转眼到了金秋时节，正是赏菊吃蟹的好季节。钟府老太君终于在钟小姐的悉心照料下恢复了健康。为了庆祝钟老太君康复，钟府广撒帖子，遍邀权贵，大摆赏菊宴。
按理说来像是钟老爷这样一个从二品的参知，在京城这个遍地是官的地方来说，实在是不太可能请到那些有头有脸的人物。可是半个月前的那道圣旨却改变了这一现状。现在尽管钟老爷父子不在家，可是来钟府拜访的各府家眷却着实不少。原因无他，只因圣旨指明当今最不受皇上待见的三皇子咸鱼翻身了，过继到如今皇上最最宠爱的皇贵妃万氏的名下，从一个爷爷不疼奶奶不爱的普通皇子，摇身一变成为与大皇子、二皇子一样有母系支持的皇子，尤其是这个母系已经隐隐有了可以与皇后抗衡的趋势。
所谓一人得道鸡犬升天，连带着作为三皇子老师的钟明睿也跟着身价大涨。在皇上还没有确立储君的时候，三皇子成为万贵妃的儿子，无形中就增加了储位的不确定性，虽说最受宠的母妃与最不受待见的皇儿这个组合显然不是黄金搭档，可是万贵妃是谁啊，那是连皇后的帐也敢不买的主儿，既然她看中了三皇子指不定什么时候三皇子就招圣上待见了。
京官最大的优点是什么？那就是鼻子灵，皇家有一点点风吹草动，人家就能嗅出不同，分析出比博士后论文还厚的心得。所以当圣旨下达以后，钟府门口便车如流水马如龙了。大家打着给钟太君探病的幌子送医送药，使得钟太君一天换N次衣服，起N次床，让原本没病的钟太君差点被折腾出病来，只好提前让病好了。
病好了自然就要感谢送医送药的好心人，钟府只好大宴宾客，好在钟家男人都不在，所以只请了各府女眷。钟灵帮着老太太招呼客人，她记性向来很好，人家只介绍一遍，她便能记住，让那些女眷们非常满意，都认为自家名号早就扎根在钟家小姐的心里，那种被人重视的感觉让她们对钟灵有了很大的好感。
只是钟家根基浅，虽然钟明睿跟着三皇子水涨船高，毕竟时间太短，所以那些门阀世家，超品大员们自持身份没来凑这个热闹，让老太太有些失望，她的灵灵已经十岁了，该找婆家了，这么优秀的孙女儿实在不是这些三品二品的人家能配得上的。高门嫁女老太太觉得怎么也得给灵灵找个公侯世家。
相对于老太太的小失意，钟灵却觉得收获颇丰，因为张侍郎夫人也来了。在她的计划中，接近张夫人绝对是其中重要的一环，所以按照计划老太太大好后宴请的宾客中，三品侍郎的夫人是一定要请而且是必须要请到的。钟家与张家并没有什么交情，为此钟灵很是头疼了一阵子，好在万贵妃认了三皇子做儿子，张侍郎一拍脑袋想起与钟明睿是同年，便让夫人打点礼物以子侄之礼拜见了病中的钟老太太。钟灵当天晚上就把给张侍郎府上的请帖写好了，并郑重交代四个萍，提醒她别忘了到时候把帖子送到侍郎府。
张夫人身材瘦削，穿着藕荷色祥云纹织锦褙子，下着玉色绣梅花襦裙，皮肤白皙，滟潋的眼睛里时不时会有一丝精光闪过。钟灵心里纳闷拥有这样一双眼睛的人，必是精明聪慧的，怎么能被逼要出家呢？心里想着，人却快步迎了上去，屈膝行了礼，亲热地上前搀扶着她笑道：
“多谢夫人使人送来的燕窝，这些日子祖母每天服用，说是夜里盗汗的毛病都减了不少呢。平时家里也用燕窝却没有夫人送的效果这么好。祖母昨晚特意嘱咐灵灵，今天见到夫人一定要当面致谢。”
“这不值什么，我家老爷与钟大人是同年，又同朝为官，如今钟大人不在，作为晚辈这么做都是应当的，不敢当谢字。不过这燕窝却是极好的官燕，市面上还真是很难买到。这也是我娘家族人采了送来的。”
张夫人轻言慢语道。钟灵闻言虽然心中颇不以为然，脸上却不露声色，笑嘻嘻地道：
“这么说来夫人祖籍在广东？怪不得一看见夫人就觉得夫人温婉灵秀，果然是南方的山水灵气最爱钟于女子。”
张夫人闻言轻笑道：
“看不出你一个小姑娘倒是会说话。”
钟灵羞赧道：
“夫人说笑了，灵灵不过实话实说。”
拍马屁的艺术在于点到即止，尤其是对于你想交好的陌生人，只要把自己想要跟她交好的信息传达出去就行，于是钟灵便转了话题道：
“听得祖母说这是贵重物件，我却不懂，祖母身体不好，我不好多打扰她。如果夫人不嫌我烦，给我讲讲为什么同样是燕窝效果却差很多？”
张夫人深深看了钟灵一眼，微笑道：
“这燕窝其实就是一种金丝燕吐出粘液与绒毛筑垒而成的窝巢，它们每年从北方飞回南方筑巢产卵。第一次筑的巢就叫做白燕因其珍贵一般都会作为贡品进贡又叫做官燕。一般市面上有的是毛燕和血燕，毛燕是金丝燕第一次筑的巢被人摘走，又筑的巢，而血燕则是金丝燕第三次筑的巢。毛燕的品质次于官燕又比血燕好许多。血燕是金丝燕吐的血与粘液筑的巢，所以价值最不好…”
说实话这燕窝钟灵虽然吃过，却不知道其中有这许多讲究，说起来钟灵在现代的家顶多也就是个暴发户，哪里知道这些金贵东西都有什么讲究？不过是人云亦云罢了。来到这里丫鬟们端来她知道那是燕窝粥，哪里分得明白什么官燕血燕的，如今听着张夫人轻言慢语地娓娓道来，还真是长了见识。便笑着道：
“夫人博学，让灵灵开了眼界，以前只知道吃，哪里明白还有这些子讲究。有人说教一字就可称其为老师，夫人今天教的可不止一字，当受灵灵一拜。”
说着敛衽深深道了一个万福。张夫人连忙还了半礼后又携了钟灵的手道：
“姑娘太客气，姑娘不过是碰巧问到了我知道的，给姑娘讲讲罢了，哪就当得起如此大礼。”
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