陈父哼一声道：“现在谁还有心思做学问，国难当头，学生们都忙着抗日救国，没心思上课。我一把老骨头，学校让我提前退休了，没事干，只能拿本书消遣消遣。”他晃晃手里的书，笑了，“这就是我一辈子打的仗，天塌下来了我也丢不掉，你是来……”
“看家鹄啊，”石永伟道，“听说他回来了。”
“回是回来了，可是……”陈父看看楼上，迟疑着。
石永伟是个急性子，又抢过话头，“可是出门了是不？该不会是去看我了吧？”
陈父支支吾吾，“嗯，不清楚……不知在不在家……可能出去了……”
陈家鹄一边从楼上下来，一边搭着腔：“爸，我在家呢，谁来了？”
“家鹄，是我！”
“啊哟，是你啊！”
“说，我是谁？看你还认不认识。”
“石永伟！”
石永伟高兴地一把抱住陈家鹄：“好，亏你还记得我。”陈家鹄对着他耳朵悄悄地说：“不但记得你名字，还记得你的绰号，石板桥。”石永伟哈哈大笑：“我也记得你的绰号，陈家鸟！”
有朋自远方来，不亦乐乎，笑声四起。石永伟的嗓门真是在机器声中练出来了，连个微笑的声音都响得在屋宇间乱窜。惠子本来在睡觉，被吵醒了，听到楼下有客人便起了床，准备下楼。走到楼梯口，陈家鹄母亲喊住了她。母亲在拆一件旧毛线衣，毛线散落一地，要绕成一个团子，确实也需要有人帮个手：一人拆，一人绕。母亲的房间正好对着楼下天井，楼下的声音传上来，惠子听得清清楚楚。
“李政说你去成都出差了。”
“是去进货，昨天夜里才回来，所以没去接你啊。”
“听说你当大老板了，手下有几百个人。”
“所以忙啊，人越多越忙，我哪有你的福气，人还在太平洋上，人家李政已经给你腾出了位置。”
“好吗？”
“当然好啰，干的是抗日救国的大业，但又在大后方，不会日晒雨淋，更没有枪林弹雨。别犹豫，兵器部的待遇好得很，李政现在又是大权在握，去了保你满意。”
“这些都是次要的，关键是他那边用得上我。”
“他下面有个武器设计研究所，有你的用武之地。”
石永伟突然想起，“哎，惠子呢，不是也回来了，人呢？”
陈家鹄说：“在睡觉，路上太辛苦了，我去喊她起来。”
石永伟说：“就是，我不但是你的同学，也是她的同学呢。”
惠子这才被陈母放下楼来，与石永伟见了面。往事并不如烟，但面前这个女人怎么也勾不起石永伟对往昔的记忆，她穿得这么朴素、老气，一件完全中国式的印染花布衬衣，像泥土一样抹在身上，顿时让惠子显得乡气、土俗。连陈家鹄都觉得怪异，不由得想发笑。衣服是陈母从箱子底下找出来的，惠子想融入这个家庭，讨老人家欢喜，结果搞成戏剧了。陈家鹄忍住笑，凑近她，从头到脚细细地观察她，像在观赏一件神秘的天外来物。终于还是忍俊不禁，以石永伟的口吻笑道：“惠子同学，你在搞什么幽默，黑色的还是蓝色的？”
“No！No！不该叫同学了。”不等惠子回答，石永伟接住话头，对惠子说，“在早稻田时你还算是我的同学，现在摇身一变，成了我嫂子了，该叫嫂子才对，是不是？”
“你还是老样子，嘴巴这么快。”惠子红着脸说。
“可你变了，惠子，我要在街上碰到绝对不敢认你。”石永伟的眼睛绕着惠子转了一圈，对陈家鹄说，“哎，你发现没有，惠子的长相变了。”
“是穿扮变了。”陈家鹄笑道。
“真的，我看她越来越像你了。”石永伟认真地说。
“你胡扯什么。”
“我没有胡扯，这是有道理的，俗话说相由心生，这说明惠子心里装满了你。”
“你的意思是说我心里没有她，只有我自己。”
“你就是她，她就是你，你们已经合二为一。”
石永伟十分健谈，聊了半个上午才走。陈家鹄要留他吃午饭，说李政待会儿可能也会来。石永伟却摆摆手说：“不吃了，不吃了，我还有事，改天再聚吧。”他确实有事。他不是一般的老板，而是一家军用被服厂厂长，半个身子在前线，忙得很。
这会儿，李政在哪里是陈家鹄怎么都想不到的。这是个秘密：他在机房街七十号。这是八路军重庆通讯处的办公所在地，也是目前八路军在重庆的最高组织机构，负责人是个宁夏人，回族，组织代号“北斗星”，同志们都叫他“天上星”。以后，该处将与武汉八路军办事处合二为一，改组为八路军重庆办事处，下设六组一科。一科就是外事特工科，主要负责外情联络和地下组织发展工作，由天上星担任领导。这是个相对独立的部门，工作保密度高，需要埋名隐姓。为此，同志们延续了老称呼，依然叫他天上星。这是后话。
