“殿下，”辛坐直身子，摆出主人的姿势，一手放在桌上，“您这次来是……”
“奉圣谕，鼓舞士气。”太子悠闲地呷了口茶，被大袖盖住的右手食指抽了一下，“不过，晋王可否跟本王解释一下，如今的北疆军怎么连蕃岩也打不赢了？”太子半点不提辛的过失，却强调了如今北疆军的弱势。
辛不是傻子，在军中待了一阵子也听得懂这方面的话意味着什么，“本王到军中向来只管政务，不管军事，北疆军之前怎样本王不清楚，现在与之前差了多少，本王也不明晓。太子要本王如何解释？”这种陷害人的问题，不答就是最好的方式，凡有了回答，破绽也就跟着来了，不知道、不清楚，这就是最高明的答案。
太子听辛的口气不善，一下子回过神来，是他太着急了，呵呵笑了几下，“瞧瞧，本宫也是急了，晋王才去那么几日，能知道什么呢？”脑筋一转，盯上了旁边安安分分坐着的另一人，王爷管不到，那么，大将军呢？“管老将军，您在北疆军可有好几十年了吧。您看朝廷对联军的照拂可有不足之处？或者，您有什么想法，都与本宫说道说道，本宫回京立即禀明皇上，做些改善，如何？”对这种老辈人，有功劳，有军权，太子一向都采取怀柔政策，虚心请教，作一个诚挚讨教的后生。
管忠混迹官场少说也有四十年了，见过傻子，也见过聪明人，从未怕过这种勾心斗角的事，官话说得也是又顺又响，“多谢殿下担心，北疆军中一切都好，此番败北，皆因敌我双方相差悬殊。请圣上放心，北方边疆无忧，且看臣把失地都收回来。”说着，还一脸正气地拱起双手冲南方天空揖了揖。
太子一时语噎，没想到管忠老头竟然不配合，太子还年轻，对北方政治军事也不熟悉，只当两人是怕他到皇帝面前告状，褫了他们的官职，这才同仇敌忾地保着北疆军，“老将军如此有信心，本宫也相信北疆无忧，哈哈。不过，此次失利也不可轻视，要吸取教训，若军中有恣意妄为、玩忽职守之辈，将军可自行处置，本宫临来前特向父皇请了这权力，赐予将军。”
“多谢皇上，多谢殿下，臣定当鞠躬尽瘁死而后已，为北疆军献尽最后一丝力气。”管忠激动地握拳，沧桑粗犷的喉咙里颤颤巍巍地吐出声来。
辛看太子针对着管忠，怕有所闪失，与管忠对视一眼，把话茬抢了过来，“殿下来嚓科尔怕是第一次吧，可有住处？若是殿下住不惯，只管来本王府上，本王府内空房多，给殿下腾一间出来，家中仆人也好伺候。”不管有没有事，把这该死的话题从北疆军上扯开去。
“这倒不必了，本王就住在县衙里，城尹符英都已安排好了。待在晋王府上，倒要给晋王添麻烦了，王妃和夫人们大概也不舒服吧。哈哈哈。”太子开玩笑地说着，来之前，皇帝就已经全给他安排好了，一路上尽是信得过的人，城尹符英是皇帝千叮咛万嘱咐要依托的人，想必这棵草已经种了很多年了。住在晋王府里，晋王倒是看住了，可自己也就被监视了，算下来，得不偿失。
“哪里的话嘛，”辛也是很默契地笑，假笑，辛只觉得再这样下去他就真的不知道笑是怎么回事了，“既然殿下都已规划好了，本王也就不强留了，殿下在城里若碰着什么事，尽管来找本王，嚓科尔，本王还是说得上话的。”
太子听完就明白了，辛这话里的话，是在暗示他嚓科尔是辛的领地，不要打什么歪主意，该装糊涂时太子一点也不含糊，“那是自然，只是，希望本宫还是不要来找的好，那样本宫不就是没遇着烦心事嘛。”说罢又笑，还抬袖揩去眼角乐出来的泪水，眼珠往管忠那儿一转。
辛听他的话，密无破绽，辛找不出毛病来反击，只能放过他也放过自己，将来有的是交手的机会，“那太子的行李都运去了吗？要不要本王……”
“唉，不必了，本宫出行从简，没有多少行李，手下的人虽不中用，这点小事总也办得好。”太子瞅瞅辛和管忠的神色，再想想他们说过的话，析出了送客之意，也不好死皮赖脸地不走，“好，天色也不早了，本宫叨扰多时，这便也过去了。”
辛与管忠忙起身送别，“殿下，慢走啊，小心路滑。”两人一直把太子送出门去，将那烦人的东西送走，他们也才好商议一下接下来该怎么做。
管忠嫌弃方才太子坐过的位置，死活不肯做那儿，辛只能委屈自己，下了高椅也入了下首的座，压低声音询问，“太子来了，会不会影响到您做的事？”
管忠自信满满，就差拍胸脯发誓了，“不会，我干的事，太子那个官衔还埃不了我的事，倒是你，可得小心些，你刚回嚓科尔，皇帝就派人来了，还是跟你有过节的太子，必然有你气受的，你注意点啊。”
辛知道管忠是出于好心，善意地提醒，太子的意图很明显，只是他现在才发现，其实太子也并不是一个极其沉稳大气的人，只是那几个弟弟实在愚笨得可以，这一对比，就衬托出了太子的端庄稳重。但真拿到外头去嘛，大概也只有吃亏的份了。“西边怎么样了，你可有什么消息？”
“阿霄，唉，那边还没信呢，不过你可以放心，毕竟这些游散的布局，西边的人都是阿霄一手提拔出来的，信得过的人，你不用担忧。当年我和阿霄培养过一批人才，如今都渗了下去，他们的本事我很清楚，扛过去应该没什么问题。”管忠絮絮叨叨地轻声对辛说，尽量维持着积极的心态。他怎么可能不担心儿子呢？正是因为一帮血气方刚的少年，万一冲动了一下，中了蕃岩的圈套，那铁骑钢掌踏过，人就成了肉泥。
辛见管忠莫名其妙地说了许多，目光在地上荡来晃去，就是没有焦距，明白他心里挂着管霄、牵着管霄的，“东边您看要怎么办？”
管忠哀怨过一阵就恢复了，“太子既然要阅兵鼓气，那就随他，让他去玩玩，不过军队训练还真不能松，我到时去看看，帮着他们加强训练，还要多打些狼牙钢筒，对付骑兵这玩意儿最有用，可以试着对蕃岩的东部地区发动些小规模的攻击，让他们赶紧回来久远，这样也就解了西边的围。只是……”管忠欲言又止，舌底下打了个滚儿。
辛却了解得透彻，“只是怕到时西边没事了，东边危急。这点我倒不怎么担心，嚓科尔的构造精妙，用于守城绝对是顶好的材料，应该能撑到西边的回援。”辛没有用过嚓科尔城，也不敢把话说满了。
“一丝危险老夫也不能允许。”管忠很严肃地破灭了辛的天真，他是北疆大将军，承载着五十万手足的性命，任何事情都要三思而行。
辛很理解管忠说这番话的原因，可他实在拿不出筹码来保证东部的安全，只能走一步算一步。
管忠果然说到做到，第二日就去城外的校场练兵了。辛现在依旧是北疆军的最高长官，且他自己也想着培养军中的威信，就跨了马，也去了。
管忠虽已年近古稀，却是面色红润，骨骼硬朗，就连嗓音也是空旷嘹亮，在偌大的校场上传响，伴着军士演练突刺的节奏有力地击着鼓，半天下来，竟然只是喘喘粗气，灌了几口白水，又上了将台。
辛看着管忠老当益壮的身体状况，与战士共奋斗同向前的精神，将士们那崇敬的神态深深地刻画进了辛的心底，自此刻起，辛真正认识到，要收服军人的心，必须达到两点，第一，能打败他，第二，能和他同生共死地拼搏。这为他日后的道路铲平了一些坎坷。
辛的确佩服管忠，老人家在湖刹什海那种穷苦地方待了数十年了，想当初，老晋王与管忠差了近十岁，体谅他忠心侍主，且年岁有点，想给他个简单些的差事，正巧有个肥缺，便与管忠商量，不想，管忠声泪俱下，半是埋怨半是心酸，他把老晋王看成知己，可老晋王却不了解他的志向，叫人如何不伤心！
中午歇息时，辛与管忠一唱一和地树立着威信，辛不顾身份，不理污秽，前前后后地帮着将士们端汤送菜，汁水晃出碗来，溅在手上、臂上，眼都不瞬，笑呵呵地与将士攀谈，和蔼地拍肩、握手。军士们喝着热乎乎的汤，吃着多添的肉，心中很是感激，刚开始时还有些拘束，不一会儿就打成了一片。
管忠意味深长地看了浑身脏兮兮的辛，他适应得很快，方法应用得也很快，收效似乎，也还不错。
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