萧靖抬手为她理顺额头上被风撩乱的刘海，柔声道：“老怪物身子虚弱，还需要人照顾。你就留在这里照顾他罢！”南宫琳嘟哝着小嘴，道：“我才不和这死老怪待在一起哪！”萧靖正要出言相劝，孔清觉早已顿足捶胸，气呼呼地嚷道：“我还能照顾自己，不要人相伴。”萧靖道：“老怪物，那你好生保重！萧某定会打败八思巴，凯旋而归。”说罢，抱拳告辞。孔清觉哼道：“你们快去快回。莫让我久待！”
到了松柏镇镇上，萧靖忽地在恒安客栈前停住脚步，道：“琳儿，你昨晚一夜没睡，身心很是倦怠，就在这里歇息下罢！”南宫琳追问道：“大胡子，那你呢？”萧靖道：“我去半闲庄找八思巴。”南宫琳道：“那我也去。”萧靖劝道：“此去危险重重。我尚且自顾不遐，哪有余力照顾你？”南宫琳撅着嘴道：“我能照顾好自己。”萧靖脸色一沉，道：“琳儿，听话！别耍小孩子脾气了。”南宫琳气呼呼地道：“谁是小孩子来着？你比我又能大多少了？”一句话尚未说完，眼中却早已泪光晶莹。
萧靖见她这般委屈，心中颇为难过，但又不得不狠下心肠，铁青着脸道：“你这小姑娘，性子怎地这么倔呢？”南宫琳哭嚷道：“是呀，我打小就性子倔。你管得着我么？”萧靖默然地看着她那张如雨后梨花般的泪脸，缓缓地道：“江湖险恶，不是你小姑娘家能待的地方。早点回终南山去罢！”说完，扭头就走。只听得南宫琳在身后大声地嚷道：“大胡子，你走，你走！我再也不想见到你了！”萧靖仰脸看着灰蒙蒙的天空，长吁了一口气，头也不回地向前走去。
行之不远，萧靖闻见酒香扑鼻袭来，抬眼一看，前面不远处便是松柏镇最好的酒店醉仙楼，这才想起，自己已很长时间没喝酒了，右手不由向腰间摸去，却摸了个空。原来那羊皮袋子在萧靖先前坠崖时便已掉落江水。
萧靖摇头苦笑，掀开帘子闯进醉仙楼大堂。店小二见是萧靖，已先吃了一惊，忙道：“客官，打多少酒？”萧靖道：“给我上一坛状元红，再切三斤牛肉。”坐下不久，店小二便送上饭菜：“客官，你慢用！”萧靖手抚酒坛，呆呆出神，万般心绪一齐涌上心头，不由黯然神伤，眼中竟然滚出几滴泪水。旁侧桌子上，一个女子忽地低声道：“娘，你看那大汉哭了。”另外一个女子忙道：“柳娘，低头吃饭。别多管闲事！”
萧靖连忙抬袖拭去脸上泪花，寻声看去，只见东边墙角下，一桌坐了两人。正对着自己而坐的是一个少女，十八九岁年纪，容颜清雅秀丽，楚楚动人，穿淡黄缎子的绵袄，头上斜插一只凤头玉钗。另一个女子，年约四旬，容貌十分憔悴，穿灰色缎子的绵袄，坐在少女侧面。萧靖一见少女，惊为天人，心道：“天下竟有如此美丽的女子！”见萧靖目不转睛地盯着自己，那少女脸上红晕阵阵，连忙低下头去。
忽听得马蹄声响，几骑马急奔而至，停在醉仙楼门口。掌柜的躬身迎道：“几位军爷，请楼上坐！”只听得一人挥动马鞭，“啪”的一声，抽在掌柜的身上，叱道：“废话！我们是坐楼下的主么？”说着翻身下马，“噔噔噔”闯上楼来。萧靖见是五名骁骑营元兵，眉头不由一皱，捧着酒坛“咕嘟嘟”喝了一大口。那对母女神色更是大变，低垂下脑袋，不敢再出声说话。那五名元兵，就近霸了一张大桌坐下，要了上好的酒菜，喝五叫六，喊起酒令来，倾刻间便将半坛烈酒喝下肚去。那对母女匆匆结了酒钱，低头便往外走。
蓦地，那少女一声惊叫：“娘！”萧靖推开酒坛一看，只见一名元兵扯住她的衣角，醉眼迷离地道：“宝贝，别走！陪爷们喝几杯。”那少女的母亲抢身拦在女儿面前，陪笑道：“军爷，我们娘俩还有急事，改天有空再陪军爷喝酒。”那名元兵把她使劲往外一攘，道：“你有事就快走！你闺女得留下伺候爷们。”那少女眼中泪光晶莹，道：“身在我大宋境内，你们怎能如此无礼？”
那名元兵哈哈大笑道：“大宋，甚么狗屁大宋？只要草原雄鹰能飞到的地方，都属于成吉思汗的子孙。”使劲一拽，将那少女拉入怀中，端起满满一碗酒，道：“来，宝贝，喝！”那少女的母亲抢道：“军爷，柳娘不会喝酒，妾身代饮此杯。”那名元兵怒道：“老婆子，滚一边去！你再在这里聒噪，爷把你剁了！”端起酒碗便要灌那少女。那少女死命挣扎，哭叫道：“娘，救我！”那几名元兵哈哈大笑起来。
萧靖怒火中烧，单手托了酒坛，走到那几名元兵桌前，“砰”的一声，将酒坛掼在桌上。那几名元兵俱各吃了一惊，好半天才回过神来，正要发怒。萧靖沉声道：“你们要真是成吉思汗的子孙，就和我喝。你们喝一碗，我就陪着喝五碗。谁先喝倒，谁就是狗熊！”那五名元兵齐腾腾全站了起来，道：“好，有胆色，像我们蒙古汉子。来，小二，筛酒！”店伙拿过六只大碗，一一斟满了酒，然后退到一旁。萧靖首先端起一碗，道：“请！”那五名元兵互相使了个眼色，捧起各自面前酒碗，齐道：“请！”三巡酒下来，已先撩倒了四个元兵，剩下那个将碗中烈酒一饮而尽，摇摇晃晃地指着萧靖，赞道：“好酒量！比得上咱蒙古雄鹰真金太子。札木合万分钦佩！”身子一软，滑跌到桌下下面去了。
萧靖面不改色，回头对那少女说道：“姑娘，你们没事罢？”那少女欠身道了个万福，道：“多谢大侠救命之恩。小女子文嫣然，不敢请教大侠尊姓大名？”文母也连声道谢，拉着女儿的手，道：“我们还是快些走罢！”文嫣然却并不忙着走，只是把眼来看萧靖，乌黑有如点墨的眸子里，透着万般旖旎柔情。萧靖微微一笑，道：“在下姓萧名靖。二位一路小心！”
文嫣然跟着母亲出门而去，走到门口时，却忽地回首嫣然一笑。萧靖满脑子都是她的笑靥音容，不由呆呆出神，好半天才返过神来，文嫣然的身影却早已消失在外面熙熙攘攘的人流中。萧靖追出店来，举目四眺，哪里还有文嫣然的身影，仿佛便从人间蒸发了似的。那掌柜的在身后怯怯地喊道：“萧大侠，你的酒钱？”萧靖哑然失笑，从怀里掏出一锭碎银子，随手向掌柜的抛去。那掌柜的哪里敢接，任那银子擦身而过，深深地嵌在身旁墙面上。他捉住银子的一个小角，双腿紧蹬着墙面，费了九牛二虎之力，终于拔将出来，却连银带人向后跌了出去。店中客人登时哄堂大笑。
萧靖继续前行，走了约半个时辰，来到半闲庄外，却见庄子早已被大火烧成灰烬，只剩几面断壁颓垣，矗立在夕风残照里。萧靖大惊失色，连忙向躺在路边搔虱挠痒的一个老乞丐打听。那老乞丐白眼朝天，未曾听见萧靖问话似的，自言自语道：“天道变了，天道变了，这江山不再是那江山了。”萧靖见他举止疯疯癫癫，知道问不出甚么所以然来，轻吁了一口气，转身待走，猛听得那老乞丐冷冷地道：“阁下昨晚干的好事！”萧靖吃了一惊，回身仔细打量那老乞丐，只见他裤管下摆空荡荡的在晚风中飘舞，双腿竟是齐膝而断，身上一袭破旧棉袄，满是补丁，腰间缠着数条麻布口袋。
萧靖数了一数，不多不少正好九条，心道：“丐帮中，仅有执法、传功、掌棒、掌钵四大长老，有资格佩带九条麻袋。执法、掌钵二位长老已在磨难滩遇难，而掌棒长老又是净衣派弟子，那么此人定然就是传功长老了。”不由肃然起敬，连忙躬身行了一礼，道：“晚辈萧靖见过丐帮传功长老。”那老乞丐哈哈大笑道：“萧少侠果然见识过人！老乞丐正是丐帮传功长老葛行空。”萧靖问道：“不知前辈可知晓元兵烧庄离去的个中缘由？”
葛行空叹道：“昨晚，你们闯庄救走无色大师等人，八思巴一怒之下，便灭了半闲庄慕氏满门，将庄子烧了，投临安而去。”萧靖惊道：“无色大师他们已被救走了？”葛行空道：“此地不是谈话之处。请萧少侠到鄙帮湖广分堂一叙！”萧靖拱手道：“麻烦葛长老在前带路。”葛行空左掌按地，身子借势弹起，头下脚上，倒立而起，道：“萧少侠，走罢！”双手连环交替，向前纵跃，每一下出去都是老远。萧靖武功颇有根底，再加上孔清觉所传内力，已然算得上数一数二的高手，初时还勉强跟得上葛行空，到得后来，已然遥遥落后。
萧靖跟着葛行空走街穿巷，出了小镇，再往前行了数里，最终来到一座破庙外。萧靖气喘吁吁地问道：“就是此处么？怎地不见一个人影？”葛行空道：“萧少侠进去便知。”两人一前一后进了破庙。萧靖抬头一看，只见正殿内玉皇大帝神像残损不全，两廊神将仙家身上亦满是蛛网、灰尘。葛行空单掌着地，右手食、拇二指紧扣如环，敲了敲供桌下青石板，喏唱道：“飞雪连天射白鹿。”唱声甫歇，蓦地从青石板下传来一缕游丝般的声音，忽远忽近，低声应道：“笑书神侠倚碧鸳。”
猛听得玉皇大帝神像后轧轧声响，转出一道暗门，一个中年乞丐探出头来，见是葛行空，连忙施了一礼，道：“葛长老，你回来了。”葛行空点了点头，问道：“薛可成，帮主夫人和你家史堂主哪？”那中年乞丐薛可成毕恭毕敬地答道：“帮主夫人身子不太舒服，回后堂休息去了。史堂主正在大厅侯你老回来啦。”葛行空领着萧靖进了暗门，转过几条甬道，来到大厅前。
大厅门口，两个小乞丐正在赌钱，见葛行空二人过来，连忙起身行礼：“葛长老。”葛行空两眼翻白，鼻子里哼出一口冷气，径直闯了进去。大厅上，一个衣衫褴褛的老乞丐听见说话声，起身迎了出来，大笑道：“葛长老，你可回来了。”咦，这位少侠是……”葛行空道：“这位是昨夜闯庄救人的萧靖萧少侠。”那老乞丐道：“萧少侠，老叫化子有失远迎，尚望见谅。快请上座！”萧靖抱拳道：“史堂主客气了。”三人分宾主坐下，早有小乞丐端上茶水来。
史堂主道：“萧少侠力战八思巴，神威盖世，老叫化子至今想来仍是钦佩得紧啊。”萧靖摇头苦笑道：“萧某昨夜无功而返，甚是惭愧。却不知是何人将史堂主救出缧绁？”史堂主道：“此事说来还多亏萧少侠你。昨天晚上，慕氏双侠趁你和少庄主拦住八思巴之机，杀奔地牢，劈断牢门大锁，将我等放了出去。此时，白莲教杜教主、泗水渔隐楚大侠、全真教苗道长等人，正好挖了一条地道进来，便将我们接应了出去。只可惜两位慕庄主拦在地牢门口，鏖战鞑子兵，最终为国捐身，少庄主也被八思巴抓去，而半闲庄上上下下百余口人皆遭屠杀。”
萧靖叹道：“原来却是如此。苗道长他们呢？”史堂主道：“他们赶去临安救少庄主去了。”萧靖起身道：“那萧某也不便久待，就此告辞。”史堂主道：“萧少侠，何不在此歇息一晚，明日再行？”萧靖道：“我有一位朋友正在镇上等候。在下因此不便久留！”葛行空道：“既然如此，我们也不强留了。老叫化子便送你一程。”萧靖道：“不敢劳动葛长老、史堂主大驾。萧某自去便是！”葛行空道：“那老叫化子就不远送了。萧少侠一路珍重。”萧靖道：“葛长老、史堂主，后会有期！”葛行空二人齐道：“后会有期！”
离了破庙，萧靖找到半闲庄外那对老夫妇，取回南宫琳和自己的随身衣物，然后快步赶到恒安客栈，进去一打听。那掌柜的道：“琳儿姑娘独身一人，气冲冲地不知投哪里去了。”萧靖追问道：“她往哪个方向去的？”那掌柜的指着路口，说了一席话。萧靖听罢，神色登时大变。
