正如我所料想的那样,上午时分园中空空如也,布置好的台面整洁如新,丫环侍从聚成几堆,百无聊赖地晒着太阳。
午时未过半,新开的角门便挤破了头。
我和晓月躲在花厅新隔出的暗间内向外窥望。
“舅母,你看那人穿的……”
顺着晓月的手指,我看到一个穿着破旧长袍的落魄文人,夹杂在锦衣玉袍的公子当中分外扎眼。
“晓月,不可以貌取人。”我轻声说。“越是落魄的人,我们越是要敬重,因为贫时的一碗粥食抵过富时的一车金银。你敬他一次,他会怀恩你一生。”
“晓月不是轻视他,只是觉得他的衣着在人群中好生奇怪。”晓月分辩。
“咱们的告示里不是说了嘛,不论老幼妇嬬,只要诗文锦绣,诗社的大门便向其敞开。”
“嗯,可是,我们怎么知道这里面有没有人鱼目混珠呢?”
“放心,舅母早有安排。”我伸手指了指角门方向。那里,史进和晓月的女先生吕氏正端坐在桌前,凡是入园的富家公子千金,须缴上一两银子的参社费。至于没有银子的贫家子,只消按给定的题目即时作上一首小诗,便可免费入内。史进负责收银子,吕氏负责检查诗文,丝丝入扣,不慌不乱。可以想象,这满园子的富家子今天会给史进带来多少收入,这小子现在怕是收钱收到手软了吧。
晓月崇拜地看着我。
“咦,那不是净月……不不不,那不是袭人姐姐嘛?”晓月的丫环指着人群里一个青衫公子喊道。
“嘘,小声些。”晓月忙示意她噤声。
“舅母,你是如何叫袭人她们将这许多人引来的?快点告诉我嘛,你都卖了一上午的关子了。”晓月摇着我的胳膊,企盼地看着我。
“嘻,想知道吗?先让舅母摸摸……”
“舅母你坏死了,赶紧告诉我,不然我就……我就……”小妮子吱唔了半天也没说如个如何如之何,想来她是根本不会诅咒骂人之类的话。
“很简单。”我笑眯眯地解释,“我令她们两人一组,扮成男子模样去了城内的各大酒楼。虽然叫她们扮作男子,却不并不令她们故意放粗声音,仍显出些小女儿的姿态来。两人在酒楼中故意大声说话引人注意,内容便是咱们今天的起社。还要他们装作呼朋引伴的样子,就说周边四城许多家的公子千金都收到请帖,说有许多美貌小姐会来参社。如此,在好奇心兼猎艳心的吸引下,酒楼里但凡能够附庸风雅的人便定会纷纷来看热闹。只要有一人进门,便会有更多的人加入看热闹的队伍。”
“舅母……”晓月对我的崇拜之情如滔滔江水,以至无法用语言来形容。
“晓月,你就乖乖等着看热闹吧!一会儿还有更好看的。”
人群中,十个小丫环的身影时隐时现,估计她们也是头一次见到这样大的阵仗,既羞怯想躲却又不敢擅离,只好在人群中依着昨日刚刚学来的样子一一与众人揖礼。同我设想的相同,人群中并不见女眷身影,怕是这个时代的女人都不敢轻易抛头露面吧。
一个素白的身影出现,他缓步走向主席台,我的目光追随着他,一步,一步,祝枝水,你终于肯出现了。
“诸位才子佳人,作为本地的县令和本次起社活动的发起者,我先替乔老爷欢迎各位的捧场。并且,对无偿资助本次活动的乔玉树乔老爷表示感谢。”众人停下三一堆两一伙的议论,都抬眼向台上瞧。
“此次成立榕树诗社的目的,便是广纳本地贤才,给有识之士一个展示才华的舞台。相信大家都看过手中的……说明书,我们此次为榕树社的第一次活动,要在诸位中评出十五位才子做榕树诗社的嗯……常务理事,其余人等,待会儿凡是有诗文发布并能受到三人以上力捧者,统统有一两银子的彩头。全部入园人等,乔老爷一概有上等酒席招待。”人群中一阵哗然。
“还请各位回去转告周围想要一展才华的亲戚朋友,以后每月初十榕树社都有此类活动,这次参加不上不要紧,下次再来。榕树社的大门永远向有才之士敞开!”
不用我说大家也看明白了,这篇稿子是我写的,集煽动性安抚性于一体,实在是一篇难得的忽悠好文!至于那些说明书,是我老早就叫祝枝水命人抄好的,上面的内容是参会的一些注意事项,天头上写着三个大字“说明书”,凡是入园的人手一份。
“好!”有人带头叫好,不用看就听得出来,叫好的人正是晴雯。众人齐声附和,场面甚是和谐。
丫环眼尖,一眼瞧到了乔晓凤,忙指给我俩看。这妮子学得很快,也照我的样子弄了一身男装穿着,只不过……袍子太长,个子太小,肥肥的腰身很不合适,眼瞅着几次差点摔倒。
我和晓月捂着嘴笑,因为花厅里也有几个公子,所以声音可不敢太大了,太大就会被人发现啦。
“唉呀!”晓月一声惊呼!原来是乔晓凤终于摔了个狗吃屎。我看着她狼狈的样子,心里有些高兴,毕竟小狐狸还算我半个仇人呢!反正摔一下又摔不坏。善良的晓月不计前嫌,忙命小丫环出去扶她。
“不知室内何人,可否出来一叙?”糟了,刚才喊的声音太大,被花厅里的人发现了。
晓月一个劲儿推我,我忙答道:“见过这位文友,承蒙相邀,怎奈我妹妹身体有恙,不能见光见风,还请见谅。”
“哦,是这样。想必令妹也是爱文之人,不然怎会抱恙参会,冒昧了。”这密间虽是花厅隔出,但与花厅并不相通,听那声音文质彬彬,应该不会太糟糕,我用手比划着让晓月同他说话,晓月红着脸不肯,我也不强逼,仍从暗窗向外看。
乔晓凤被一位公子扶起,二人有来有往有说有笑,看来相洽甚欢,晓月流露出一丝羡慕的表情。我将手轻轻放在她手上,手指微微用力,给她加油。