“祖爷爷，您这么说，万一萧家那个老妖婆发起疯来～～爷爷可是说那个老妖婆掌握了咱们西海州大部分的预备军队呢！”
追远堂的回廊上，马參牵着稚奴慢慢走着。
回廊两侧的花圃里，盛开着从大汉老州重金移植来的水仙，花香沁人心脾。虽是隆冬时节，但这花圃有过地龙的热量，还有花匠精心侍弄，倒也开的别致。
曾孙稚嫩的嗓音在马參耳中掠过，却没有让他有回答的欲望。
大月西海，张、文、李、武、萧五大家族，经营两州长达三百年，早已是根深蒂固，盘根错节于这大汉西陲。张氏家族自不待言，已经正式扯旗造反，而西海州的李武萧三家，其实真正可怕的是萧氏。
马參深知，今日李、武两家有派人来询问他的意见，偏偏萧家没有，并非是萧家不重视马家，而是萧家早就预料到马家的答案。
萧氏现在的家主叫萧远荏，前代家主去世时，萧远荏才二十一岁，就读于帝国大学。跟许多新州的贵族子弟一样，萧远荏并非靠自身实力考进帝大的，所以学业也并不出众。
事实上，任何一个传承了数百年的家族都会有自己的一套存在规则在，只要不遇上特别败家的家主，或者受到强力的外力摧毁--诸如工业革命、满清末年这种三千年未有之大变局，一般来说，就算是罗马和大汉再一次掀起世界大战，也不太可能伤及这些家族的根本。甚至于大汉皇帝要将这些家族连根拔起，除非动用大军围剿，像对付月氏张氏一样采取红色讨伐令，不然也很难将这些传承了数百年的大家族彻底消灭。
这个萧远荏只是个中人之姿，创业不足，守成有余。唯一值得称道的就是在二十四岁大学毕业后，按照其父之前的安排，顺利迎娶了睢阳萧氏女！
睢阳萧氏，并非雍凉萧氏，没有皇亲国戚的身份，也没有任何贵族爵位。但睢阳萧氏是中原九州最大的绸布商！其经营的“恒裕丰”乃是大汉皇室布匹丝绸的供应商之一。单单一年的绸布往来贸易额在帝国银行的记录里是六十亿金币！
虽然不见得睢阳萧氏能够垄断大汉全国的绸布生意，但说排名前五却没人敢否认。特别是在中原老州能够将生意做的这么大，没有点后台还真没人相信。
据说，睢阳萧氏乃是凉宫的后人一脉，与渤海侯夫人萧琴也有一层关系在～～
当然，据说的事，谁也说不准，反正睢阳萧氏没站出来承认，渤海侯家也没有去否认，一直就是隐隐绰绰的让人去猜。这样的威慑力其实才是最大的。
嫁给萧远荏的睢阳萧氏，名甯，是睢阳萧氏家主萧肃最小的女儿，长的如何不清楚，两个萧家联姻带来的效果确实显而易见的。
在萧甯嫁给萧远荏的五年里，睢阳萧氏的资产翻了两倍有余，并且开始扩展至其他行业，若不是鄢氏的存在，很难说睢阳萧氏会不会成为大汉首富！而西海萧氏的生意规模也在这五年里扩大了三分之一，并且吞并整合了整个西海州对罗马帝国的绸布商家，组成“西海绸布商会”，年贸易额在两百亿金币往上！当时整个大月、西海两州几乎所有的绸缎布匹生意都有西海萧氏的股份！
生意做的这么大，就必然体现在对西海州政治格局的影响上--萧甯嫁过来五年后，西海州六个郡县的府司马都由萧家的人担任！
眼看着西海萧家日渐坐大，即将成为西海州第一家族时，萧远荏却在在三十岁那年的某一天，不知中了什么邪的，居然在家里与十六个胡女媾合，结果差点脱阳而亡。幸亏一个来自安息的医者用一种神秘的药物帮助萧远荏，稳固精阳，方才保住了性命。
但也仅仅保住命而已。
此后萧家的大权实际上一直掌握在萧甯手里。萧远荏成了一个不能人道，也不能劳累，动辄要在床上躺上十天半月才能下地走动一小会儿的半残废。幸好萧远荏跟萧甯在婚后第二年便有了子嗣，不然很难说这个家还能不能愉快的存在下去。
也正是因为这个叫萧继业的儿子，萧甯执掌起萧家的大权更加如鱼得水。十五年后，也就是现在，萧家已经成了西海州最大的家族，没有之一。
首先是商业上萧家占了西海州一半的经济份额，对罗马、哈里发最大的贸易项目--丝绸就在萧家掌握之中。此外还有陶瓷、中药、地产等等方面都有涉足，连最难以插手的运输业，萧家都能在定兴府跟鄢氏一较高下。可以说，萧家如果停了生意，西海州将有上百万人就没了生计！
其次是政治格局上，西海州三府九郡二十一县，其中两府六郡十四县是由萧家的人出任府司马，其他诸如县丞、县尉，郡尉等职也多由萧家人出任。虽然萧家没有一人出任郡守、府尊、县令等一把手，可这些二把手、三把手的位置多了，一样是一股不容忽视的力量。
特别是现在大月州造反，承平时期不太受重视的掌握军队权力的郡尉、府司马、县尉等人顿时变得重要起来。
乱世之中，还是枪杆子才是硬道理啊！
尽管按照大汉帝国的军制，每个州都会有一支乙等军团，这个乙等军团才应该是州郡里最强的军事力量。
但别忘了，大汉帝国的军制里还有丙等军团的存在。根据汉圣祖制定的军事制度，丙等军团其实是隐藏在民间的军队，其骨干就是各州尉、郡尉、府司马、县尉手上的警备武装人员。这些从甲等、乙等军团退役的兵卒，只要不是伤残，一般都会安排到这些地方，或为衙役，或为备盗巡捕，又或者是巡检、巡察（即现代的地方武装部队，譬如警察、武警、特警等等），那些之前为国征战的士卒将在这些地方继续为大汉帝国效忠。
承平无事便罢了，一旦有事，这些衙役、巡捕、巡检拉出来，随便即可成为校兵、尉兵。这些人中，佩戴过波水、棱甲、赤炎剑章的不在少数，甚至还有鹤形、长戟和狻猊的中级退役军人存在。有了这些人存在，一个军团的指挥框架就能搭起来了，再加上预备役制度下的普通州郡兵，随随便便、轻轻松松就能组建两到三个军团！
这也是大月州张氏能够在瞬间组织起百万大军与大汉对抗的根本原因所在！
当然，这些都只是存在于理论上的东西，汉圣祖至今五百年，真正付诸行动并成功的，也就是大月张氏了～～
西海萧氏虽然掌握了大部分的郡尉、府司马、县尉等职位，等同于掌握了西海州隐形的丙等军团，但是，西海州的乙等军团可是掌握在州牧和马家手里。
这也是西海州萧、李、武三家不敢太过造次的重要原因。
萧甯执掌西海萧家超过了二十年，与本地土生土场的李、武两家都算和睦，偏偏与跟她同样来自大汉老州的西海郡公府不太合拍。二十年来，萧甯只来拜会过西海郡公九次，还是头五年比较多，之后根本就不涉足白驹县。
至于原因嘛，很简单，利益！
李武两家毕竟是崛起于西海，在老州根底不深，想要赚钱就不得不跟西海萧家合作，事实上他们也通过这二十年的合作赚了很多钱。并将自己的家族扩大了很多。
但马家不同，西海郡公作为西海州最大的贵族，本身是锦公马超的后人，虽然身不在老州，但就算是大汉天子也会把西海郡公马家当作老州的人看待，更别说其他官吏了。所以西海马家根本不用和西海萧家合作。这就产生问题了。
在默认的西海州官员任命和西海州对罗马、哈里发的商队护照问题上，西海郡公府始终跟西海萧家有所冲突。刚开始可能冲突不算大，还可以通过协商解决，但二十年下来，再小的事也会变成大事。西海萧家的胃口也渐渐不能满足于绸布行业的发展，转而想涉足更多领域，于是就跟隐隐凌驾于五大家族之上的西海郡公府势成水火了。
大月州造反后，若不是西海郡公府的存在，西海萧家怕是会第一时间响应跟进。
……
马參之所以如此郑而重之的对李时远、武敬宗表明态度，其实也是在向萧氏表明态度。而这个态度表明之后，就代表马家和萧家的争斗就要陷入白热化了。
其实这也是马參乐于见到的。
虽然近年来已经不太管事，让儿子马原去处理事务居多。但马參还是深深了解到这个来自睢阳的萧氏女的蓬勃野心。
“稚奴，你可知萧氏女为何与我马家处处为难？！”马參轻轻问他，眼神却望着远处的水仙，似乎在等待小稚奴的回答，又似乎不是。
小稚奴抓着马參的手，抿嘴回忆了一下，才道：“爷爷跟稚奴说过，西海萧家跟我们马家主要是有两处最要紧的冲突。其一是商队护照，其二是军方任命。祖爷爷，对吗？！”
马參收回目光，欣慰地点点头：“不错，小稚奴记得很清楚。很好！不过小稚奴更要记住，不论是商队护照还是军方任命，其实都是大汉天子的权力，我们马家，只是代天子牧守一方罢了！切记，切记！”
“诺，孙儿记住了！”小稚奴挣脱马參的手，小大人似的的朝马參行了一个揖礼，两个小圆髻还盖在脑侧，却要学大人模样行礼作揖，着实惹人发噱。
马參心情大好，哈哈笑着，牵起小稚奴道：“走，咱们爷孙俩今天去慎园吃饭！”
慎园是马原住的地方，小稚奴一听，也乐得眉开眼笑道：“要回慎园吗？那稚奴可以去看望娘亲吗？”
“当然可以啊，小稚奴可以叫你娘亲过来，陪祖爷爷一起吃饭！”
“哇，祖爷爷真好！稚奴代娘亲谢谢祖爷爷！”
……
“商队护照，是大汉帝国专门针对做国际贸易而采用的贸易保护制度。凡持有商队护照的队伍，才能通过帝国边关，所带货物在正常交税之后可享受帝国军队之保护。行政院另有行文谕令，西海州每年核载商队护照为一千零九张，萧家拿了四百六十张，尤嫌不足，想要将陆家、剧家、岑家的商队护照也收为己有。简直岂有此理！”
慎园的敬之阁内，马家长子马原正在倾听属下的抱怨。
“不仅如此，萧家前日还遣人与王州牧的幕僚剧况提议，将攸县县尉萧吉拔擢升为州尉佐吏，或者将柳帘县县丞萧燧调到定兴府户科任主事，这不是明显想插手西海军团的补给吗？！这萧氏不臣之心渐显，主上还是请家上尽快决断才是啊！”又有一人补充道。
马原揉了揉发酸发胀的脑仁，点头道：“我知道了，晚上去追远堂问安时会向父亲禀报的。萧家那边步步紧逼，尔等多多辛苦，先敷衍一番吧。等三日后，渤海侯到了，有了大义的名分，我们再召集同辈，拿下萧家便是！”
面对萧家的步步紧逼，这就是西海郡公马家的对策。
渤海侯，就是西海郡公想要对付萧家的最大砝码。
这不是马原一个人的想法，而是全体马家幕僚深思熟虑后的计划。
早在萧家崛起之时，马家大意了，没有意识到这是一头会吃人的母老虎。而等到反应过来时，萧家已经坐大，一旦出手收拾萧家，那近百万人的生计是单独一个西海郡公府无法解决的。
本来此事马參已经根据马原等人的建议，偷偷上奏了天子，等待天子决断。但马參等人不知道的是，天子正跟太后争夺权力，西海州的这点事实在没有太多心思，只是简单批阅“知道了”，然后就下发给行政院处理。而行政院的处理意见还是跟以前遇到新州事务一样，谕令批语：“着西海州牧王道酌情处置，不可有差池。”
等于转了一圈，中枢啥指示都没给，还让萧家得到了风声。在大月州造反前半年，萧家甚至特地针对这件事发起了大汉帝国民间的罢工罢商罢市的“游行示威”运动，还是州牧王道亲赴萧家，答应多给萧家一百张商队护照才算暂时作罢。
但不论是萧家还是马家，都清楚两者之间的矛盾已经没了转寰的余地。马參甚至已经上奏天子，请求枢密院给予调兵虎符，直接调动西海军团，灭了萧家再说。可就在这时，大月州反了，马參没拿到调兵的虎符，西海军团还需要依靠西海州供给--很大程度上来说，依靠西海州供给，其实就是依靠萧氏提供的税款供给--西海军团也不能动自己的“衣食父母”不是？
当然，如果马參能够拿到虎符，西海军团那自然唯有听命，但现在可不一样，没有虎符，就算马參卖了这张老脸，也无法调动西海军团，退一万步讲，马參不要虎符就调动了西海军团，那他跟大月州的月氏反贼又有什么区别？
在这东西联络断绝，大汉帝国始终没有顾得上给西海州任何指示的前提下，大汉渤海侯的到来就显得尤为重要。
重要的不是大汉渤海侯麾下那两千多虎贲士卒，而是他这个头衔，这个身份！
说实话，谁都没有真正在乎红狐部那两千多人，毕竟在西海州，如果萧家真的暴起响应月氏，随时能够拉起数万军队，如果再能攻下西海军团的武库，那更是能武装起十数万军队，四五个军团！即使是萧家自身的武装护院，数量都不会比红狐部少，所以根本没人在乎飞骑卫红狐部这支军队，这也是红狐部能够从隆庆府一路直驱定兴府的真正原因。
他们真正在意的是大汉渤海侯这个人！
马家想的是，只要大汉渤海侯来了，他当众宣布带来了圣旨，那就足够了。马家就能名正言顺的调动西海军团，那萧家可能附逆反叛的情况就能消灭在萌芽之中。
至于渤海侯是否真的带来了圣旨，这重要吗？
马原已经遵照马參的指示，偷偷派出了一队人马去接触渤海侯，三天后，渤海侯抵达接官亭时，自然会当众宣布带来了圣旨～～当然，马參也已经考虑到渤海侯会不会担心矫诏的问题，所以特地让人带去了西海郡公家的家印，以此作为保证，万一日后天子问罪，西海郡公愿一力承担。
马參相信，圣天子会明白他的苦心！他也相信，同为大汉贵胄，渤海侯也会理解他的苦心！
可是不管马參还是马原，他们都没有考虑到渤海侯的苦心！
沈云千里奔波，从千鸟谷一路向南，奔波三千里，绕了大半个大汉西疆，越过八百里瀚海，难道就是为了来矫诏的吗？？
或许之前因为马竞和鄢如玉的关系，他的确是来这里想要帮助他们二人完成联络西海郡公马家，从而东西夹击月氏！
但是现在，不是这样了！
或者说，不完全是这样了！
西方有变，沈云来西海州不是来帮助西海郡公掌握西海州的，而是来亲自掌握西海州的！他需要西海州的乙等军团，更需要西海州数百万民众！
他需要五个军团，甚至是十个军团的兵力，他要动员整个西海州的力量，全力抵抗一个敌人--罗马帝国！！！
只因为，罗马帝国出兵了，亚细亚行省的红衣军团，已经越过了石国，分兵占领了蔡奄，即将向西海州进发了！
