乔治·华盛顿于1732年生于美国弗吉尼亚的威克弗尔德庄园。1753年到1758年期间，华盛顿在军中服役，积极参加了法国人同印第安人之间的战争，从而获得了军事经验和威望。1758年，他解甲回到弗吉尼亚，不久便与一位带有四个孩子的富孀──玛莎·丹德利居·卡斯蒂斯结了婚，但他没有亲生子女。
1774年，华盛顿被选为弗吉尼亚的一位代表去参加第一届大陆会议。华盛顿不是一位主张独立的先驱者，但是他以一名代表的身份出席1775年6月的第二届大陆会议，大会一致推选他来统率大陆部队。他军事经验丰富，家产万贯，闻名遐迩，尤其他那坚韧不拔的性格使他成为统帅的理所应当的人选。在整个独立战争期间，他忠诚效劳，分文不取，廉洁奉公，堪称楷模。
华盛顿于1775年6月开始统率大陆军队，到1797年3月第二届总统任期期满，他最有意义的贡献就是在这期间取得的。1799年12月14日，他在家中病逝。20世纪中叶，华盛顿被追认为美国陆军六星上将。
