香妃这个历史上著名的美人，给予了人多少的遐想与遗憾。
一个美丽的传说
相传回部有一位王妃，姿色妙丽，生来就带有一种独特的香气，人称“香妃”。在清朝平定新疆的战争中，乾隆得知了这件事情，便嘱咐西征大将军兆惠务必弄明白。后来兆惠将军打败了大小和卓，将香妃带回京城。乾隆帝十分喜欢，专门建了一座宝月楼给她居住，楼外是一色的维吾尔毡房，同时将仿造土耳其式建筑的洛德堂作为她的沐浴之所，希望以此讨得香妃欢心，以解她思乡之苦，谁知香妃始终念念不忘国破家亡之恨，常随身带着一把匕首，不管乾隆如何施计讨好，她始终不屈从。后来太后得知此事，担心皇帝有所闪失，便趁乾隆祭天住清斋宫之际，将香妃召入慈宁宫赐死。
令乾隆神魂颠倒
那么，历史上究竟有没有这样一位传奇女子呢？
实际上，在乾隆的42位后妃中，的确有一位来自西域回部，她的封号为“容妃”，意思是容貌出众的女子。容妃来自新疆和卓氏家族，“和卓”在波斯语中就是伊斯兰教首领的意思。她是大小和卓波罗尼都的远房妹妹，乾隆二十二年（公元1757年），霍集占和波罗尼都兄弟二人发动反清叛乱时，香妃之兄图尔都和五叔额色尹协助清军平息了叛乱，立下了显著功勋。三年后，他们受到乾隆的召见，图尔都27岁的妹妹也被应召入宫，册封为“容贵人”，此时乾隆皇帝已经50岁。
容贵人很幸运，入宫后两个月，宫中移自南方的荔枝树居然结上了惹人喜爱的荔枝，而且多达两百多颗。宫廷喜气洋洋，大家以欢愉的心情，接受了这位给后宫带来喜气的西域美人。贵人在清廷后妃八个等级中，位居第六，贵人的前面有皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔。
乾隆很喜爱容贵人，在她入宫的第三年，即乾隆二十七年，由皇太后降旨，册封容贵人为容嫔。她的哥哥、原封一等台吉的图尔都也追功同时晋爵，进封辅国公。容嫔在乾隆帝心中占有十分重要的地位，她不仅姿色迷人，还长于舞剑和骑射。她入宫以后，一直身着维吾尔服装，其姿容俊俏和独特的西域情调，使多情风流的乾隆皇帝神魂颠倒。
香妃戎装照乾隆三十三年六月，皇太后又降下懿旨，晋封容嫔为容妃，此时她刚35岁。在容妃四十寿辰和五十寿辰时，乾隆皇帝都赏了她大量珍宝玩物和重达450两的银元宝。每年四季，她不断得到八方封疆大吏们进献的干鲜果品。她先后九次随侍乾隆帝前往风景秀丽的热河行宫避暑，并前往木兰围场与乾隆皇帝打猎。乾隆三十年，乾隆第四次南巡，容妃是随行的六位后妃之一，她有幸饱览了江南园林之美和湖山之胜。乾隆三十三年，她又随乾隆东巡，游历了东岳泰山，拜谒了曲阜孔庙。乾隆四十三年，乾隆拜谒满洲龙兴之地——盛京，容妃已列入六位妃嫔的第二位。这次她参加了在福陵、昭陵祭祀清朝缔造者努尔哈赤和皇太极的隆重典礼，并在盛京故宫的凤凰楼和崇政殿，与皇帝一起接受了诸王大臣的叩拜。由于后妃中只有她是回族人，因此无论在宫中还是出巡途中，她的膳食都由皇帝指令专门安排，遵从回民习俗，食用多为羊、鹿、鸭、野鸡、乳品和各类素菜。
容妃美丽动人，她的家乡有一种沙枣树，移入宫中奇香无比，系天然生成，因此有人称她为香妃。乾隆五十三年四月十九日，容妃离开了人世，终年55岁。当年九月二十五日，她的灵柩被送往河北遵化昌瑞山南麓的清代帝后陵园中安葬。
令人迷惑的香妃像
至今令人迷惑的还有香妃像，传世的有三幅，其中两幅是油画：一个是身穿欧式盔甲的半身像，即公元1914年古物陈列所展出的“香妃戎装像”；一个是身穿西式长裙的全身像，即“香妃洋装像”。另一幅是一旅行家摄于裕陵寄赠孟森的，据说是祭祀时所用的神像，即“香妃旗装像”。前两幅油画据说为郎士宁所作，但画上并无郎士宁属款。目前中外学者基本否定这两幅为香妃画像，因为一则画中人面貌并无维吾尔女性的特征；二则作品的风格也与郎士宁不同。第三幅画像上是一位身着红色满装的年轻少妇，眼窝微陷，鼻梁隆起，圆脸庞，颧骨稍高，是回部女子带着柔媚娇怯的典型相貌。
从笔法看，也似出自郎士宁之手。容妃的头骨经过有关部门的复原，认为她是圆脸庞，高颧骨，前额稍突出，与肖像颇为吻合。另外，乾隆在香妃死后三年吟咏香妃生前所居的宝月楼，曾有“卅载图画朝夕似”之句，可见香妃确曾有过一幅画像，而且是被乾隆帝挂起经常观看以释怀念之情的，由此繁多现象，基本可以确定这幅“香妃旗装像”就是香妃（容妃）的画像。
