红墙青瓦、雕梁画栋。德政殿正中，双龙戏珠红漆龙椅上，端坐着虞凤皇——威独行，左右公公手持黄色绫罗伞盖肃立两旁。青铜瑞兽鼎中烟雾袅袅、香气馥郁，四散飘散在殿中。
“天朝盛世，吾皇威隆，文武百官上朝觐见”，执事公公高声宣读，锐利的声音越过幽深的大殿，直达殿外。早已等候在外的朝臣皆正正衣冠，神情庄严，鱼贯而入。
片刻，殿内两厢文武百官分庭而立。虞凤凰脸不怒自威，灼灼双目扫视众臣。声如洪钟：“各卿家，有本速奏”。
语毕，只见左厢站出一人，一袭紫红朝服，衣摆上满绣波涛纹饰，粉面红唇，眼角上挑，行动中自带风流，堪比女子更妖娆，正是那四皇子——威煜。“臣有本回奏。吾皇天恩浩荡，今东褐国已向天朝称臣，臣以为，当遣派使团前往东褐，以彰显天朝威仪，抚慰人心”。
“噢，皇儿说来听听”，虞凤皇脸露慈祥之色。
威煜跨前一步回禀道：“今东褐刚刚归顺吾天朝，根基不稳。此际遣派使团，一来以示天朝抚慰、修好之意，二来显示吾朝之盛，三则以防东褐与花喇结成联盟，对吾国不利，如此一来，东褐焉敢不臣服”。
四皇子一改以往不声不响的作派，在朝堂之上侃侃而谈，众臣皆讶异万分。铁定拥立三皇子威煜的朝臣，原以为四皇子昏馈放荡，不足为虑，三皇子登储是势在必得。今见四皇子在朝堂之上气度雍容，颇具见解，都不禁心生疑惑。而四皇子生母刘贵妃的家族旧部，则于意外之中，欣喜万分，犹如垂死之人看到了一丝生还的希望。
虞凤皇朝庆元十八年夏，凤歌城外十里长亭。出使东褐的使团即刻开拔。四皇子威煜为使团正使，卓然立于一匹通体雪白的骏马之上，其后跟随着副使－－－－屯骑校尉慕容剑。使团内除设有正、副使以外，随行有录事、阴阳师、医师、画师、乐师、译语、史生等，履行此次出使的推算、记载等事宜，另还挑选了数名织锦师、玉工、木工等，将留在东褐国，进行这种技艺的传授、交流。马蹄笃笃，一百余人的使团一字长蛇蜿蜒而行，十余辆马车满载重物，四匹健马拉拽着仍显沉重，压在路上辙印深陷于土中。星月兼程，径向边境而去。
夜幕降临，雍容宫中灯烛闪烁、流光溢彩。殿内，皇后柳雪怡身着大红色拖地烟笼牡丹百褶裙，乌黑的秀发盘成百合髻，头戴珠翠庆云冠，鹅蛋脸白皙中透着红润，眉目如画，气质高雅，雍容端庄。此时的皇后，似是在等待着什么人的到来，眉端轻蹙，樱唇紧抿，不时向殿外张望。
宫女苇儿进到殿中，屈膝跪在堂前，“回皇后娘娘，胜台寺的出尘禅师在殿外候旨”。
柳雪怡似心中松了口气，轻抬玉臂，吐气如兰，吩咐道：“传”。
苇儿后退出殿。须叟，出尘禅师进到殿内，扬声道：“方外之士出尘叩见皇后千岁”，
“禅师免礼，看座”。柳皇后脸绽笑容，一脸和气。
“不知皇后急召老纳进宫所为何事”？出尘禅师双目如炬，向皇后望去。
“雪怡有一事相问，还望老禅师指点迷津”。
“噢，娘娘不必客套，老纳定当知无不言”，出尘面露谦恭之色。
柳皇后沉吟片刻，开口道：“雪怡曾得禅师泄露天机，说是要想继承大统，必是机谋过人、文治武邦之才，并且要得到异世之魂、前世之缘的相助。依着禅师的暗示，雪怡明查暗访，访得故人之女，似是皇儿绝配，而今又逾数月，敏儿与此女始终不能相携相助。而今，皇儿征战花喇，时日况久，这王妃放在王府中，着实令卿家不安”。
禅师微微一笑，“皇后此言差矣。敏王妃好好的待在府中，有什么令皇后忧心的。莫非皇后不信任老纳，还有什么隐瞒的”。
柳皇后轻叹一声。“禅师真乃慧眼。其实自王妃过府后，我就暗中着人监视。前两日，探子回禀说，敏王妃已几出王府，还将绣品卖到焕美居，换得了不少银钱，似是在暗中准备什么。故此卿家有些不安”。
“哦，皇后莫急，待老纳推算一下”。出尘显得有些意外，轻捏指端，闭目掐算。稍顷，双目睁开，脸色缓和。“皇后所言不错，这敏王妃确是在计划着离开王府”。
柳皇后神色紧张，急切询问道：“禅师这如何是好，是否要阻止敏王妃出府”。
出尘禅师目露精光，一摆手道：“皇后不必忧心，正所谓，机遇巧合，好事多磨。敏王与王妃本是宿世之缘，王妃既为异世之魂，就注定与敏王之间分分合合几经曲折，而今，王妃既生离王府之心，也只能随她去吧，皇后只需暗中着人继续打探，非万不得已，不得插手其中。唯有历经这几多磨难，才能夫妻相携，助敏王继承大统，造福黎民”。
“多谢禅师明言，雪怡谨记在心”。柳雪怡盈然一拜。目送出尘禅师走去殿外，柳皇后叫过苇儿，在她耳边轻语了几句，苇儿点头退出殿去。
星月璨然，映照在地上泛着光亮。微风习习，难得如此晴朗的夜空。冷月居的小院里，瑾涵和彩儿坐在小矮凳上，仰头望着天空闪闪的星星，兴奋的指指点点。
“小姐，那边最亮的可是北斗星吗”？
“嗯，彩儿，那北斗星是由七星组成，连接起来就象是一把勺子的形状，你看到的那最亮的只是其中一颗罢了”。
“小姐，你懂得可真多。彩儿自小服侍您，小姐什么时候背地里学了那么多的东西”。彩儿一脸崇拜。
瑾涵怕牵扯住旧事，忙岔开话题，“真是，瞧我这记性，彩儿，你是什么时候进府的”。
彩儿有些疑惑的看了瑾涵一眼，“小姐，有些时候你真让人感到有些奇怪，不记得了吗，彩儿六岁时父母双亡，寄养在叔叔家中，正遇老爷为小姐招募丫头，叔叔将我送到府中候选，小姐和彩儿投缘，竟一眼相中了，自此，我就一直跟着小姐”。
“是嘞，怪不得我跟彩儿说不出的亲近呢，原本我们就象姐妹般投脾气呢”，瑾涵淡然微笑。
彩儿一下子象想起了什么事，挠挠头，“小姐，明日咱们得去趟大柳村吧，好几日了，去看看绣娘们绣制的绣品，可别耽搁了交货的时日”。
“嗯，明日将绣线多带些去，府里的总归要好些，另外，将银钱集中清理一下，只留些备用的散碎银两，其余的到钱庄去兑成银票”，瑾涵若有所思的说道。
