他依言坐下,我也坐到了他身边,开始倾听他漫长的回忆:
“叶儿是我们齐府管家洪伯的女儿,比我小三个月。我爹没有女儿,对她很是疼爱。她在齐府里待遇与我们兄弟一般无二。
“可是我的几个哥哥从骨子里就看不起她,而那些下人们也时有阳奉阴违之举。只有我从始至终都很维护她。为了她,我和每个哥哥都打过架。不一定打得过,但他们也不敢真对我怎么样。真要闹到爹爹那儿,吃亏的一定是他们。呵呵,哥哥们也因此恨上了我,不管做什么都避着我。
“不过这样也好,我不在乎他们怎么对我。只要叶儿和我在一起,我的每一天都是美好的。只要她开心,我就会快乐。
“爹爹也乐得见我们二人亲近,我们六岁那年,他便跟洪伯提议定下亲事。洪伯却不知何故没有答应。但从那时起,我就把她当未来的娘子看了。我要让爹爹看到,他的决定是对的;我也要告诉洪伯,只要他愿意把叶儿交给我,我一定能照顾好她,一辈子疼爱她……
“叶儿虽然什么都不说,但她只愿意和我在一起。从小到大,我们几乎没有分开过,我知道她所有的喜好和憎恶……
“她讨厌府中势利的仆从、碎嘴的丫头,和她在一起的时候,我从来不让任何奴仆跟随;她喜欢喝山泉水,喜欢吃野菜,我便常常带着她到野外寻找;我喜欢各种糕点小吃,我便不时买些回来给她;她讨厌玉饰,我除了家传的玉佩以外,从不戴玉;她喜欢丝绸的衣裳,我便和家族产业中所有的布庄打了招呼,只要有新款丝绸,先送至府中,由府上最好的裁缝为她量身裁衣;她喜欢醉香斋的胭脂水粉,我每月亲自去为她采购;她讨厌街上的**乞丐,每次她要上街时,我都先派人赶走沿途的闲杂人等;她喜欢看星星,我每晚陪她看,遇到阴天时,就为她捉萤火虫;她喜欢听故事,我便到处搜集了故事讲给她听;她不喜欢我整日无所事事,游手好闲,我便问爹爹要了两座庄园,学着打理家业;她喜欢琴棋书画,我便听她抚琴,陪她下棋,看她写字作画;她喜欢培植奇花异草,豢养珍禽异兽,我便着人到处寻找、购买,只为博她一笑;她讨厌针织女工,剪纸活计,我从来不勉强她……”他絮絮叨叨地说着,神情无比怀念。
我静静地听着齐欣宇的故事,胸中有百般思绪,无以言说。
“所有事情我都尽量依着她,牵就她。可是身为齐府的少爷,我又岂能一切随性?我们兄弟几个相继成年,爹爹却迟迟没有确定继承人,兄弟之间的猜忌与争斗愈演愈烈。我本来就跟几个哥哥不和,又偏偏因为种种原因深受爹爹疼爱,便成了哥哥们的重点打击对象。深知爹爹持家之苦的我却并不想去管理这么大的家业,所以我装成纨绔子弟的样子,欺男霸女,作奸犯科。洛城百姓都视我为瘟神。可事实上,我也就是戏弄戏弄人而已,并没有给他们带来什么实质上的损失。尤其是女孩子,别看我嘴里说些不三不四的话,实际上我从来没有碰过她们……
“开始的时候,我还很担心叶儿会反感,好在她似乎很理解我,甚至还帮着我在哥哥们面前作戏。对此,我很感激。可没想到,她最后还是离开了我。
“我一直以为,我们会永远在一起,永远开心快乐。直到那天二哥带着刘大公子刘奇到了齐府,刘奇无意间见到叶儿,被她的美丽打动,便常常找借口到我家来,对叶儿死缠烂打。叶儿不知怎么就相信了他,居然就跟着他走了……等他们回来时,等他们回来时,”齐欣宇的声音开始有了哭腔,“两个人已经不再……不再清白。刘奇就势向洪伯提亲,洪伯也没办法,便答应了他。我听到这个消息,死的心都有了。可就在这时,刘夫人出现了,她嫌弃叶儿的出身,不让刘奇娶她。我以为我又有了机会。我就像抓住了救命稻草的落水者,一边向她表忠心,一边求爹爹和洪伯成全……可是,可是洪伯很坚决地拒绝了我,还把叶儿锁了起来,甚至……甚至要把她浸猪笼……连爹爹也不再支持我……我知道他们顾忌什么,我不在乎,但我无法说服他们也不在乎……我眼睁睁地看着她被塞进猪笼里,一点儿办法也没有……爹爹看我难过,允我与她道别……她对我说‘对不起,我辜负了你。忘了我吧,不要为我难过,我不值得你这么对我’……她还说她从来不后悔,再来一次的话,她还会这么选择……我听了这些话,再也说不出任何话来。我想我应该恨她,应该不再为她将死而难过,可我做不到……看着她被沉入洛河,我的心也随她沉了下去……好在这时,刘奇突然出现了,他坚持非叶儿不娶,甚至想要以死明志,他的母亲也不得不妥协。我不知道我应该憎恨他还是感激他,叶儿被救了上来,答应作刘奇的小妾——我想她一定是已经被淹糊涂了,不然怎么会甘愿作妾?……因为担心叶儿在刘府受苦,爹爹认了她作干女儿,却是从根本上绝了我和她的可能。后来的一个月,我用各种方法劝她,可她铁了心要跟刘奇走。而我也终于被爹爹关了起来……直到昨天,就在昨天,一顶轿子,带着她,进了齐府侧门……现在,她已经是刘府的人了。我也变成了她的哥哥……是不是很可笑?我居然,居然还在等她回来……”说到这里,他停了下来,神情有缅怀,有失意,还有一丝嘲讽……
“原来洛城隔三岔五清理街道是你干的好事,”良久,我打破了沉默,“你可知道,从前的我就是被你清理的一员?”