约瑟普·布罗兹·铁托于1892年5月出生在克罗地亚。1913年，铁托应征入伍。在第一次世界大战中，他曾因鼓动反战而受处分。
1941年4月，德、意法西斯以23个师的兵力迅速占领了南斯拉夫。6月27日，南共中央成立了南斯拉夫人民游击司令部，铁托任总司令，发动了全国规模的七月起义，并在塞尔维亚西部山区以乌日策为中心，建立了第一个解放区。12月，铁托创建第一支正规军——第一无产阶级旅。他领导这支队伍在没有外援的情况下，独立抗战多年，先后粉碎了法西斯的多次进攻。在苏捷斯卡战役中，铁托成为第二次世界大战期间唯一在战场上负伤的总司令。1943年11月，铁托被授予元帅称号。一年后，与苏联红军配合，解放了贝尔格莱德。1945年11月29日，南斯拉夫联邦人民共和国宣告成立，铁托任联邦政府主席、最高统帅。
1961年9月，在铁托的参与发动下，第一次不结盟国家首脑会议在贝尔格莱德召开，有59个国家授予他98枚勋章，以赞誉他的和平主义。
