从公主府出来，曼冬心思恍惚地上了马车，李陵已经在车内了，看见失魂的曼冬煞是奇怪，怎么进了一趟公主府就成这样了？
一路上，马车驶得很平稳，李陵小心地打量着曼冬的神色，一直到东方朔居住的巷口。
“娘娘，到了。”李陵轻声提醒着。
曼冬木讷地看了一眼李陵，方才回过神，掀开帘子下了车。李陵引着曼冬走到了巷子的尽头，是一扇陈旧的木门。
“咚咚——”
李陵试着敲门，等了一会儿仍未见人来开，“东方先生——”李陵继续敲着。
半晌，门仍未打开。曼冬和李陵对视了一眼，李陵推开了木门。门“吱呀”地开了，李陵首先迈进门内，曼冬也跟着进去了。
几步石子路，两边是郁郁葱葱的小草，然后便是正堂。曼冬和李陵踏上大厅时，东方朔正悠悠然地坐在主位上用精致的小炉热着茶水，看见他二人来到了大厅，便停下了手中的动作，儒雅地笑着：“我已等候多时了。”
曼冬诧异，看了一眼身旁的李陵，似是在问，“是你提前告诉他的？”。李陵微微摇头，表示并没有。曼冬疑惑地回转过头，淡笑着：“打扰东方先生了。”
东方朔又朗笑了一声：“无妨，二位都坐下吧，品一品老夫刚煮的茶水。”说罢，便为曼冬和张骞倒起了茶。
他翻起了两个小杯子，抄起茶壶，顺势依次倒了些许茶水，放下了茶壶，拿起杯子轻晃了几下，又将水倒了，又按照原先的模样娴熟地拿起茶壶倒水，拿起一旁更大一号的杯子盖上，反扣在桌上。
曼冬在一边看得愣住了，这是……茶道？对这个她并不了解，不过眼前的东方朔无疑又在曼冬的心里添了一道神秘色彩。
“如何？老夫的茶香么？”
东方朔看着二人将茶水饮下，饶有兴趣地询问着。曼冬又拿起杯子闻了闻，清香四溢，抿了抿嘴，口中仍有余味，苦而不涩，酝酿几番后则会有丝丝甜味儿滋生。
“确实好茶。”曼冬感叹道。
“嗯，而且气香味浓却不涩。”李陵也甚是喜欢。
“呵呵——”东方朔开怀一笑，满意地点头：“老夫知道，二位此行不是来喝茶的，是有别的事吧？”
曼冬眨了下眸子，调皮道：“既然先生如此神算，难道猜不出我们此行的目的？”
东方朔摇摇头：“老夫不是什么神算，也并非神仙，姑娘还是明说吧。”
曼冬敛了笑容，正襟危坐，看了一眼身边的李陵，李陵会意地瞅了瞅东方朔，知趣地退出了厅堂。
“我知道先生是聪明人，我就明说了。第一，先生惊世之才，我希望先生能够入朝辅佐朝政；第二，我希望先生私下里能够站在我一边，如果我有危难，希望先生能施以援手。”说完，曼冬认真地看着东方朔，静静地等待着他的答案。
东方朔收起之前的随意，沉思着，抬眸细细研究。“第一条老夫可以考虑，这第二条，老夫不能完全答应。老夫不会站在任何人的一边，当然，如果姑娘危难，老夫自当愿意伸出援手。可是，姑娘若想妄图改变什么，恕老夫无能为力，每个人都会有他自己的命数，并非老夫一己之力所能改变的……”
东方朔的话意很明确，他拒绝了曼冬的邀请，拒绝了一切阵营。他是个不喜束缚的人，而他也只是一个简单的人，更喜欢闲云野鹤的草野生活，但他的命数让他处在了这里，他也有他的不情愿。
这个答案在曼冬的意料之中，所以并没有过多的失望和惆怅。曼冬看着神色浅浅的东方朔，心道：或许未来真的要自己一个人一步一步的走下去，还有多少未知在等着我呢？真是既期待又害怕。也许，命运就是让我把东方朔带到刘彻身边吧，然后在我的生活中，故事里，又会多出别的意想不到，等着我去发现，等着我去经历……
“先生的话，我明白了，很高兴能认识先生，希望再见的时候，我们还能像今天一样，静坐品茗。”曼冬冲着东方朔淡然一笑。
“老夫也很期待能再有和姑娘品茗的机会，只怕是今后会有很多的无可奈何啊……”东方朔微微叹了口气。
“先生无需概叹，在我看来，今日笑，今日醉，今日梦，至于今后，无憾、无怨、无悔。”曼冬觉得气氛中有些淡淡地哀愁，不禁宽慰着。
“呵呵，是老夫愚钝了，把握眼前才最重要。”东方朔展颜一笑，转首看着曼冬：“姑娘是个淡然的人，也希望姑娘在做任何事之前要考虑一下后果，不关自己还有他人，因为，每个人的命数，都是相互关联的。”
