该躲闪，只凭着直觉一动不动。管霄手中的弯刀冲他掷来，却擦着他的身子往后飞去，辛蓦地回头，一个蕃岩人蓝眸大开，仰面躺在地上，额头上是已没入小半的那柄流月弯刀。管霄掷刀出去后就没再看过来，反手拔出另一侧的直刀来，又砍杀起来。
辛见自己在这只会添乱，皮囊里露出的箭镞也所剩无几，情急之下只得大呼，“管霄，抓住蕃岩汗！抓住蕃岩汗！”放过这个机会就当真没有了。
管霄回头瞳孔一亮，没说什么，再次回身。
辛见他听见了，也及时从这混乱中抽身。
管霄带来了大军，是蕃岩军现存的七八倍，又是才打了胜仗，就想一鼓作气把这些蛮子赶出去，着黑甲的北疆军和穿白袄的蕃岩军撞在一起，像是一柄黑剑突兀地裁开了一匹白布，看上去那么轻易随性，而后尖锐的剑成了数不清的车轮，从各个方向向白色的膏地碾压，留下了一道道深浅不一的痕迹。
蕃岩人看形势不对，护着蕃岩汗就要撤退。管霄虽不明白原因，但辛的话记得很牢，盯住那招摇显眼的旗子，咬住不放，蕃岩汗那一身高贵的华丽衣裳也是显著的特点。
蕃岩人咋咋呼呼地一点点往外围靠近，眼瞧着就要突出去了，管霄率一支小队，冲将上去，把蕃岩的阵形打乱。蕃岩人心急脱困，一时也顾不得什么，每个人都抵抗着，蕃岩汗身边人越来越少。
管霄眼珠子锁住了那个带着大高帽子的人，相貌平平但气势很高，认定了这个就是要抓的，坐骑四蹄扬尘，直取蕃岩汗。
当蕃岩人艰难万分地从包围中撤出时，凌乱的衣着，折断的弯刀，狼狈地奔袭，跑到认为安全的地方，回头点人数时，才发现最重要的汗王不见了！急煞了众人，无奈又硬着头皮回来驻下。铁桥上已守了北疆军，正有人打扫着战场，战场前方一杆长枪高高竖起，挑着那顶雍容华贵的毡帽，干干净净，没有血渍。
蕃岩人远远地生了火，好在辎重离战场较远，勉强拼凑了几个穹庐，待下等汗王的归来。
晋王府中，辛在正厅里啃着管霄带来的大饼，吃相很差，饿狼吞食一般死命往嘴里塞东西。道临和管霄均是汗津津地坐在一旁，周毖去打理剩下的残局了。
管霄吐口气，提及了在座的两人都不想谈的话题，“我爹呢？”
仅仅三个字让辛吞到一半的大饼卡在喉咙中，“咳咳，咳咳。”辛握拳捶胸，偏头不看管霄，一张脸呛得猪肝般通红。
道临也翻翻眼皮，低了头，不答他。
管霄和这两人处得久了，一举一动什么意思都清楚，不妙的感觉袭上心头，慌张地开口，“是不是伤得起不来了？”否则以老头子的性格肯定出来迎战，不会不见人影。
“阿霄，”道临知道此时只能他来说话了，“我希望你能冷静。”顿了半晌见管霄没什么反应，又道，“老爷子走了。”
管辖还是面无表情，挺直了脊背，坐都端正，眼神很凌厉，还有慑人的冷意，什么话也没有，不像不信，也不像相信。
管霄的无声更让辛不安，在诡异的宁静中，辛只觉得自己的好友火山般即将爆发的情绪越来越明显。
“阿霄，”到了这份上，辛再不说话，就不成样子了，“老爷子……”
话还没说清楚，却见管霄起身按刀，瘪了好久，才哑声道，“在哪里？”
“在后厅。”辛话音刚落，管霄苍白着脸，抖动着身上沉重的铠甲，一阵阴风，吹过不见了人影。
辛看他精神不对，就要去追。道临急忙拉住他，鼻子里呼出气来，“让他一个人冷静冷静吧。”辛担忧地探头望了望，想想，还就停下脚步，随管霄去发泄一通。
管霄跌跌撞撞地往后厅去了，惊恐之色被强压在凄白的铁板脸下，头一直平抬着，眼里什么也看不到。猛地一个趔趄，身子重重地撞在一个肉团上，管霄回过神来，看到昭平一手撑在腰间，一手搭着侍女的手，高挺的腹部很饱满，被管霄这么毫不客气地一撞，眉蹙起来，颇有痛苦的颜色。
管霄看到昭平，似是吃了一惊，曾幻想过多次相见的情景，总以为自己会兴奋得跳起来，笑着和她打招呼，但现实是，他现在什么也不想，世界灰暗一片，他急着去找他的父亲。管霄眼盯着昭平，脚却在往后退，倒走了有五六步才折身狂奔。
昭平有些错愕地看着管霄的背影，本是惊喜的神色中闪过一丝落寞，疑惑地侧身看去，脚下略有矛盾，终是跟了上去。
管霄跑得很快，昭平随得有些吃力，看他进了后厅，脑中才突然想起，管忠的尸身就停在后厅。定睛看去，管霄埋首趴在黑色的棺上，良久没有下一步动作。
昭平不敢去打扰他，但见他长时间都维持着一个姿势，心中担忧不已，正要举步，却看他轻轻地推开了棺材盖，小心翼翼像是呵护着什么，定定地看着躺在里面的人，又不动了，泪水滑落，一滴滴像透明的罂粟落在棺材板上。
