大明元年，谢庄起为都官尚书，奏改定刑狱，曰：臣闻明慎用刑，厥存姬典；哀矜折狱，实晖吕命。罪疑从轻，既前王之格范，宁失弗经，亦列圣之恒训，用能化致升平，道臻恭已。逮汉文伤不辜之罚，除相坐之令，孝宣倍深文之吏，立鞫讯之法，当是时也，号令刑清。陛下践位，亲临听讼，亿兆相贺，以为无冤民矣；而比囹圄未虚，颂声尚缺。臣窃谓五听之慈，弗宣于宰物，三宥之泽，未洽于民谣。顷年军旅余弊，劫掠尤繁，监司计获，多非其实，或规免身咎，不虑国患。楚对之下，鲜不诬滥。身遭铁擿之诛，家婴孥戮之痛，比伍同闬，莫不及罪。是则一人罚谬，坐者数十。昔齐女告天，临淄台殒，孝妇冤戮，东海愆阳，此皆符变灵祗，初感景纬。臣近兼讯，见重囚八人，旋观其初，死有余罪，详察其理，实并无辜。恐此等不少，诚可怵惕也。旧官长竟囚毕，郡遣督邮案验，仍就施刑，督邮贱吏，非能异於官长，有案验之名，而无研究之实。愚谓此制宜革。自今入重之囚，县考正毕，以事言郡，并送囚身，委二千石亲临核辨，必收声吞衅，然后就戮。若二千石不能决，乃度廷尉，神州统外，移之刺史，刺史有疑，亦归台狱。必令死者不怨，生者无恨，庶鬻棺之谚，辍叹于终古；两造之察，流咏于方今。臣学申韩，才寡治术，轻陈庸管，惧乖国宪。
孙棘，彭城人也。世祖大明五年，发三五丁，弟萨应充行，坐违期不至。依制，军法，人身付狱，未及结竟，棘诣郡辞：“不忍令当一门之苦，乞以身代萨”。萨又辞列：“门户不建，罪应至此，狂愚犯法，实是萨身，自应依法受戮。兄弟少孤，萨三岁失父，一生恃赖，惟在长兄，兄虽可垂愍，有何心处世。”太守张岱疑其不实，以棘、萨各置一处，语棘云，已为谘详，听其相代。棘颜色甚悦，答云：“得尔，旦则为不死。”又语萨，亦欣然，曰：“死自分甘，但令兄免，萨有何恨。”棘妻许又寄语属棘：“君当门户，岂可委罪小郎！且大家临亡，以小郎属君，竟未妻娶，家道不立；君已有二儿，死复何恨。”岱依事表上，世祖诏曰：“棘、萨甿隶，节行可甄，特原罪，州加辟命，并赐许帛二十匹。”
先是新蔡徐元妻许，年二十一丧夫，子甄年三岁。父揽愍其年少，以更适同县张买。许自誓不行。父逼载送买，许自经气绝。家人奔赴，良久乃苏，买知不可夺，夜送还揽。许归徐氏，养元父季，元嘉中，年八十余卒。
太宗泰始二年，长城奚庆思杀同县钱仲期。仲期子延庆属役在都，闻父死驰还，于庚浦埭逢庆思，手刃杀之，自系乌程县狱。吴兴太守郗颙表不加罪。许之。
南朝（齐）
崔祖思启陈太祖：“宪律之重，由来尚矣。故曹参去齐，唯以狱市为寄，余无所言。路温舒言‘秦有十失，其一尚在，治狱之吏是也。’实宜清置廷尉，茂简三官，寺丞狱主，弥重其选，研习律令，删除繁苛。诏狱及两县，一月三讯，观貌察情，欺枉必达。使明慎用刑，无忝《大易》，宁失不经，靡愧《周书》。汉来治律有家，子孙并世其业，聚徒讲授，至数百人。故张、于二氏，挈誉文、宣之世；陈、郭两族，流称武、明之朝：决狱无冤，庆昌枝裔，槐袞相袭，蝉紫传辉。今廷尉律生，乃令史门户，族非咸、弘，庭缺于训，刑之不措，抑此之由。如详择笃厚之士，使习律令，试简有徵，擢为廷尉僚属。苟官世其家而不美其绩，鲜矣；发其职而欲善其事，未之有也。若刘累传守其业，庖人不乏龙肝之馔。断可知矣。”
江左相承用晋世张杜律二十卷，世祖留心法令，数讯囚徒，诏狱官详正旧注。先是，七年，尚书删定郎王植撰定律章。表奏之曰：“臣寻晋律，文简辞约，旨通大纲，事之所质，取断难释。张斐、杜预同注一章，而生杀永殊。自晋泰始以来，唯斟酌参用。是则吏挟威福之势，民怀不对之怨，所以温舒献辞於失政，绛侯慷慨而兴叹。皇运革祚，道冠前王，陛下绍兴，光开帝业。下车之痛，每侧上仁，满堂之悲，有矜圣思。爰发德音，删正刑律，敕臣集定张、杜二注。谨砺愚蒙，尽思详撰，削其烦害，录其允衷。取张注七百三十一条，杜注七百九十一条；或二家两释，于义乃备者，又取一百七条；其注相同者，取一百三条；集为一书，凡一千五百三十二条，为二十卷。请付外详校，擿其违谬。”从之。于是公卿八座参议考正旧注，有轻重处，竟陵王子良下意，多使从轻。其中朝议不能断者，制旨平决。至九年孔稚圭上表曰：“臣闻匠万物者以绳墨为正，驭大国者以法理为本。是以古之圣王，临朝思理，远防邪萌，深杜奸渐，莫不资法理以成化，明刑赏以树功者也。伏惟陛下蹑历登皇，乘图践帝，天地更筑，日月再张，五礼裂而复缝，六乐颓而爰缉。乃发德音，下明诏，降恤刑之文，申慎罚之典，敕臣与公卿八座共删注律。谨奉圣旨。谘审司徒臣子良，禀受成规，创立条绪。使兼监臣宋躬、兼平臣王植等抄撰同异，定其去取，详议八座，裁正大司马臣嶷。其中洪疑大议，众论相背者，圣照玄览，断自天笔。始就成立律文二十卷，录叙一卷，凡二十一卷。今以奏闻，请付外施用，宣下四海。臣又闻老子、仲尼曰：‘古之听狱者求所以生之；今之职狱者，求所以杀之。’‘与其杀不辜宁失有罪。’是则断狱之职自古所难矣。今律文虽定，必须用之，用失其平，不异无律。律书精细，文约例广，疑似相倾，故误相乱，一乖其纲，枉滥横起，法吏无解，既多谬僻，监司不习，无以相断，则法书徒明於帙里，冤魂犹结於狱中。今府州郡县千有余狱，如令一狱岁枉一人，则一年之中，枉死千余矣。冤毒之死，上干和气，圣明所急，不可不防。致此之由，又非但律吏之咎，列邑之宰，以乱其经。或以军勋余力，或以劳吏暮齿，犷情浊气，忍并生灵。昏心狠熊，吞剥氓物，虐理残其命，曲文被其罪，冤积之兴，复缘斯发。狱吏虽良，不能为用。使于公哭于边城，孝妇冤于遐外。陛下虽欲宥之，其已血溅九泉矣。寻古之名流，多有法学。故释之定国，声光汉台；元常、文惠，绩映魏阁。今之士子，莫肯为业，纵有习者，世议所轻。良由空勤永岁，不逢一朝之赏，积学当年，终为闾伍所蛰。将恐此书永坠下走之手矣。今若弘其爵赏，开其劝慕，课业宦流，班习胄子，拔其精究，使处内局，简其才良，以居外仕。方岳咸选其能，邑长并擢其术，则皋繇之谟，指掌可致，杜郑之业，郁焉何远。然后奸邪无所逃其刑，恶吏不能藏其诈，如身手之相驱，若弦括之相接矣。臣以疏短，谬司大理。陛下发自圣衷，忧矜刑网，御廷奉训，远照民瘼。臣谨仰述天官，伏奏云陛，所奏缪允者，宜写律上，国学置律学助教，依五经例，国子生有欲读者，策试上，过高第，即便擢用，使处法职，以劝士流。”诏报从纳，事竟不施行。
朱谦之，字处光，吴郡钱塘人也。父昭之，以学解称于乡里。谦之年数岁，所生母亡，昭之假葬田侧，为族人朱幼方燎火所焚。同产姊密语之，谦之虽小，便哀戚如持丧。年长，不婚娶。永明中，手刃杀幼方，诣狱自系。县令申灵勖表上，别驾孔稚圭、兼记室刘进、司徒左西掾张融笺与刺史豫章王曰：“礼开报仇之典，以申孝义之情；法断相杀之条，以表权时之制。谦之挥刃酬冤既申私礼；击颈就死，又明公法。今仍杀之，则成当世罪人；宥而活之，即为盛朝孝子。杀一罪人，未足弘宪；活一孝子，实广风德。张绪、陆澄，是其乡旧，应具来由。融等与谦之并不相识，区区短见，深有恨然。”豫章王言之世祖，时吴郡太守王慈、太常张绪、尚书陆澄并表论其事，世祖嘉其义，虑相复报，乃遣谦之随曹虎西行。将发，幼方子恽于津阳门伺杀谦之，谦之之兄选之，又伺杀恽，有司以闻。世祖曰：“此皆是义事，不可问。”悉赦之。吴兴沈顗闻而叹曰：“弟死于孝，兄殉于义，孝友之节，萃此一门。”选之字处林，有志节，著《辩相论》，幼时，顾怀见而异之，以女妻焉。官至江夏王参军。
建元二年十一月戊寅，丹阳尹王僧虔上言：“郡县狱相承，有上汤杀囚，名为救疾，实行冤暴。岂有死生大命，而潜制下邑！愚谓治下囚病必先刺郡，求职司与医对共诊验；远县，家人省视，然后处治。”上从之。
南朝（梁）
天监元年，诏曰：“金作赎刑，有闻自昔，入缣以免，始於中代，民悦法行，莫善乎此。永言叔世，偷薄成风，婴愆入罪，厥涂匪一。断弊之书，日缠于览听；钳釱之刑，岁积于牢犴。死者不可复生，生者无因自返，由此而望滋实，庸可致乎？朕夕惕思治，念崇政术，斟酌前王，择其令典，有可以宪章邦国，罔不由之。释愧心于四海，昭情素于万物。俗伪日久，禁網弥繁。汉文四百，邈焉巳远。虽省事清心，无忘日用，而委衔废策，事未获从。可依周、汉旧典，有罪人赎外，详为条格，以时奏闻。”
二年春正月甲寅朔，诏曰：“三讯五听，著自圣典，哀矜折狱，义重前诰，盖所以明慎用刑，深戒疑枉，成功致治，罔不由兹。朕自藩部，常躬询录，求理得情，洪细必尽。末运弛网，斯政又阙，牢犴沉壅，申诉靡从。朕属当期运，君临兆亿，虽复斋居宣室，留心听断，而九牧遐荒，无因临览。深惧怀冤就鞫，匪惟一方。可申敕诸州，月一临讯，博询择善，务在确实。”
三年六月丙子，诏曰：“昔哲王之宰世也，每岁卜征，躬事巡省。民俗政刑，罔不必逮。末代风凋，久旷兹典，虽欲肆远忘劳，究临幽仄，而居今行古，事未易从，所以日晏踟蹰，情同再抚。总总九州，远近民庶，或川路幽遐，或贫赢老疾，怀冤抱理，莫由自申，所以东海匹妇，致灾邦国，西土孤魂，登楼请诉。念此于怀，中夜太息。可分将命巡行州部，其有深冤钜害，抑郁无归，听诣使者，依源自列。庶以矜隐之念，昭被四方，逖听远闻，事均亲览。”
五年四月甲寅，诏曰：“朕昧旦斋居，惟刑是恤，三辟五听，寝兴载怀。故陈肺石於都街，增官司於诏狱，殷勤亲览，小大以情。而明慎未洽，囹圄尚拥，永言纳隍，在予兴愧。凡犴狱之所，可遣法官近侍，递录囚徒，如有枉滞，以时奏闻。”
十一年春正月壬辰，诏曰：“夫刑法悼耄，罪不收孥，礼著明文，史彰前事，盖所以申其哀矜，故罚有弗及。近代相因，厥网弥峻，髫年华发，同坐入愆。虽徵恶劝善，宜穷其制，而老幼流离，良亦可愍。自今逋谪之家及罪应质作，若年有老小可停将送。”
十七年春正月丁巳朔，诏曰：“夫乐所自生，含识之常性；厚下安宅，驭世之通规。朕矜此庶氓，无忘待旦，亟弘生聚之略，每布宽恤之恩，而编户未滋，迁徙尚有，轻去故乡，岂其本志？资业殆阙，自返莫由，巢南之心，亦何能弭。今开元发岁，品物惟新，思俾黔黎，各安旧所。将使郡无旷土，邑靡游民，鸡犬相闻，桑柘交畛。凡天下之民，有流移他境，在天监十七年正月一日以前，可开恩半岁，悉听还本，蠲课三年。其流寓过远者，量加程日。若有不乐还者，即使著土籍为民，准旧课输。若流移之后，本乡无复居宅者，村司三老及余亲属，即为诣县占请村内官地官宅，令相容受，使恋本者还有所托。凡坐为市埭诸职割盗衰減应被封籍者，其田宅车牛，是民生之具，不得悉以没入，皆优量分留，使得自止。其商贾富室，亦不得顿相兼并。遁叛之身，罪无轻重，并许首出，还复民伍。若有拘限，自还本役。并为条格，咸使知闻。”
大通元年春正月辛未，舆驾亲祀南郊。诏曰：“奉时昭事。虔蔫苍璧，思承天德，惠此下民。凡因事去土，流移他境者，并听复宅业，蠲役五年。尤贫之家，勿收三调。”
大同七年十一月丁丑。诏曰：“民之多幸，国之不幸，恩泽屡加，弥长奸盗，朕亦知此之为病矣。如不优赦，非仁人之心。凡厥愆耗逋负，起今年十一月九日昧爽以前，在民间无问多少，言上尚书督所未人者，皆赦除之。”
十年秋九月己丑，诏曰：“今兹远近，雨泽调适，其获巳及，冀必万箱，宜使百姓因斯安乐。凡天下罪无轻重，已发觉未发觉，讨捕未擒者，皆赦宥之。侵割耗散官物，无问多少，亦悉原除。田者荒废，水旱不作，无当时文列应追税者，并作田不登公格者，并停。各备台州以文最逋殿，罪悉从原；其有因饥逐食，离乡去土，悉听复业，蠲课五年。”
十一年冬十月己未，诏曰：“尧舜以来，便开赎刑，中年依古，许罪身入赀，吏下因此，不无奸猾，所以一日复敕禁断，川流难壅，人心惟危，既乖内典慈悲之义，又伤外教好生之德。《书》云：‘与杀不辜宁失不经。’可复开罪身，皆听入赎。”
中大同元年春三月乙巳，大赦天下。凡主守割盗、散放官物，及以军粮器甲，凡是赦所不原者，起十一年正月以前皆悉从恩。十一年正月以后，悉原加责，其或为事逃叛流移，因饥以后，亡乡失土，可听复业，蠲课五年，停其徭役；其被拘之身，各还本郡，旧业若在，皆悉还之。
七月甲子，诏曰：“禽兽知母而不知父，无赖子弟过於禽兽，至于父母并皆不知，多触王宪，致及老人，耆年禁执，大可伤愍。自今有犯罪者，父母、祖父母勿坐，唯大逆不预今恩。”
