法西斯德国侵占捷克斯洛伐克西北边疆苏台德地区的事件被称为苏台德危机。苏台德地区与德国接壤，居住了300多万的日耳曼人。
1933年10月，纳粹党在苏台德成立以汉莱因为首的苏台德日耳曼人党，实际为希特勒在苏台德的“第五纵队”。德国吞并奥地利后，希特勒立即指示汉莱因，要他提出捷克斯洛伐克政府无法接受的要求，以便挑起事端，为纳粹侵捷制造借口。
1938年4月，汉莱因提出苏台德区完全“自治”的要求。遭到捷政府拒绝后，希特勒向德捷边界集结军队，以发动战争相要挟。5月20日，捷政府为捍卫国家独立，在人民群众支持下，实行局部动员，40万后备军应征入伍，准备抗击德国入侵。德捷边境形势骤然紧张，出现了“五月危机”。
英、法权衡当时形势的利弊，向德提出警告。苏联表示坚决支持捷政府。希特勒看到国际局势对其不利，不得不暂时退却。5月26日，希特勒命令汉莱因恢复同捷政府的谈判，还声称德对捷没有任何侵略意图，“五月危机”暂时缓和。
