赵姬将捏在手中的白帕放到石桌上。
覃藻猜着几分心下有些忧虑，望了一眼白帕道：“夫人这是。。。。。。”
“为我儿提亲。”赵姬见覃藻犹疑不免窘迫，低了眉眼道，“眼下我们母子境遇是差了些，礼数也就能免则免。先生若不嫌弃我也讨个清小姐的八字，再央巴掌柜执柯，日后我们安定下来，三书六礼一样不少，绝不轻慢了覃家。”
“公子和我家清儿都还小，童言无忌，夫人怎就当真了呢。。。。。。”覃藻作难道。
巴二爷走后覃藻踟蹰不知所措，想去巴府看女儿，又恐打得她心寒失了往日父女情分，因此才在这江边凉亭里独自懊恼。如今突遭求亲，真是一波未平一波又起，覃藻无暇应接只得找个借口虚虚应付了。
赵姬闻言松快些许，若论年龄倒不是大事儿了。
“我儿正值龆齓之岁，却是从小行事有度不会口无遮拦的，既然他说要护清小姐一辈子，想必是认定了清小姐。”
覃藻欠身道：“夫人容我斟酌一二。事关小女终身，我得问问她的意思，她若无意，怕是要负了夫人的盛情了。”
“那是自然。今早我与巴夫人过府拜访，先生谈及我儿，言词间多有赞誉，看得出，先生是喜欢我儿的。不瞒先生，我对清小姐也甚是满意，这门亲事若能早些定下来，我们做长辈的也就放心了不是？”
覃藻推脱不过，唯唯应了：“是。”
女家端着些显得郑重，赵姬料到覃藻不会一口应承，也就带着秋儿回去了。换作旁人，王室求亲该是莫大荣耀，覃藻拿起那方白帕，却是愁上添愁，不知如何是好了。
翌日，覃藻惴惴小心去了巴府，自然又是挨了巴二爷几句数落，才去见了女儿。
“清儿。。。。。。”
一宿的功夫，女儿清瘦了许多，脸上也没了往日的灵秀神采，覃藻悔得落下泪来。
“女儿知错了，以后再不欺哄爹爹。”
“爹爹也有错，让我的清儿吃苦了！”
覃家父女相互拭泪之际，破涕为笑冰释前嫌。想起昨日赵姬提亲的事，覃藻心里忐忑，不知如何向女儿说起，只得硬着头皮先绕弯子了。
“清儿，爹爹平日不喜权贵，是何缘由？”
覃清伏在覃藻肩头，贴心问道：“是不是有人为难爹爹了？”
“你先回我的话。”
“爹爹不喜的只是阿谀弄权之辈，天下有那么多郡那么县，偌大官场当是清流如许，女儿觉得和爹爹一样的人大有人在。”
此言一出犹如醍醐灌顶，覃藻这些年对“权贵”二字的模糊敌意，一下子泾渭分明起来。竟然没有女儿那般看得清楚自己，这令覃藻十分惭愧。
“那。。。。。。你可愿意嫁入权贵之家？”
