堇娘忙笑着给大姐赔不是道：“若是真说了给娘听，若是问起缘由来咱们俩可都不好说道的。”说着已是用眼神示意大姐起来，琼娘也不由的慢下了脚下的步子来，是阿，刚才那一声要不是自己心急高了一嗓子来，眼下便是另一番景象的。
琼娘这才转过身同妹妹一并往回重又坐定下来，轻啜了口茶后才开言问道：“可那位穆容好似打北地那边过来的，难不成你往后要嫁去这般远的地界嘛？”
堇娘摇了摇头，刚想脱口而去，却又有些艰难的咽了回去，低笑一声道：“这个如今我也还不知道哪？好在他们家也经常也往来南方的吧，旁的就不好知晓了。”
顿了顿，心中却转瞬有了主意，既然自己就要在西山上建院子，何不就借着今日的话头给顺道带了出来才更合适些，要不往后还真不好解释这事来。
左右思量了片刻后，堇娘便试探着起了个头问向琼娘道：“大姐，如今我也已是将那对面的西山置下了，你说若是我不想要嫁去那般远的地界，可是能让爹娘帮着劝说那人就在咱们鹿鸣安顿下来嘛？”
“你是说……？”琼娘已是被妹妹这颇为大胆的想法给彻底怔在当场，有些犹豫的抬手指了指外院的方向言道：“你说得可是想在那西山上修个院落出来嘛？”
堇娘忙不迭一通点头赞道：“就是这般意思，却不知道是否能使得吗？爹娘该不会怪我胡思乱想吧！”
这下就是琼娘也没了主意，使劲摇了摇头后才应道：“与其咱们俩在这里乱猜疑，倒不如索性往前头去说了与娘听道才是正经。”正中下怀，堇娘便顺理成章的跟着大姐一路前往正屋而去。
待到丽娘听完自家两闺女道明来意后，也先是一惊随即才回过头来自己在心中反复权衡着这其中的利害，当晚萧铭柏回到家中后，丽娘便将此事与他商量了起来。
“相公，你说这两个丫头所提议的事能使得，那穆家族中长辈可是能答应下来吗？”
萧铭柏也迟疑一下后，才接口道：“怕确实有些难办的，就算已是有些败落的氏族，可这毕竟是要让族中子孙迁居外乡而去，往后又是隔上这老远的路途怕是不易，不过说来那边亲家双亲也已是都不在了，若是真让堇丫头跟着过去了，我还真是有些不放心的哟！”
这边的丽娘也忙附和着言道：“我也是这个意思，而且又这般的远，往后若是再想见上一面也是极难的，你看就是大伯家的梅娘也都是三四年观景才好容易回转一趟的，我看咱们还是寻了那位表姨丈商量商量吧！”
“嗯，确是这么一说的。”萧铭柏也是早在娘子提及大哥家的侄女来时，已下定了主意定是要约了那位蔡大管事出来好好说道一番的：“我看也不用拖日子，索性我明日就同书院告个假，往那镇上寻了亲家表姨丈商量此事吧！”
两日后，正立在背向鹿鸣方向的仔细打量着眼前的这片不算平整的坡地来，便听到后面有人声走动的声音，回转头来一看却是穆容：“你怎么寻到这地方来的，我可是只告诉了去佃户院中取些水来的香麦的呀？”
穆容指了指挂在一边大树上的红色碎布条道：“我在下面草药园旁的小亭中没见着你在，就知道你一定是往山上别处寻修院子的空地来了，而且你前次不是有言道面对着村子那面朝向不好，所以就想着你定然会往这边来寻地方的，然后就瞧见你常用来做标记的这个便一路跟着就过来了，怎么可是看妥地界了嘛？”
堇娘点头抬手给穆容比了个大概问道：“你觉得这处地界可还好吗？既离着那旁我们让佃户们修好的山道不远，往后运送物件也方便的很，而且这里的日光视野都是顶好的，走我带你往那上头一看便知是何道理。”
领着穆容一路往这片坡地后面的山壁方向而去，后面的穆容也颇为好奇，这分明就是一块完整的石壁难不成还有何异常之处吗？转念一想到这丫头本就不是那无的放矢的性子，既然同自己言明就必定有其特别之处来。
本还想要再多问上一句的心思也就此打住了，显然自己的预判还是正确的，当一路打头的堇娘拿过手中的树枝,挑开覆盖在那石壁上几根蟠结在一起的枝条来，穆容才惊奇到原来却是一处洞口的样子，不会又是一处能藏粮食之用的山洞吧！
正待要往内进时，才赫然惊觉并不是洞穴，而是一个下窄上阔呈 喇叭口模样倒锥形的透天小方寸之地而已，但就是这最底端都足能容下十余个人的样子来。
只见身旁的堇娘已是动手正脱自己的外裳，这可是吓得穆容忙背过身子结巴道：“你，这…这是做什么呀，还不快……穿了回去……。”谁知还不及他说完半句来，自己身后便传来堇娘的一阵分外明朗的大笑之声。
还未等他回过味来，堇娘又接着告诉道：“你且回过头来看看究竟是怎么回事才好，少想些不着边际的东西才是正经，好歹也算是个读书人，怎么整日都想着不正经的东西，可真叫人……！”
一听那丫头说自己不正经，穆容忙不迭就猛得转过身来，这一眼便将自己本还要说出的反驳之言全都哑在了回去，自己…分明是被这丫头给调]戏了吗?
她哪里是真脱外裳哟！反倒是这里面穿的更严实才对，还有这手肘处，膝盖骨上都多出两个多疙瘩出来，而且此时已是一身的粗布打扮，不免有些：“你这是做什么呀？”
堇娘却是抬手指了指一旁突出在外的岩壁解释道：“我这是要带你往上面瞧瞧去，这外裳若是不脱了搁着又怎么能瞒过我们家柳妈妈那双火眼金睛去。”凑近穆容一步来低声道：“我这身还是让叶大管事家的给另外订做的，旁人都未曾见过就是那去浆洗，他们也只当是叶管事家常的粗布衣衫罢了。”
穆容也已是听明白这丫头要做些什么，定了定神再度打量起那旁似乎还真有些如阶梯般模样的岩壁来，转头言道：“确实看着有些阶梯的样子，可是每阶相间都足够有平日中三倍的样子，你能成吗？还是算了吧，若是磕碰着怎么办，等一下我自己上去看上一眼下来告诉你便好。”
再瞧这边的堇娘已是露出几分得意来：“我都已上去过三回了，原头一次不留神差点就撕了一条裙子，所以现在才改了这身装扮的,若是不信……唉，你拉我做什么呀！”
这边还不及堇娘伸展动作跨上第一级就已是被穆容给生生拽回到自己身边，瞪了那丫头一眼后，穆容却是自己跃上了第一级才伸出手来命令道：“我拉上去，不过往后若是我不来你一个人再也不准做这等危险之事，可是听清楚了。”
还未等堇娘接上一句来，便以被对方用力一提已然是上了一步，没多大会儿功夫，自己便已是站立在那洞口之上了，还真是比起自己每次卖力半攀半爬省力多了，就是这一身特意穿出来的粗布短打都成了摆设。
“早知道你今日要寻来，我还费那么多劲裹上这些个劳什子做什么呀！”指了指那几处衣物外的棉疙瘩，轻笑道。
穆容却摇摇头，反而赞道：“我看这些就挺好的，也亏得你能想出这主意来，照你先前那般往上面来，这些个地方就最是容易磨损的，不过往后还是等有我在时才就是了。”
“要知道有你在这般快还省力，谁愿意没事多费周章呀。”不过嘴上虽这般说，可心底却是泛起一丝甜蜜来。
定了定神后，才拉过穆容往后转身几步通过一条不足丈余的的小道一个拐弯后，这一刹那入眼的景象已是让穆容明白了她的用意来：“我说你这丫头不是平白无辜的硬要领我往上头来，原来是这西山之上还有这一处好地方啊！”
“怎么样没骗你吧，可是还能入得了你的法眼吗？”
“嗯，这边能将大半个村落都尽收眼底，而那旁按方位来瞧应当便是途经鹿鸣的那条通往省城的官道吧！”
“不错就是那条，而且你可是发觉为何我们刚才所在之处明明是在背着鹿鸣的那方，此刻眼中所及的景象却是这一面的，其实也是我下山时才回想起来的，这后面的石壁与那刚才下面洞口处却是同一方的，这两处都是背靠此壁，只是刚好地处两个相背的朝向和不同的高度罢了。”看着穆容也是稍有迟疑后，便欣然点头应了一声。
堇娘又抬手引领着穆容望更远处眺望道：“你瞧那里，今日刚好放晴，你瞧见那远处的大道就是通往码头的，若是有何行动异常车马往我们村中来，这处地界可是就能头一个发现！”
穆容已是哂笑道：“你大可放心，我那事已妥善了却停当，哪里还会有你担心之事发生的，莫要再担心了，若是不然我又哪里敢正大光明的上门提亲啊！”
堇娘却是摇头正色道：“我也知道你定是已解决了那事才回来的，可你前次才来时不也同我提及过如今那北地边境之上的情形嘛，我是想会不会……。”
