这夜，江寒血被折腾了大半个晚上，直到快寅时的时候才回到大营，打着呵欠回到自己的营房，感觉又困又乏，随便喝了点昨晚剩下的肉汤，倒头就睡。
这一觉睡得舒坦，一直睡到巳时方起，连早操都没出。幸好今日是天圣节（当朝皇太后的生日），除了依例当值之外，所有官员都放假一日，所以苏常胜没有点卯，否则他卯时不到，又犯了一条当斩之罪。起床之后，江寒血随意洗漱了一下，正准备出去溜溜圈，有亲兵进来禀告，说唐司马一大早就过来拜见，如今已经在外面等候多时了。
唐司马是谁？江寒血想了半天没想起自己认识的人里面有这个人，走到会客的房内，只见房中坐了一个二十四五岁，眉清目秀，粉面朱唇的英俊青年，穿着三品的武官服饰，坐在凳子上喝茶，一边和，一边啧啧称赞。
江寒血军中的茶叶极好，那三百斤上等茶叶是从王鹞子手中抢回来的唐樱的“嫁妆”，原是从洞庭湖上供的极品茶叶，因为香气扑鼻，俗称“吓煞人”（注：后康熙改名为碧螺春）。这等好茶叶，连苏常胜的茶杯中也没有，整个大西北，恐怕只此一家，别无分店。
唐泽见他进来，赶紧放下茶杯，拱手说道：“江兄久仰了，在下唐泽，特来谢恩了！”说着一弯身，长揖及地，久拜不起。
唐泽这个名字似乎很熟悉……江寒血仔细想来许久，忽然想起对方是谁：“你就是小樱儿的哥哥？快起来快起来，哈哈哈哈，你我如今算一家人便是了，这么多礼干什么，快快免礼！”说着赶紧将他扶起。
这话说得没皮没脸的，一个姓江，一个姓唐，一个是草民，一个是皇亲，谁和他就是一家人了？这么上杆子的拉关系，要换了其他贵胄子弟恐怕要恼，但唐泽脾性极好，素来与营中各级将领相处融洽，见惯了行为鲁莽，说话孟浪的武夫，也不介意，笑着说：“来日可免，但今日这礼是不能免的。西行路上，若非江兄相救，舍妹早已落入铁勒人之手，必定生不如死，后又蒙江兄千里护送，给江兄添了不少麻烦。小妹是家父的掌上明珠，素来极受宠爱，如今能，能够脱离苦海，我代家父谢你。”
这话说得有些含蓄，但江寒血还是听懂了。作为和亲的公主，唐樱远嫁铁勒，在亲人眼中无异于掉入火坑，如今被江寒血救出，如同重获新生一般。
说起这个，江寒血忍不住又要发些牢骚了：“如今朝廷晦暗，这没出息的事儿做出来，轮到你家头上，只算你倒霉。现在侥幸逃过一劫，你就让她在这敦煌城中多住些日子，等避过这风头再说，免得被那傀儡皇帝看见，明日脑子发热，又将她送给吐蕃……”
江寒血原本不是个爱谈胡乱议政的人，如今有感而发，难免多说了两句，嘴上却又少个把门的，张口一个“傀儡皇帝”，把唐泽吓得不轻，赶紧打断他的唠叨：“上月的时候，东边的军械出了些问题，唐某前去处理，如今方归，听说江兄曾来找过我，却累得江兄空跑一趟，心中着实过意不去，今日你我一见如故，不如由唐某做东，叫上诸位兄弟，一起去我营中痛饮一番如何？江兄为我引荐引荐诸位少年英豪，我也正好逐一谢过。”
江寒血对酒是很感兴趣的，但昨夜髯翁才向他下了禁令，不许他饮酒，若喝得酩酊大醉，惹怒了髯翁，其不误事？所以面对诱惑，他也只有忍痛拒绝：“我这两日有些风寒，不能饮酒，还是改日再喝吧！此时二狗子他们都带着小的们出去操练去了，午时才回，你在我这里稍作片刻，便能见到他们了。”
唐泽不知道他昨夜被人带出去遛了大半个晚上，见他快午时方起，如今脸色也不是很好看，还以为他真的病了，关切地问道：“江兄怎么病了？要不要紧，可否看过了郎中？这军中郎中治跌打创伤是好手，可治疗冷热伤寒却未必拿手，要不要我为你去敦煌城请大夫来看病？”
江寒血见他如此关心，倒有些不好意思了：“我又不是什么千金小姐，哪里需要请大夫。些许小病，自己歇息两天就没事了，不必这么麻烦。”
唐泽还是不放心：“如今是这大伏天的，平日酷热难耐，等闲不易着凉，但若一生病，往往是大病，江兄不可大意啊！”
江寒血再三辞谢，唐泽方才作罢，想了想又说道：“既然江兄不舒服，那就好好休息，明日士卒换防，我去看看有无断头军的名字，若是有，我想办法替江兄顶替了就是。”
江寒血奇道：“士卒换防？这是怎么回事，你给我讲讲？”
原来西北大营负责整个西北的防务，一方面要抵御东铁勒人的入侵，另一方面也有维护当地治安、打击各路沙贼、震慑当地部落等职责，所以西北大营的主营虽在敦煌，但在敦煌、鄯善、且末三郡的要害地点都有诸军，定期轮换。
新兵入营训练四个月，掌握了基本的军事技能之后，表现出色的，就会被安排参与到驻地的防务中来，主要是为了增加实战经验，让其尽快成熟。这些日子以来，断头军的表现有目共睹，不到两个月时间，就已经初具规模，胜过别人训练四五个月的成果，按理说也可以安排他们参与驻军协防了，所以唐泽才有此一说，想替他往后推一推，方便他养病。
听明白了缘由，江寒血急道：“别别别，我这点儿病其实就是在大营中闷久了憋出来的，若给我安排个能外出的差事，我这病不治也好了一大半，你可别给我搅黄了——，我说唐兄啊，你能不能帮我查查，明日轮防，是否有我的事儿？”
唐泽笑道：“我虽顶了个怀化大将军的虚名，做的却是行军司马的事，这些事务本来就是我的职责，帮你查查又有何难？只是你也不必着急，若有安排明日便会知晓。”
江寒血却不依，催着他回去查了明日的轮值情况，但很不幸，上面没有他的名字。
江寒血眼珠转了几圈，嘿嘿的怪笑着，伸手搭在唐泽的肩膀上，把脸凑过去笑着说：“唐兄，今日你我兄弟一见如故，真是相见恨晚啊！你说是否？”
唐泽觉得他的动作怪怪的，忍不住打了个寒颤：“江兄所言甚是。”
江寒血道“那我有一件小事想求你帮帮忙，只是举手之劳，还望唐兄能帮把手。”
“江兄尽管吩咐，唐某若能出得上力的，绝不推辞！”
“我想麻烦唐兄帮我把明日轮防的名单改一改，把我的断头军的名字加上去，驻防的地点嘛……不妨就设在鸣沙县，如何？”
江寒血算计得很好，鸣沙县位于大营的西北方，距离昨日和髯翁约定的地点只有十几里路，距离比大营近了差不多一半，也省去了每日点卯的麻烦。而且柔凝等人也在鸣沙县，每日也能多些温存，许多日子没见到她，也不知道她一个弱女子在当地有没有被人欺负，心里还是挺挂念的……
唐泽皱眉道：“若只是安排你轮防戍边还好说，我跟大将军打个招呼就行，可你选的这个地方实在古怪——鸣沙县就在西北大营眼皮子地下，一顿饭的功夫就到了，向来没有驻防边军的前例，要不我给你换到瓜洲去如何？”
瓜洲位于敦煌东边几百里的地方，那里土地肥沃，物产富饶，人口稠密，来往商旅也多，算是个肥缺。那里虽然有一条驿道连通伊吾，但由于当地有长城、关隘等完备的军事防御设施，铁勒人很少进犯，呆在那里也不用整日提心吊胆的，相对清闲许多。
江寒血却使劲摇头：“瓜洲太远了，实在太远了，每日……来不及的，还是鸣沙县最好。你先帮我跟苏老头求求情，说说好话，就说我这人整日惹是生非，呆在大营中搅得所有人都不得安生，是个祸害，还是赶紧踢走为好。但又不能踢得太远了，否则不服管教，当心落草为寇，就鸣沙县最好。”
唐泽实在想不明白他说瓜洲太远是什么意思：你不就是不想被管束吗，走远些难道不好？江寒血一个劲的软磨硬泡，唐泽也拧不过他，只有依他所言，跑去跟苏常胜是如此这般讲了一遍。末了还反复强调，自己完全是一心为公，绝没有半点私心——听起来是有些欲盖弥彰的辩解。
在他看来，这绝对是匪夷所思的馊主意，苏常胜不破口大骂也要断然否决——反正自己说过要谢他的恩，拼着挨将军一顿痛骂，也绝了他的想头。
可苏常胜听完之后，闭目沉思良久，缓缓说道：“小王爷果然深谋远虑，所想之事甚是周详，方才所言，也是我这几日常常思及的问题，你想的这个方法，未尝不是个好方法。”
唐泽一口气差点呛着喉咙里，不敢相信地问道：“大将军的意思是，小人说得有理了？”
有理，简直太有理了！唐泽跟江寒血不过相处了半日功夫，就被他弄得焦头烂额，苏常胜却已经跟他相处了两个月了！看看江寒血做的这些事儿，从入营第一天就没安生过，大闹伙头营、夜闯敦煌城、独擒四大寇、抗拒上司、私吞霍家家财、殴打虎贲营袍泽、抢占兵甲军资……苏常胜在西北大营快十年了，遇到的所有出格事儿加在一起，也不及他的一个零头。
偏偏他做这些事儿，还真让人挑不出什么不是来。夜闯敦煌不假，但那是为了捉拿霍大龙的权宜之计；抗拒上司不假，但苏常胜自己的确有瓜田李下之嫌；私吞了许多家财不假，但后来吐出来不少，剩下的也全都用在了军建上面；和虎贲营打了一架，但细算起来的确是虎贲营有错在先，而且他如今和王昇的关系很融洽，连王昇自己都不计较了；抢占了两百多套兵甲，可是后来也还回来了不是……
唯一可以揪他小尾巴的，就是入营第一天借故去伙房闹事的漏子。但这件事情虽然出格，却不是什么大事，而且那天挨了打的兵曹王德顺，如今有事没事就往他的军营跑，完全看不出两人曾有过梁子。连苦主都和他成好朋友了，难道苏常胜这堂堂大将军还能硬揪着这点小事不放？
苏常胜自己想想也觉得奇怪：这家伙整日的惹是生非，自己有心要给他点教训，却愣是找不到由头！
而在军事方面，这小子又的确表现出了很高的天赋，原先以为他只是刀法好，作战勇敢，可如今给他一个旗的兵士带，他愣是将这五百多号人练得呱呱叫，两个月下来，俨然有了几分老兵的煞气。断头军每日的训练量比其他新兵多出近一半，每日盯着烈日训，踩着星月归，连负责训练的十个老兵油子都有些熬不住了，这帮新兵却一个叫苦的都没有，站在操场上，全都精神抖擞，看得其他将领羡慕不已。
好吧，既然抓不到他的把柄，有舍不得丢掉，就把他踢到鸣沙县去，由他自己一个人折腾好了。反正距离大营也近，要真搞出什么幺蛾子，收拾起来也简单。苏常胜反复想想，唯一倒霉的就是鸣沙县的县令，想当年他只是一个刀客的时候，就敢骑到县令的头上，如今正儿八经的正七品致果校尉，手里握了一大群虎狼之兵，还真不知道会把地方祸害成什么样子。
城门失火，殃及池鱼，那县令遭了无妄之灾，日后好好补偿一番就是了。
苏常胜正想答允，忽然想到如今江寒血的断头军是挂在陷阵营名下的，虽然目前韩让对他是“放养”状态，但在这种事情上还应该听听韩让的意见。于是他又让人将韩让请来，将唐泽的想法说了一遍。
韩让急冲冲的赶来，看见苏常胜和唐泽都在，还以为是什么大事，一听却是关于江寒血的处置问题，有些哭笑不得：他是陷阵营指挥使，正四品的忠武将军；唐泽以皇亲国戚的身份从军，挂着正三品怀化大将军的头衔；苏常胜就更不用说了，西北大营总管虽然只是正三品的官职，但他挂了辅国大将军的名头，那可是堂堂正正的二品大员，如今三个将军头碰头的围在一起，却是为了一个七品芝麻官头痛，当真是一大奇闻。
“把他放出去……我倒是没意见，只是这小子平日里野惯了，忽然一下没了管束，也让人有些不放心，需给他加个笼头才好。”韩让想了想，说道。
“谁能管得住他？而且就他那五百人，难道还要派个监军？”苏常胜道。
为了防止边军将领手中权力过大，各个朝代历来都有设监军的传统。西北大营也是有监军的——如今的监军名叫白边城，是个五十多岁的老太监，由于年迈多病，近些年来一直都在沙洲县调养，在军中的势力早已经被苏常胜架空了。
监军的设置是由朝廷任命，很显然，让朝廷为了江寒血这个芝麻官再派一个倒霉悲催的阉人来，很不现实，可如果没有“尚方剑”，又有谁能压住江寒血呢？
唐泽想了许久，说道：“不如这样，我陪他一起去鸣沙县，给他当个随军司马吧！反正如今铁勒人退去，战事刚歇，我左右也是闲来无事，随他去一趟鸣沙县就是了。”
行军司马的职责，说好听点儿是参谋长，说确切点儿就是秘书处。正三品的将军主动提出去给正七品的芝麻官当秘书？好人啊！怪不得军中诸将提起唐泽都要竖大拇指，说他全无贵胄习性，很对胃口，这人的确是个大好人啊！
唐泽如此“识大体”，苏、韩二人都非常感动，但面子还是要劝解两句：“小王爷乃堂堂王子之尊，来我大营当司马已经是屈才了，怎么可以再去跟他这泼皮无赖当司马？这这这，这实在太委屈小王爷了！”
唐泽笑道：“韩将军言重了，唐泽文不能治国，武不能安邦，除了会写几个字一无是处，除了做些琐碎事务，也没啥别的本事。江校尉救了我妹妹的命，于情于理我都应该报答才是，而且我和他一见如故，觉得他也是个汉子，有什么事情，我尽量帮衬些，想来他也不会与我为难。”
苏常胜与韩让面面相觑：普天之下，能和江寒血一见如故的人……恐怕也只有唐泽这老好人了。有唐泽在旁边照看着，那江小子也应该要稍微收敛些吧？
当夜，三人将具体的事务商量好，第二日有知会了鸣沙县的地方官员，告诉县令，如今事态不稳，常有宵小作乱，苏大将军为了地方的治安，特让断头军驻防鸣沙县，凡地方官吏，要多加配合。讲完大道理之后，韩让又小心提醒，说江校尉的脾气不是很好，若有什么得罪之处，你千万忍着，别和他当面冲突，回头大将军会为你做主的。
鸣沙县北面靠着敦煌城，难免靠着西北大营，夹在中间受气，平日还常受过往兵士的欺负，虽不是附廓知县（注：所谓附廓，是指县政府治所与州、府等上级政府机构治所设置于同一城廓内的状态，附廓知县们大部分都是悲催的受气包），但比附廓还憋屈。县令当孙子都习惯了，想着如今再来一个大爷，仔细伺候这就是了，谢谢了大将军的关心，便回去准备安排去了。
另一边，唐泽兴冲冲的跑来把这个好消息告诉江寒血。
