在英法百年战争中，英国占领了法国北部，法国国王被迫退保南部。1428年，英军大举进攻南方重镇奥尔良城。此城如果失守，法国有全部沦陷的危险。查理七世在法国的小朝廷面对英国的来犯一筹莫展。年仅17岁的贞德挺身而出，她带领士兵终于使被围209天的奥尔良城解围了。从此，贞德被人们誉为“奥尔良姑娘”。
奥尔良解围后，贞德继续挥师北上，连续收复了许多北方城市。1429年7月，贞德亲自伴同国王查理七世来到兰斯大教堂，为查理举行加冕典礼。查理即位后，赐予贞德贵族称号和大量币帛，但她拒绝接受，却请国王立即进军巴黎。
贞德的声誉日益增高，法国贵族和大臣既害怕又妒忌，于是蓄意谋害贞德。在康边战斗中，守城指挥官有意把她关在城外，贞德不幸被俘，并被以1万金币卖给英军。查理七世坐视不救，贞德被宗教法庭诬为女巫判处火刑。
