吴铮刚才突然想到，如果亲自向许劭廷求购宝珠，不但显得突兀，也有悖常理。万一再掩饰不好难看的吃相，以许劭廷对他的了解，难免莫名其妙，进而警惕生疑。
这还不是单纯的涉及到钱，吴铮和他本来泛泛之交，又是完全生活在两个圈子里的人，凭什么突然对古董藏品产生了兴趣，还心甘情愿的买走“假龙吐珠”帮他“周转经费”？
事关重大，尽管吴铮急不可待，还是打算采取稳妥之计，尽量把这事办的周全细致、天衣无缝。
其实办法也是现成的：他不方便出面，只要退居幕后，委托一个毫不相干的人找许劭廷谈，成功率和安全性都会大大增加。只不过吴铮需要解决两个问题，一个是去哪弄钱，一个是找谁来买宝珠。
给弗兰克打完这个电话，已经基本解决了钱的问题，虽然15万美元的报价对许劭廷来说未必理想，但至少吴铮有了竞购的“资本”；那么剩余下的问题，就是去物色一个能完全胜任的“谈判”人选了。
与其说“谈判”，不如说“演戏”更为恰当。这个人选面对的任务也很艰巨，就是要在知情的情况下，把“演戏”和“谈判”高明的揉合在一起，既不能被许劭廷看出破绽，还能一举买下宝珠。
当然，吴铮是不能对这个人说“宝珠可以拓展我的能量槽空间”的，只要让他坚定购珠的目的就行了。可冥思苦想一番，他又犯了难。貌似等米下锅之际要找到这样忠诚、靠谱的重要角色，还真一筹莫展。
应该说弗兰克的条件最好，警长嘛，什么大风大浪没经过，而且还和许劭廷早就结识，但最大的问题就在于：如果不是万不得已，吴铮不想让自己买“裕璜龙”的动机被他知道，这会埋下隐患；至于祝韵蓉更不要提，听许劭廷的口气，显然他们之间颇有渊源，便算祝韵蓉肯帮忙，吴铮也不能用。
再往下想，柳黛鳯也算个人选，她倒和许劭廷陌生，也肯定会对吴铮“忠诚”，只可惜“隔行如隔山”，她经验和阅历相对浅薄，被许劭廷三问两问之下极有可能露馅；至于弗兰克那个跟班安东尼，吴铮对他不了解，也缺乏信任。
这么翻来找去，左右为难，吴铮认识的人实在太少了。有那么一瞬间，他甚至产生了比较“邪恶”的想法：丫的谁也不用了，不如亲自披挂上阵，去把宝珠偷出来算了！
对吴铮来说，借助神奇的意念控物，趁着月黑风高打开汇容典当行破旧古老的门锁，神不知鬼不觉的窃走宝珠，不但轻而易举，也不会留下丝毫痕迹。
然而这个念头一闪即过，吴铮还是放弃了。哄骗许劭廷出售宝珠可以，但是“不告而取”就太过卑劣了。那意味着他会无端端损失十余万美元，这单投资血本无归。
老糟头只是脾气古怪，多少有点“贪财”，并非十恶不赦、奸猾狡诈之徒。几十年风风雨雨下来，殚精竭虑经营的也是正当生意……用这种“流氓”手段陷他于不义，吴铮的良心上过不去，也做不出来。
他随后在附近的一家电子商行买了部新笔记本，打车匆匆赶回家中。其间弗兰克和安东尼一直没动静，吴铮也顾不得“搬家”了，急急忙忙找到邮寄宝珠的包裹……还好，那封简易的律师函仍在，掏出电话照着联系方式拨了过去。
直到几十秒后，才有人迷迷糊糊的应答：“谁啊？”浓重的家乡口音熟悉亲切。
吴铮有点小激动，生怕对方误会，也操起家乡话问道：“请问是乐阳县的孙海孙律师吗？”
“是啊，你哪个？”孙海对于这个国外号码很陌生。
“孙律师你好，情况是这样。”吴铮语音急促：“您还记得南川镇孤儿院院长曹开河吧？前不久他去世，有很多遗嘱、后事都是您经办的，我是他的……干儿子，叫吴铮，现在生活在美国洛杉矶。”
“我当然记得。”孙海的口气不怎么和善：“但是你这人很没有礼貌啊，知不知道现在是凌晨三点？大半夜的突然打电话……什么事急成这样，就不能等到上班时间再说？”
吴铮一怔，随即醒悟自己忘了时差，连声道歉：“对不住对不住，孙律师……耽误您休息实在不好意思。不过我真的很急，想迫切问您一个问题。”
“算了算了。”孙海叹了口气，一阵窸窣的披衣声，跟着道：“你想问什么事？”
“是这样……曹院长曾经委托您邮寄过一个包裹，是给我的。”吴铮尽量放缓口气：“里面是一颗不怎么起眼的珠子，我已经收到了。”
“对啊，包裹是我亲自寄出去的。”孙海诧异道：“怎么了？”
“没什么没什么。”吴铮抑住激动：“孙律师，我……我就是想问问您，曹院长对这颗珠子很看重，洗澡睡觉都不离身，那您在整理他遗物的时候……发没发现还有多余的、跟这一样的珠子？”
“多余的？”孙海思忖道：“不可能吧，没有！我跟开河认识也有几年了，知道他很在意那颗珠子，但却从没听他提起过还有多余的。另外我和乡政府的人也确实参与了他的遗物整理，那样的珠子就一颗！”
“是这样啊……”吴铮略感失望，突然又问：“孙律师，那有没有可能他生前没通过你，还给其他人邮寄过信物、文书之类的东西呢？”
“你这问题很可笑！”孙海不悦道：“我跟开河虽然谈得来，毕竟结识的时间不长，主要交集的也是他公司和孤儿院的法律业务；说起私人关系，你才是他的义子，难道不该知道的比我多吗？开河认为有必要的东西委托给我保管、处理，但个人行为我管得着吗？”
吴铮无奈道：“关键是他重病到去世，我因为特殊的原因没能赶回去……”
“说的就是这事！”孙海似乎很气愤：“开河平生收养的孤儿很多，但感情最深的只有两个，就是张自强和你！他把你们俩视为己出，当做亲儿子看待，辛辛苦苦抚养大……可是到头来病入膏肓、苟延残喘的时候，你和张自强在哪？为什么不回来守在他床边尽孝？就忍心看他孤零零一个人走完最后这段路吗？！”
吴铮瞬间泪水盈眶，哽咽道：“孙律师，我……我……”
“你什么你？”孙海道：“我和开河平辈轮交，算起来也是你的长辈吧？今天替他教训你们几句也不过分！特殊原因？你倒说说有什么特殊原因，能导致开河人都要死了，你们就是不回来？美国，美国很了不起吗，别忘了你们的根是在这里！在乐阳县！没有开河，你们俩去什么美国，早就冻死饿死去见阎王爷了！”
吴铮再也忍耐不住，泪水噼啪掉落，却一句话也说不出来。电话里突然传来一个妇人声音：“……老孙，你半夜三更的和谁通话呢，干嘛发这么大的脾气？”
“你别管！”孙海貌似憋不住火气，接着道：“现在倒好，开河人走了，你终于肯打来一个电话了，居然劈头就问什么珠子、什么信物，我要不要把开河的遗产分配表传真给你一份啊？他逢人就夸你们在国外，混的出人头地，可依我看，就算张自强你们俩当上美国总统那天，良心照样是被狗吃了，这辈子都不会出息……”
嘟的一声，吴铮流着泪挂断了电话。
孙海的脾气这么大，他所料未及。至于耐心的向他解释苦衷，好像也没什么必要。
吴铮在美国这两年过的什么日子，只有自己知道。但是每逢和曹开河通话聊天，他都隐瞒了实情。
张自强不念“同门之谊”和兄弟之情，自私自利，非但不对投奔而来的小老弟帮衬接纳，反而落井下石、居心叵测的把吴铮“引荐”给弗兰克做线人，摆明了就是想把他坑害进黑暗的深渊。
吴铮初来乍到，当然很难察觉给警长先生做“线人”意味着什么，更何况大师兄就是一名警察，只以为这是种不痛不痒的过渡；但同为高级警督的张自强和弗兰克怎会不知道？
虽然线人有很多种，但不知是张自强的授意还是弗兰克阴毒的天性，吴铮无疑沦为了那种最卑贱、最没有份量的炮灰小丑。随着他的护照、签证全部过期作废，只能在弗兰克的淫威下过着暗无天日、绝望挣扎的“黑人”生活，这才意识到自己从事的线人“职业”是多么残酷、多么危险。
然而为时已晚，他已经没有了回头路，被弗兰克牢牢掌控，深陷泥潭。他做梦也没想到，这就是来自大师兄张自强“关照”的结果。一万个疑问充斥在他脑海，这究竟是为什么？
张自强为什么丧心病狂，毫没来由的把他赶上一条玩火自焚的不归路？
几经辗转，吴铮终拨通了张自强的电话，他甚至因为没有身份，买不到一张去往旧金山的车票。只能在电话里怒不可遏的质问张自强，为什么要无缘无故的把他坑害到如此之惨。
谁知张自强没有正面回答，只冷冷的回复一句：“如果你不来美国，这一切本不必发生。”
吴铮不明其意，几番追问，张自强又说：“既然来了，就迎接你应得的吧。”便挂了电话。
自那以后，任凭吴铮怎么努力，通过什么手段多方与他取得联系，张自强都刻意回避，态度冷漠，多一个字也不肯谈。渐渐的，吴铮绝望之余对他的愤恨又多出一层，除了莫名其妙的陷害，还有这份无情。
张自强甚至都不愿意给出他一个解释，哪怕是不合理的、极端的、自私的理由。
这还是那个从小结伴走来、朝夕相处的“大师兄”吗？是那个在机场临行前意气风发、踌躇满志的张自强吗？为什么一别五年，他已经变成了一个灵魂扭曲、乖张桀骜的怪胎？他究竟经历了些什么？
吴铮打算步张自强后尘，也去往美国发展的前几个月，曹开河被诊断出严重的肾病，这一度动摇了他的决心。然而曹开河非常固执的坚持，不许他改变主意。还语重心长的叮嘱：“你读书少，阅历也少，去国外见识见识大有必要。我已经和自强联系好了，他会妥善安排你过去后的一切。”
“以后要是发展的好，你和自强兄弟联手，一起干一番大事业再衣锦还乡，也不枉咱们父子一场，还有我对你们的殷切期盼。人呐……总会有生老病死，谁也不是大罗金仙，你们不用挂念我。只要有出息，干出成绩来，我死的时候就能闭上眼，不用你们尽孝！”
在曹开河执拗的严令下，吴铮万般无奈，不久后踏上了飞往美国的航班。却万万没想到，等待他的是一个地狱式的降落。考虑到曹开河极为严重的病情，他几次话到嘴边都咽了回去，不敢把自己的遭遇实情相告。
曹开河满怀厚望，企盼着他和张自强异国重逢，联手打拼，若是突然知晓这种兄弟反目、不明不白的状况，一定会劳心焦思、寝食俱废，重疾之躯等同于被提前执行了死刑。
吴铮打掉牙往肚里咽，拼着自己受尽磨难，也绝不想做这个罪人！
可这样做的结果就是，他既等不来遥远的出头之日，也无法逃脱弗兰克的掌控，回国和曹开河团聚。
面对困死在洛杉矶的悲凉和恐惧，吴铮一度欲哭无泪、生无可恋。
直到曹开河逝世，把自己贴身收藏的“家传宝珠”寄给他，局面才有了翻天覆地的变化。吴铮早就做好了打算，一旦把眼前的事安顿好，除了回国祭奠曹开河，去一趟旧金山也势在必行！
只不过偏偏就在这时，他又意外发现了另外一颗至关重要的“宝珠”，所以才有打给孙海的这个电话，也迎来对方一通义正严词的切齿痛骂，勾起他心底沉重的悲苦和愤怒。
在和弗兰克达成的所有“和解”内容里，只要是涉及到张自强，吴铮都特意不听任何解释，只叮嘱他不要走漏风声，一切维持现状。他相信弗兰克没那个胆子擅自做主，这个答案、这段恩怨，还有这个冷酷无情的张自强……他都要亲自去面对！
