白玉城位于青木帝国北部，属一座偏远城市，但做为北部最主要的城市，虽然地处偏寒，但过往的商人却不少。从青木城坐马车前往白玉城，需半个月的时间，青木学院年前一个半月假期，年后再一个半月假期，共三个月假期，其它时间则只能在学院内学习。
叶斌当天跟随一队前往白玉城的商队，交了二两银子，坐在他们的马车上面。青木帝国近些年来风调雨顺，再加上帝国政治清明，很少出现饥民暴乱的现象，因此一路倒也相安无事，并没有马匪前来劫道。
“还有三天就要到白玉城了，今年依然不能从青木学院毕业，回家后该如何向父亲解释呢？”坐在马车内，叶斌开始苦恼起来。别看青木学院内有近千学员，但那些是学员可以说是青木帝国最优秀的年轻一代了。白玉城地处偏寒之地，每年能进入青木学院的人数屈指可数。叶有这一代，暂时就叶斌一人能进入青木学院。他后而还有几个弟妹，一时还不知道能否进入青木学院。
“十六年了，转眼来到这个世界就已经十六年，不知道生活在另一个世界的父母身体是否还好。”叶斌眼中带着思念，无缘无故来到这里，除了开始几年有所不适应外，在这世父母的关怀下，他渐渐适应，如今只是偶尔会想起另一个世界的父母。
“灵珠！是你把我带到这里来的吗？可是十六年来，为什么你却从未出现过，我能感觉到你的存在，尤其是三年前，我能感觉到你在吸收我修炼出来的内元，但为何近半年来却淡了下去，难道你已经吸够了内元？但为何还不出现，把我带回去看看那里的父母。”
此时天色已经黑，商队因在途中出了点故障，不能赶到下一个小镇，只好在野外露营。叶斌离开商队，走到不远处的一个小山坡上，迎着寒风，看着没有星星的夜空。现在已经到了冬未，再过一个余月，就已经是春天。
一直站到深夜，叶斌才返回商队露营所在地。十六年来，他一直想不明白为何会出现在这个陌生的世界，有点类似于武侠中所描述的世界，这里大部分人都有一点防身之技，有可能在路边一个乞丐，他都有一身巨大的本事。
但又有点不一样，这里还有着一些强大的灵兽，灵兽与野兽的区别在于，灵兽有一定的智慧。越强大的灵兽，智慧越高，至今为止，叶斌还未见过真正的灵兽，只听说从白玉城往北走百公里左右，就能碰到灵兽，但那些灵兽被边军阻拦在帝国之外。
叶家每年都要派一批人前往边境协助边军阻拦灵兽，也因此叶家才能得到帝国的支持，成为白玉城第一家族。
……
叶家庄位于白玉城南十里，相传千年前就已经在此立族，一条小河从庄内穿过，经过数代人的努力，庄内开挖出一座人工小湖，远近闻名，无数的才人佳子，武者走夫，以到此一游而倍感荣幸。
小湖旁边种着常青树，哪怕是在天寒地冻的北方，也四季常青，常青树下面用鹅卵石铺成的小路，相隔不远，就有一座小亭。
叶斌跨入叶府，府前的守卫躬身道：“二少爷回来了。”
“嗯！”叶斌点点头，微笑着回应。
叶斌走过小湖，朝山庄内院走去，一路走过，能看到庄内的喜庆，仆人们正在为叶龙订亲张罗着。
本来订亲并不需要全族出去，但不知道为什么，这次叶龙订亲，像是成亲一样，叶家庄结灯挂彩，一片喜气洋洋。让叶斌心下疑惑，订个亲，怎么搞的这么隆重。
寒院，叶斌与父母居住的地方。父亲叶青寒为叶家长子，寒院是在叶青寒成亲时单独分到的院落，里面居住数十人都不成问题。只居住着叶斌一家的梅院，人气相对来说要少了点。家里共三人，父亲叶青寒，母亲林雪桐。外加仆役数人，总共也才十余人。
叶龙是叶家次子叶青松的儿子，这次订亲对象是同为白玉城凌家之女凌秀，叶青松比叶青寒成亲要早，叶龙比叶斌大两岁。凌家在白玉城仅次于叶家，两家的差距并不大，这次订亲，也显示着以后白玉城凌家与叶家联合。
……
“少爷！”叶斌跨进寒院，就感觉到里面的气氛与外面的不一样，外面喜气洋洋，而里面却哭丧着脸。叶斌眉头一皱，有种不好的预感涌上心头。
“发生了什么事？”叶斌沉住气问道。
“老爷…老爷他…”说着，那名仆役低声哭了起来。
“发生了什么事！”叶斌突然大声道。心中不好的感觉越发强烈。
“是斌儿回来了吗？”屋内专出一声微弱的声音。
“娘！是斌儿回来了。”叶斌越过仆役，走进林雪桐的屋内。屋内充刺着一股浓浓的药味，两个丫环扶着林雪桐从床上下来。
“娘！你躺着！”林雪桐的脸毫无血色，苍白的可怕。叶斌把林雪桐扶到床上。“发生了什么事？”叶斌看着两名丫环冷着脸道。
“斌儿，不关她们的事。”说着林雪桐抱着叶斌呜咽哭了起来：“你父亲他，他……”
“父亲！”叶斌这才看到屋内挂着白布，显然是前不久刚举行过丧事。他心中一惊，父亲今年带领叶家子弟前往边境协助边军，但叶斌在青木城，并未听到北边有灵兽大举进攻边境，以父亲武师二阶的修为，怎么会发生意外？
“两个月前，突然有只五阶灵兽突然袭击老爷的军帐，等到边军赶来时，老爷已经……”丫环看出叶斌的疑惑，在旁怯生生地道。
“怎么会突然出现五阶灵兽，不是说五阶灵兽只有在冰原深处才有吗？还有父亲虽然带着叶家子弟协助边军，但没有灵兽大举进攻时，一般都是在后面，只有灵兽大举进攻时，才会让各家族上前线，灵兽怎么越过前面的边军，从而攻击父亲的军帐？”叶斌脑中迅速问了几个为什么，但得知的信息太少，一时也无法判断。
“斌儿，去你爷爷那里看看吧！明天你大哥订亲的日子，看有没有什么吩咐。”林雪桐哭了一阵，对叶斌道。
“娘！你先躺下来歇息，我去见过爷爷后就过来陪你。”叶斌劝慰林雪桐两句才离开。走到外面，向守在门口的家问道：“这两天有没有人来看夫人？”
“自老爷的葬礼后，已经有一个余月未曾有人来过，听说族长伤心过度，正在闭关，族内一切事物由二老爷处理。”仆役低声道。
“嗯！你去请大夫过来，等我去见过族长回来后，再请大夫替夫人诊治一遍。”叶斌吩咐道。这才离开寒院。
叶斌心中，总感觉哪里不对，但又不知道到底是哪里不对，摇了摇头，道：“算了，等大哥订亲后再去问问与父亲同去的族人，他们了解的应该多一些。”
在族长居住的小院外面，叶斌被护卫拦在外面，说是族长正在闭关，不方便见人，有什么事等明天族长出关再说。只斌只好离开，回到梅院时，守门的仆役说大夫已经请来，正在夫人房中。
