当年钟谨谕任徽州府休宁县知县。是年三月去徽州府述职，路遇不平拔刀相助，救下了被地痞调戏自称李慧娘的女子。
李慧娘自言出自书香门第，十岁时随家人上元节观灯，不料被人群冲散，被拐子拐了去。拐子见她容色殊丽，便下了本钱琴棋书画地调教，见其长成，便要将她卖与一年过六旬的富翁做第八房小妾。她听到风声便找了个机会跑了出来，不想刚出狼窝又入虎穴，要不是得遇恩人，便活不成了。说完便声泪俱下，自愿卖身为婢，恳求钟氏夫妇救她于苦海。
钟氏夫妇起了恻隐之心，带着她回了休宁府衙。
“她来到府衙一开始倒也殷勤守礼，每天学着府中的丫头婆子们跟着伺候，勤快得很，对谁都是笑脸相迎。她本人又是个读过书的，经常帮着府里的下人们读个家书，写封家信，一来二去的，便得了府中上下人等的欢心。就连你祖父也称赞她知恩图报、温柔善良、知书达礼。”
老太太停了下来，仿佛在回忆着，也仿佛是在考虑接下来要怎么说。钟灵在心里撇嘴，这不过是有点文化的小三们惯用的伎俩，这么轻易就被迷惑了，吃亏也是应该。
“她的手很巧，什么东西到了她手里都能变个样子出来。同样的衣服穿在她身上，她就能穿出不一样来。就这样来到府里没几天，休宁县的主簿就托你祖父保媒。你祖父让我去问她的意思，她竟然死活不肯，说是要一辈子不嫁，报答你祖父和我对她的活命之恩。”
经历过有爱情没有面包的日子，一个七品的县太爷在那里摆着，一个九品芝麻官能入了她的眼？她要能答应才怪。
“我与你祖父都很感动，却也不能真随了她的意思，主簿大人是个很好的人选，她一个孤女算是高攀。我和你祖父决定收她做义妹，也算给她个身份，可以风光地嫁给主簿大人。可是怎么劝她她都不同意，说是一日为仆终生为仆，不敢妄想与恩人称兄妹，我们只好作罢。”
听了这话，钟灵的第一反应是，这个钱庚娘的脑子被驴踢了，想了想又明白了。看来当小三的人都有一个共同的特点，一开始都不在乎身份地位，只在乎想在乎的。这么一个能成为人上人的机会都不要还真是强悍，完全可以跟当初小三群里那个学历最高的硕士生比肩了，那时钟灵就没搞明白，硕士生明明有个绩优股的博士男友，怎么就非要给个已经是地中海的中国区代理当小三？看了庚娘她明白了，小三的大脑结构跟正常人不一样。
“日子过得很快，转眼慧娘已经来了两个月了。”
说到这里老太太忽然颤抖了起来。钟灵吓了一跳，握住老太太的手道：
“祖母，您怎么了？哪里不舒服？”
借着床头羊角宫灯发出的晕黄的灯光，钟灵看到老太太紧闭的双眼流下了两滴浑浊的泪水。暗道，庚娘估计是在这个时候开始闹妖了。果然，老太太把手搭在眼睛上声音有些暗哑地开了口道：
“一天，你祖父跟县里的一些名流士绅去喝酒。我就像往常一般在灯下做着针线等他回来，可是不知为什么那天我特别地困倦，我想着在窗下的罗汉床上略歪一歪过了乏也就好了。谁成想我这一睡就到了天亮。我醒来一看，床上没人动过，而我则在罗汉床上睡了一宿。我刚要叫人问你祖父哪里去了，就听到东厢房你祖父的书房里传来喧闹声。有男子的怒吼，有女子的哭泣。我顾不得叫人，忙忙地穿了鞋过去，就见书房门口围着几个下人，在指指点点。见我过去便三三两两的散了。进了屋子里，便见你祖父衣衫不整地坐在那里面色铁青。在他脚边跪着一个更加衣衫不整的女人抖动着肩膀似在哭泣。”
老太太说到这里又停了下来，钟灵轻手轻脚地下了床，倒了杯茶来，服侍着老太太喝了下去。老太太的情绪平静了些，看着钟灵有些迟疑道：
“也许我不该跟你说这些的，你还太小，没的让这些腌臜事污了耳朵。”
“您说吧，我多知道些，心里也会警醒些，以后遇到这样的事，也知道该怎么做。有些个人家一味的给孩子遮风挡雨，把孩子养的不知世间疾苦，以为这样就是爱孩子，我却不这么看，真正爱孩子的就应该让他知道社会的阴暗，人活着不易，教给他遇到困难该怎么应对，才是真正地对孩子好，您说是不是？”
“你是个明白的孩子，你能这么想我也就放心了。”
压在心头几十年的结，如今真相水落石出，任他是谁也想找个知心人倾诉一番。吴嬷嬷是个好人选，可她毕竟是个下人。老太太放眼望去也只有钟灵这么一个让她既放心又安心的听众，最重要的是她还需要钟灵多了解些过去的事情，才能帮她想办法怎么对付钱庚娘。
钟灵又给自己倒杯茶喝了，方上床偎在老太太身边。老太太爱怜地给她掖了掖被角。钟灵舒服地用脸蹭了蹭老太太的手问道：
“后来呢？”
“后来？”老太太看着钟灵稚嫩的脸，喃喃地重复了一句，又打起精神来快速说道：
“原来那晚你祖父喝得大醉回来。却不知为何没去正房去了书房，早上醒来便见李慧娘那个贱婢与他同塌而眠。你祖父大怒，既怪我没等他，又怪他的贴身小厮没照顾好他。我也很生气，气那贱婢没廉耻，气你祖父没把持住。”
钟灵长叹，这对不着调的夫妻啊，人家算计你们不是一天两天了，出了事纯属正常，只是这时候不想办法找原因，找解决之道，竟然互相埋怨，这跟打开大门请人家进来有什么区别。想到这里她不禁有些恨铁不成钢地道：
“你们俩个可真有闲心，这时候不想着齐心协力度过难关，自己倒先内讧了。”
“你说得对。好在你祖父发过了脾气，也知道这事有蹊跷。便把那贱婢关了起来，找了贴身小厮盘问。”
原来那小厮送了县太爷到内院门口，没找到值夜的丫头婆子，正着急时，看见庚娘出来了，便央她叫夫人出来把老爷扶进去。庚娘进了上房，一会儿出来传夫人话道：
“夫人已经歇下了，让我帮着给送回房就行了。夫人还说你跟着老爷这早晚才回来辛苦了，早点回去休息吧。”
说着又拿出几百钱来，放到小厮手里笑道：
“这是夫人打赏你的，老爷交给我就行，你快走吧。”
小厮高兴地握着钱走了。
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