刘琳
阮蔡文（1666～1716），字子章，号鹳石，汉族，福建漳浦人。清朝将领，曾任福建水师提标参将、福建台湾北路营参将、福建福州城守营副将，为保卫和开发台湾北部做出突出贡献。他也是最具诗名的闽籍戍台名将。
阮蔡文，在执教鳌峰书院和任职福州城守营副将时曾在郎官巷与吉庇巷住过。
少年居赣科举落第
康熙五年（1666年），阮蔡文出生于福建漳浦商人之家。小时父亲在江西做生意，他随父亲徙居南昌。11岁时，文章已写得相当不错，并且性格刚毅，臂力过人，喜爱舞弄刀枪兵器，大人夸他定能成就一番大事业。13岁时因文章颇优而补为诸生，成为县学学生。文榜为蔡姓，任参将时复阮姓。
阮蔡文成为县学学生后，本拟专注于科举之路。不想父亲生意失败，家道中落，只好随父耕种。
虽然家里无钱供他读书，但精通文墨的父亲不改望子成龙之心，常从市上购来便宜的虫蛀之书，亲自教子继续读书。阮蔡文艰难地一边劳作，一边读书。有时冬天没有棉衣，就用斧头砍几百斤树根，围起来，自己坐在树根堆里读书，以抵御严寒。
父亲死后，阮蔡文为了赡养母亲，就以教村童读书为生。24岁参加科举考试，不中。以后又参加几次，皆落第。他不改好学之心，留意经世之学。对自然地理有着超乎常人的感悟。举凡他所到过的南北山川、关塞、石礁、岛屿，走过一遍就能记得清清楚楚。对齐语、楚语、吴语、越语、闽语、粤语等各地方言，以及苗、瑶等少数民族语言，他只要入其乡便很快学会，而且声调语音惟妙惟肖，没有人能分辨出来。
投奔族叔漳浦讲经
为了养家，阮蔡文开始四处谋生。当时，阮蔡文族叔阮钦为在浙江台州协任副将，阮蔡文前去投靠，被任命为书记。阮蔡文将母亲接去同住，细心侍奉。母亲病逝后，阮蔡文扶柩回乡。当时漳浦知县陈汝咸定期举办讲经大会，每月两期。阮蔡文回到漳浦后也参加讲经，他口若悬河，高谈阔论，直陈古人的治乱得失，细论救时急务，受到当地文人学士的交口称赞，也引起陈汝咸的赏识。
巡抚躬请书院讲学
康熙四十五年（1706），阮蔡文前往京城读书，3年后回到家乡。时任福建巡抚的张伯行知阮蔡文文名，躬身相邀，请阮蔡文到当时的福建第一书院——福州鳌峰书院讲学，并且编纂先儒之书。
张伯行（1651～1725），字孝先，晚号敬庵，河南仪封（今兰考）人。历官20余年，以清廉刚直著称，其政绩在福建及江苏尤著。学宗程、朱，及门受学者数千人。谥“清恪”，康熙称它为“天下清官第一”。
第二年，漳浦、泉州发生大饥荒，阮蔡文倾囊救助在乡的族人。
跟随恩师招抚海匪
康熙五十一年（1712），阮蔡文随恩师陈汝咸千里赴山东，劝降海匪。
陈汝咸，字莘学，号心斋，又号悔庐，浙江鄞县人。康熙三十年（1691）中进士，后授翰林院庶吉士。康熙三十五年（1696），由翰林出任漳浦知县。他克己奉公，关爱百姓，修文庙，组织讲经大会；办义学，聘请名师任教，还亲自讲授，评议作业，成为漳浦历任知县中唯一受乡人感念而立生祠的人。阮蔡文曾拜他为师，他也很赏识这位学生的才识和胆略。
康熙五十一年（1712）初秋，山东人陈尚义率一支抗清队伍占领胶东鸡鸣岛，准备进攻威海卫。年底，清水师营游击滕国祥率船队与陈尚义部作战，遭到火攻，滕国祥被杀。陈尚义取胜后，发现威海卫有重兵把守，于是放弃攻城计划。这年年底，陈尚义有归降之意，但犹豫不决，只派遣其部下赴兵部请降。当时陈汝咸为御史，奏请皇帝愿前去招降并推荐阮蔡文随同前往。到了登莱，他们径直上海盗船，见到陈尚义，阮蔡文陈说利害，最终使陈尚义接受招降。
招抚陈尚义部后，朝廷甚喜，康熙皇帝亲自召见阮蔡文，问他：“你一介书生，此行又很艰苦，是否感到害怕？”阮蔡文答：“我仰仗皇上的威灵，顽梗革面，没什么可害怕的。”康熙又询问一些海上事宜，阮蔡文都回答得清楚详细。《台湾历史人物小传》载：“以招降山东海贼陈尚义功，清圣祖召见，问沿海事宜，条奏甚悉。”
朝廷嘉其功，授阮蔡文为云南凉州知府。未及赴任，特旨改授福建水师提标中营参将。
文材武用兵民德之
阮蔡文文才武用，大学士李光地有一功。他上奏认为阮蔡文文才为武可大用，《鹿洲集》载：“以文才武可大用，而大学士李光地亦奏称其猷略故也。”
阮蔡文在福建水师任职，可谓“得心应手”。《鹿洲集》载：“厦门距家百余里，利弊纤悉无不知。通关梁，除贼盗，动合兵民意。红夷市舶故骄横，主者贪其利，多为所玩。”有一天，外国人来厦门贸易，因对定价有异议，竞拔刀以对。军吏惶急不知所为。阮蔡文单骑往缚，晓之以理“次日，其酋率众谢，承筐多仪，免冠以献。文大陈武威，坐堂皇，召之入，语以朝廷威化，呵责甚厉，皆不敢仰视。复椎牛置酒，饷之庭庑，所献仪物悉遣还，由是诸夷畏服。”
调赴台湾千古留名
出任福建水师中营参将的第二年，阮蔡文调任台湾北路营参将。任上，阮蔡文对保卫台湾和开发台湾北部都做出贡献。当时，营署设诸罗，而诸罗、淡水之间，尚多旷土，草茀瘴深，汉人更少前来开发。阮蔡文能在北路营成就一番事业，因为得到诸罗知县的帮助。
诸罗县知县周钟瑄，是廉洁且事业心极强的官员。他与阮蔡文志同道合，和衷共济，联手整饬吏治，废除陋规，约束官兵，安抚番黎，并捐出银两建学校，教化军民。史载：阮蔡文“至则兴学革陋，壁垒一新”。阮蔡文还与守备游崇功，于康熙五十二年（1713）完成前任参将翁国桢倡建的关帝庙。周钟瑄捐俸建诸罗县城隍庙，阮蔡文也捐银40两为助。他们亲历沿海一带，增置要害营汛。
当时，台湾北路方圆千里，半线（今彰化县）以北地区，汉族移民较少，当地土著居民较多。大肚、牛骂（今台中县境内）、吞霄（今苗栗县内）、竹堑（今新竹县境内）诸地方，山川险恶，水土极差。南炭（今桃园县境内）、淡水（今基隆市）长年阴雾，少有放晴的时候。这里因有硫黄矿，所以毒气弥漫，气味难闻，是当年郑氏政权流放罪人的地方。康熙四十九年（1710），这里始设淡水防兵，戍卒多病死，能生还者不到三分之一，巡哨更是从来也不去这里。
阮蔡文了解到这些情况后，决计前往调研。他的随从部属坚决反对，以道险路阻为由，苦苦哀求阮蔡文放弃计划。但阮蔡文主意已定，他坚定地说：“台湾虽说是弹丸之地，却关系到福建的安危，淡水又是台湾的关键。由淡水到福建，如顺风的话，一天即可到达。况且这里汉移民和土著杂居，逃到岛上的亡命者一天天增多，如果不了解这里的情况，怎么能够控制和调度呢？”
阮蔡文自备帐篷、铺盖和干粮，前去察看调查。一路上，他白天翻山越岭，飞崖走涧，晚上秉烛作记，或以图或以文或以诗，记下他所走过的地方的各种情况；无论是山脉、河流、气候，还是物产、风俗，他都详细地记载下来。一路上，阮蔡文还凭吊了为开发和保卫台湾而牺牲在这些荒山旷土上的将士。在淡水，阮蔡文饱含激情写出祭文，祭奠历次战争中在淡水阵亡的将士。
阮蔡文每到一地，都招来当地社学中的少数民族儿童，询问他们的学习情况。见有些孩子害怕地看着他，阮蔡文亲切地说：“我是来教你们读书的老师，不要害怕。”发现儿童中有人能背诵“四书”的，他就奖给银两和细布，鼓励少儿学习中华文化。每到一地，阮蔡文都与当地少数民族围坐一起，促膝聊天，讲解君臣、父子之大义，孜孜不倦。《台湾通史》载：“北路营参将阮蔡文亲至其地，历大肚、牛骂、吞霄、竹堑诸社。所至集诸番而拊循之，番大悦。”阮蔡文与当地少数民族结下很深的友情，史载：“淡水北投各社曾邀请其作客，以牛羊酒食招待。”
阮蔡文用一个月时间，对台湾北部做了细致考查，在这基础上制定保卫和开发台湾山区的新策。
比如，阮蔡文历尽艰辛，到达后垄。后垄坐落于今苗栗县西北部、后垄溪和西湖入海处，溪濒台湾海峡。后垄原为平埔少数民族道卡斯族的聚居地，本名雅斯社，又名阿兰社。阮蔡文发现这里战略地位极为重要，一回诸罗参将署，他立即部署驻防与开垦，派遣戍兵驻汛后垄社（这是汉人驻兵后垄的开始）。为安抚附近平埔族民，阮蔡文还招抚当地少数民族开垦土地，同时自彰化招募汉人入垦。不久，就有谢、杜、蔡、陈四姓泉州人，进入后垄从事拓殖，揭开汉人移垦的序幕。以后，闽粤移民陆续浮海入垦，逐渐形成街市。
再如，回到诸罗后，阮蔡文与知县周钟瑄商议为百姓减税。议罢，知县周钟瑄提笔，以社饷较重，上书闽浙总督觉罗满保申请豁减。
阮蔡文还一再强调开发与保卫台湾北部的重要性，他在《淡水》一诗中写道：“淡水北尽头，番居之所纪。远者旬日期，近者一望止。内地闽安洋，扬帆旦暮抵。全台重北门，锁钥非他比……
身染瘴气英年早逝
阮蔡文一路考察，走的多是人迹罕至之处。《台湾通史》载：“北路半线（今彰化）以上，民少番多，水土苦恶，硫黄产地，毒气熏人，巡哨未有至者。”淡水及周边，“地多瘴毒，南崁以上，山谷奥郁，穷年阴雾，罕晴霁，居者多病没，而戍兵生还者不能得十之二。”在阮蔡文所著《淡水》诗里，也言及当地恶劣的自然环境：“……空亡五镇兵，鬼队阴风里。大遁八里坌，两山自对峙。中有干豆门，双港南北汇。北港内北投，磺气喷天起。泉流热胜汤，鱼虾触之死……”
阮蔡文在瘴毒弥漫之地，翻山越岭一整月，辛苦劳累之下，抵抗力大减，终于身染瘴气。回到参将署，虽慢慢有所好转，但终归落下病根。
康熙五十三年（1714）岁末，阮蔡文积功升福州城守营副将。
次年，康熙皇帝再次召见阮蔡文。阮蔡文赴京，行至江苏宿迁，病逝于旅社中，终年50岁。
雅好诗文佳作传世
阮蔡文虽任武职，却雅好诗文，台湾志书中收其所作约八九篇。连横《台湾诗乘》收录其3首诗，分别是《大甲妇》、《竹堑》、《大甲溪》。
阮蔡文诗文中，最著名者当属《淡水纪行诗》一卷。诗皆作于康熙五十二年（1713）北台湾之行，共8首，分别是：《虎尾溪》、《大甲溪》、《大甲妇》、《吞霄道中》、《后垄港》、《后垄》、《竹堑》、《淡水》。
《淡水纪行诗》不但有很高的文学价值，更具有了解清初台湾北部经济、社会、文化、自然、地理的史料价值。
