（东周末年,天下大乱,五霸七雄互较一时之长短,最后终于归秦一统.天下虽定,但始皇巡天下,辟弛道,修长城,造陵寝,建阿房,征发苦工,横征暴敛,百姓始终没有得到安宁.后来胡亥即位,荒淫益甚.终有陈胜、吴广首先揭竿，而后群雄并作，楚汉相争，到垓下一战，楚歌四面，项羽自刎，天下复归一统，这便是光耀华夏的大汉盛朝。
大汉朝得以兴盛有许多原因，除了君德臣贤，政策修明之外，更有不大为人关注的一场成就卓著的财经改革。
首先，天下虽然复归一统，但从东周末年至此，天下已经乱了数百年，经济民生，农务工商，早已破坏殆尽，人口去半，举国不振。高祖马上得天下后，所要共同致力解决的首要问题便是“民食”。所有提出六项德政：1.奖励生育，恢复人口2.减轻赋税3.励行节俭，降低人民负担4.开放一切资源，开放关禁，便利物质开发和流通5.废除货币国有政策，借以刺激交易。吕后临朝时又特置第六项－“奖励孝悌力田”，以劝令天下，各敦行务本(吕后虽多失德，但也颇有惠政，这些是她的贡献)经此政策实施后，效果明显，国力开始得到恢复。到文帝、景帝即位后，又是新的高潮。奉行与民休息的政策，大行仁政，国力得到迅猛发展，因而成为著名的“文景之治”。尤其在田赋政策方面，自古最标准的税制是十分之一，高祖、惠帝时减为十五税一，文帝在位二十三年，减半即三十税一，其间更有完全免除者十二年，而终汉之年，大致都尊重这个“三十税一”的传统，则对农民的恩惠是历经变乱而仍能长期保持政权的一个重要原因，也是汉朝的立朝根基。
雄才大略的武帝初承大统，重订国策，内则尊儒，外则开疆，营造宫室，整治黄河，把文景二帝的蓄积，用之如沙泥。当时自由放任的经济已经大大制约了国力的发展，极大危害到经济民生，尤其是“允许私人铸造货币”流弊极大，造成空前严重的“通货膨胀”。整个社会的经济情况，开始落入艰难的窘境。武帝起初对此苦无良策，甚至出现“通货膨胀”愈演愈烈的局面。为此，武帝起用一批财经能臣，其中最重要的就是桑弘羊。
在桑弘羊宏大的蓝图布局下，开始了三项重要的财经改革。影响之远，至今不替。首先是货币政策的改革，对币制的制度进行全面整顿。发行新币，力废弊制，终于扑灭了私铸之风，消溺了积重难返的“通货膨胀”大问题。其二是推行“盐铁国有化”，废除了盐铁为个人把持的而造成“商富朝贫”的大难局，巩固了国本。其三，就是创造性得推动“均输”和“平准”政策，这一条也是让桑弘羊得以在中国经济史上占用重要位置的原因。这个政策的作用，就好比在当时建立一个“中央银行”并推行“宏观调控”。使得经济财政，农货工商得到极大的控制和调配，抑制垄断，照顾民生，建设赈灾，使得经济和整治得到空前的极大发展，百姓民生也得到极大恩惠，是一次革命般的突破。武帝在位数十年之中，国库开支，十百倍与往昔，连年用兵，开疆拓土，巡行天下，大事兴作，赈灾济荒，因为桑弘羊的财经改革而得以支应。而这场改革，是在没有牺牲农业的情况下实施的。《汉书》说：“帝征四夷，兵行三十余年，百姓不加赋而军用给”。有汉一朝，虽然“文景之治”名重后代，但其最强盛的时期却是武帝期间，也是桑弘羊这一大手笔的改革而得来。
桑弘羊实施的财政改革。是在极大地伤害各阶层利益的情况下进行的，其难度也是可想而知的。其成功，自是得到武帝的有力支持，这也是君明臣贤的又一典范。后来武帝架崩。霍光当权，四海无事，轻徭薄赋，颇有治绩。于是下诏征询民间疾苦。各地请求放宽经济措施，即希望推翻桑弘羊的一切财政计划。于是开展了一场大辩论。最后仅取消了酒税的政策。可见桑弘羊的财政理论，早已深入融化于财政本身了。而当时的论辩记录，在二三十年后，有恒宽其人，整理成书，凡六十篇，这就是著名的《盐铁论》。这在中国经济学上一部重要的宝典，影响及于后世的国计民生者，至深且巨。
桑弘羊是商人的子弟，其本人也被视为重商主义者，但却未能重根本上提高商人的地位。后世的改革家都是服膺桑弘羊等人，熟读《盐铁论》、《管子》等著作的人物。如著名的王安石，但由于他用人不当，又过于急切，终于没有成功。清末之时，满清权贵肃顺也是这等好角色，但作为权臣，他的事败，却使得他一腔改革复兴的热忱和一身本事无法得以施展，对政局虽然无碍，但对国家而言，却失去了改革复兴的机会。奈何自“罢黜百家，一尊儒术”直到清末，读书为政的知识分子和帝皇权贵，大多死死得禁锢在腐朽般的错误观念之中，或者以此来捍卫自身的即得利益，形成重农轻商的偏激，导致中国千百年来的产业落后和经济衰败，最终为后世才得以发萌兴盛的西方诸国所败，这些不能不说都是中华问明的遗憾。春秋中文社区
史称桑弘羊为“兴利之臣”，对中华文明的发展具有不可磨灭的贡献。但桑弘羊其名却不大为后人所知。近期才得以出土的秦代对农工业的发展管理的文献，对比今日的科技时代，依然显得非常先进。日韩许多商业首脑推崇中国的许多前人为“商圣。
《盐铁论》刑、德之争不是法治和人治之争，而是术治和德治之争，焦点是以德为本还是以“术”为本。应以“治道”理解法治。德治与法治是“治”的两种表述方式，在现实中并不存在这两种对立或并行的治国方式。“德治”否定的是“术治”而不是“法治”。“法治”否定的是“以人代法”而不是“德治”。“德治”与“法治”在“治”的本质上是统一的：首先，德治是法治的基础，没有德治就不可能有真的法治。法律始终是一种工具，没有道德的保证，根本不存在真正的法治。其次，从求治手段上看，德治和法治是同一问题的两个方面，体现了自觉与强制、事前与事后、扶正与祛邪的统一：道德体现自觉，而法律体现强制；道德是事前防范，而法律是事后惩治；道德是扶正以祛邪，而法律是祛邪以扶正。法律是条文化的道德，道德是无形的法律，它们有着共同的基础。从根本上说，建设法治社会就是建设德治社会，脱离后者，法治就会演变成为术治，有形而无实。历史证明，依靠强力、权势和权术而求治是根本不可能的，社会的治理必须合乎人道。）
鲁肃不由眼眸一亮，扬声问道：“君可能做到？”却是以求得到张和的承诺来。
张和连忙据身行礼，朝鲁肃鞠躬一拜后、坚定道：“若违此誓、和当天谴之。”竟是郑重地承诺来。
鲁肃大喜，欣慰地点点头，言道：“若当如此，肃还有一事相求。”毫无疑问、第三关的考验、来了。
张和扶额点头道：“先生请说。”
鲁肃得到张和的答复后，反而脸色有些郝然来，呐呐问道：“府君得遇仙师传授不少方外术法，不知可有将刻录学文的竹简化重为轻之法？若有、可真乃天下士子之福了。”说完，还不禁地揉了揉胳膊，想来定是刚才抛书的时候，给累着了。
张和听完，总算舒了口气。转而思考道：“让我想想。”
鲁肃轻挥中人退下，便于陈群坐于垫枕静静地等待、鲁夫人见自家夫君安然无恙，自是放下心来，吩咐侍女好生服侍，便也悄然离去了。至于埋怨张和二人的心思，早就随着先生的安好烟消云散了。
