光绪三十一年（1905年），科举虽废，却仍产生了一批进士与举人。不过，这批进士和举人不是从生员中却是从留学生中选取的。
鸦片战争后，清王朝迫于形势，相继派出了一批人去留学，这些留学生分官费和自费。学成后面临使用问题，但留学生没有做官的先例。于是，就决定对学生重新考核。令各省督抚广加延访学成回国10年以上、学力优长又有经验的留学生咨送学部。经考试合格，领见请旨赏给出身。考试成绩分为两等，一等给予进士出身，二等给予举人出身。还可进行单科考试，单科考试优等也给予举人出身。
同进士殿试完毕要进行廷试一样，留学生出身的进士、举人也要进行廷试。廷试每年8月（阴历）在保和殿举行。阅卷大臣、襄校官由皇帝钦派，概仿进士廷试方式进行。廷试内容一篇经义，一篇科学论说，“仿殿试例恭候钦定”。廷试卷分为三等。进士留学生廷试一等请旨赏给翰林院编修或检付；
二等赏翰林院庶吉士；三等与举人留学生廷试一等赏主事；学部单科考试优等举人若廷试二等与学部考试中等，廷试一等的，赏内阁中书。学部考试优等举人廷试三等，领见请旨后以知县分省即用；学部考试中等的举人，廷试二等，赏给小京官，单科举人廷试三等请旨赏给知县，分省试用。真是废除了科举制度，却拖着一条长长的科举尾巴。掌握现代文化的知识分子，又不得不走科举之路。连著名的铁路工程专家詹天佑、启蒙思想家严复等人，也不得不戴上进士的桂冠。
