溪哥城内，一身吐蕃服饰打扮，皮肤黝黑，头发卷曲的臧征仆哥正在王府内来回踱步。这座所谓的王府，其实也就是一座较大的府邸而已。不过西北乃苦寒之地，特别是积石军，地在青海湖东南，背依青藏高原。虽然境内有黄河流经，然而此地乃属黄河上游，河水湍急，水网亦不如中下游发达，可以利用的地方较少。因而此地并不富庶，这么一座大府邸，放在东京汴梁可能随处可见，然而放在溪哥城内却已经是难得一见的大型建筑了。
臧征仆哥年龄不算大，也就三十许岁。而臧征仆哥在西北之地，却是有多重的身份，其中之一的身份，他乃是羌族某部落的王子，而这个身份也为宋人所熟悉。然而身为羌族王子的他，手下所统领的乃是当年青唐吐蕃被灭后所残存下来的一些吐蕃余部。
有人可能会问，为何臧征仆哥一个羌族王子，可以统领青唐吐蕃残部。这里面乃是因为羌族和吐蕃之间有一定的关联。自古而至两汉时期，河西地区以及蜀地西北和青海湖附近的地区，都是羌族的地方。这里当时虽然还有氐族和鲜卑、匈奴等其他族居住，然而在这片土地称雄的还是羌族。
到了五胡乱华时期，与羌族有密切关系甚至可能是同源的氐族崛起，建立了短暂统一北方的前秦。而前秦败亡之后，农耕民族氐族也就融入到汉族之中，此地也就重新变回羌族的地方。
可惜好景不长，重据此地没多久的羌族，遇到了其中一支东来的鲜卑族。而能征善战的鲜卑族在此地建立了吐谷浑国，由此留在此地的羌族和残余的氐族都被吐谷浑国所统治。之后历经北朝以及隋朝，而吐谷浑趁着隋末大乱，意图东出占唐地，后被唐太宗派大军击败。吐谷浑从此一蹶不振，又过了二十年左右，青藏高原兴起的吐蕃趁其虚弱，一举出兵将吐谷浑打出河西、青海，将其赶到（黄）河东、朔方等地。
至此，世代居住在此的羌族在接受吐蕃统治的同时，也开始与吐蕃族融合。以至于到了现在，很多羌族部落与吐蕃族之间都有千丝万缕的关系。因此，臧征仆哥虽然是羌族的王子，然而其振臂一呼，竖起反宋大旗之后，在此地的那些各吐蕃部落残部，都纷纷响应。
正是由于见识到臧征仆哥的影响力，刘法在战前制定作战计划时，才会专门让种师道这一员大将负责派人去分化臧征仆哥治下各吐蕃部落，不让臧征仆哥得到更多吐蕃部落的支持。而现在看情形，种师道亲自弄的这一手，也确实成功了。
就在臧征仆哥在王府内来回踱步的时候，一名士卒狼狈地从外面冲了进来，高声用吐蕃语大喝道：“王子殿下，大事不妙了！大事不妙了！”
臧征仆哥一听，原本就不安的心情当即一突，眼皮跟着剧跳。还未等那士卒走近，就大喝道：“出了何事？”
那名士卒冲到臧征仆哥面前，急道：“王子殿下，宋军打到来了！”
臧征仆哥一听，失声道：“什么！”而后右手用力捉住那名士卒的肩膀，急问道：“我的大军呢？他们全败了？”由于过分紧张，臧征仆哥用力过猛之下，指甲都深深地掐进那名士卒的皮肉中。
这名士卒强忍着痛楚，喘了两口气之后，脸色有些发白地说道：“王子殿下，不是大军那边。而是从东北方有一支约千人左右的宋军来袭！”
听得这名士卒的话，臧征仆哥一愣，失声道：“千人的宋军？”由于神情松懈，臧征仆哥的右手也跟着收力，那名士卒趁着臧征仆哥不察，后退了一步，逃离了其魔掌。
臧征仆哥也没有在意，只是凝声问道：“你确定只有千人？他们来的是什么部队？”
那名士卒认真地点了点头，说道：“确实只有千人，而且都是骑兵！”说到这里，士卒顿了一下才接着说道：“步泉将军已经领着附近的斥候去偷袭敌军，让小人来禀报王子殿下，等王子殿下好早作准备。”
臧征仆哥眉头紧拧，喃喃地自语道：“千名宋军骑兵，千名宋军骑兵……”说着说着，臧征仆哥忽然猛地拍了一下大腿，骂道：“该死！这定是宋军将我军的主力都吸引了出去，而后用轻骑来偷袭溪哥城！狡猾的宋人，不堂堂正正地决战，就会使这些下三滥的手段，卑鄙！”
说到这里，臧征仆哥胸中怒气上涌向外大喝道：“传令下去，让城内大军召集，本王子要领军出击，亲手将那些来偷袭的宋人击败！”
只是臧征仆哥刚说完，一员大将打扮的人就从外面转了进来，拱手道：“殿下，城内只有千人，宋人若来攻，我等只要据城而守就可以，何须出城与他们野战！”
臧征仆哥冷哼一声，骂道：“没胆的废物！羌族和吐蕃族的勇气都到哪里去了。宋人的强弩兵器是厉害，然而论骑兵，他们又岂会是我们的对手。莫要忘了，当年宋人的战马，都是来向我们买的。自从宋人向青唐城（今青海西宁，这里指青唐吐蕃）用兵之后，两国之间已经断绝了贸易。宋人没有了我们供给的优良战马，凭他们自己驯养那些比驴快不了多少的驽马，又岂会是我族精锐骑兵的对手。”
说完之后，臧征仆哥大手一挥，猛喝道：“你不必多说了，你若是害怕就留在这里守城。敌军由本王子亲自领兵对付就可以了！传令下去，城内大军立即聚集，不得有误！”之后，臧征仆哥不再望了大将一眼，带着那禀报的士卒，大步走出了王府。
留下那名大将，在原地无奈地摇头叹息。抬起头望着臧征仆哥逐渐变小的背影，沉默了一阵之后，这名大将最后还是咬了咬牙，跟着追了上去。
