苏瑶休息了一会，醒来已是酉时，不敢耽搁半分，择了件紫丁香色的烟笼月华高腰裙，象牙白色对襟窄袖绫缎短袄，对襟以及袖子上镶了紫丁香色的宽滚边，绣了细细密密的银丝勾勒白莲，又命芸舒梳了家常的垂鬟分俏髻，在发顶簪了淡粉珠花，收拾好衣装，携芸舒，芷兰前往芦花轩去看颜才人。芦花轩较之水云涧更显奢华，桌椅器具一应的暗红桃木雕水仙暗纹，更多了些许娇媚，虽则桃木不若紫檀木珍贵，但胜在簇新，油光锃亮的倒衬得正殿亮堂堂的。
约莫过了一盏茶的时间，颜才人才从西暖阁出来。穿了橘红色的交领广袖襦裙，裙摆上绣有大朵大朵的蔷薇花，挽了回心髻，髻前簪了两支云形鎏金钗。这颜才人长挑身材，俊眼修眉，说不上多美，只是眼中似有一股暗流，妩媚动人，使人不觉沉沦，再衬着这鲜艳的橘红，纤腰不盈一握，行动间自有一股风流态度。
颜才人十指纤纤捻着有些不合时宜的纨扇，素白的扇面上绣着银盘一般的大红牡丹，道“让苏妹妹久等了，入宫的时候路途遥远，倦意甚浓，所以便多睡了会儿，妹妹别介意啊”。颜才人说着，用纨扇微微挡了下口鼻，像是打了个哈欠一般，眼睛却是炯炯有神的打量了苏瑶一遍，见其穿着半新不旧的衣衫，更是语带不屑。
“颜姐姐客气了，妹妹闲来无事，多等一刻也是无妨的”，苏瑶谦卑的说。
“嗯，苏妹妹真是娴静有礼，倒是姐姐我怠慢了，玉扇再为苏更衣续杯茶”，颜才人扭身吩咐身边的小宫女道。
“颜姐姐且慢，姐姐款待，妹妹本不该推辞，只是是时候去参见长忆宫主位凌婉仪了”，苏瑶抬手阻止了玉扇拿走她的青花瓷茶盏。心里却狐疑不已，颜才人家世位份都不甚高，可入宫后却表现的嚣张不已，想来此人的来历非同一般。
“苏妹妹也太过紧张了，这长忆宫还没有正三品以上的妃子，也就谈不上什么主位不主位，不过是现如今这长忆宫里她的位份最高罢了，将来谁是主位还不知呢？”颜才人笑望着长忆宫清秋殿的方向讽刺的说道。
苏瑶微微一愣，心内诧异颜才人不过是正六品通判之女却会如此目中无人，竟然连高她四级的婉仪都不放在眼里。但在面上不便表露，只默然等候。
颜才人见苏瑶不再多言，也觉得没什么意思，少不得还要去拜见凌婉仪，但还是禁不住借物讥笑，指着手中的纨扇道“看看这纨扇，明明早已过了时节，不过是这一日奔波便又觉得有了些许热气，拿出来扇上一扇罢了，过了今日，便是再也用不上了！这便如宫里过了气的妃嫔，也许纨扇明年夏日里还有用的上的时候，可是女人却是不同的。”边说着，边将纨扇甩给一旁随侍的宫人，紫色的流苏从其素白的手指间流过，甚是美艳。
苏瑶垂着头，在一旁不置可否，这样的话若是传了出去，莫说是得获盛宠，便是得见圣颜都难了，苏瑶没有什么可倚仗的，没胆子接颜才人的这一句，只得眼观鼻，鼻观心，似没听到一般，静静站着。
颜才人见了苏瑶怯懦的模样，轻蔑道“教你这些不过是看在与你同宫而住的份上，这样没胆色，小家子气的，看着便上不得台面，也不知道你家里是递了多少银子，才将你这般模样的人送入宫的！”
苏瑶依旧抿着唇不说话，周围随侍的宫人大气都不敢出，这样的话传了出去，小主得不了好，他们在一旁侍候的也得不了好，颜才人扫视了一周，忽觉自己的话有些过了，却又拉不下脸来，少不得自己摆了台阶来下，道“罢了，罢了，我也懒得与你计较，你能懂便懂，便是不懂也不要出去乱说给别人听，知道吗？我可不是什么人都教的。”
苏瑶轻轻应了一声，便不再说话，只等着颜才人与她一同去拜见凌婉仪。
进入清秋殿的时候，已是传膳的时辰了，只见凌婉仪从楠木架子绣紫气东来屏风后缓步而出，上罩一五彩刻丝石青雪锻长衫，下着米色羽缎撒花长裙，弱柳扶风，很是纤弱，虽是家常的打扮，但仍掩不住眼角眉梢的娇俏，想必是个温婉女子，竟并未怪罪苏瑶与颜才人的姗姗来迟，更吩咐了与她一同进膳。席间凌婉仪只淡淡吃了几口白粥，便微咳不止，嫩如白雪的两颊更添上些许红晕，侍女轻莲忙在身边侍候，凌婉仪缓了缓，用帕子轻拭额头细密汗珠道“我身体不适，就不久留二位了”，苏瑶原心里有着多般不解，正没什么食欲，听此言后，便与颜才人一起行礼告退了。
缓步向外走去，颜才人笑言道“还真是个多愁多病身，白白占了个婉仪的位子”。苏瑶在其身后愣了一下，如今只刚刚跨出暖阁，这样说话凌婉仪如何能听不到，脚步微顿，只扶着芸舒的手，默然不语。
再说殿内的凌婉仪也听到了颜才人的嘲讽之词，身边的侍女轻莲低声道“小主，要不要奴婢去给颜才人讲一讲宫规礼仪？”
凌婉仪作势又咳了几声，被殿外的颜才人与苏瑶听得真真的，颜才人斜睨了殿内一眼，扭动着水蛇腰出去了，凌婉仪见她二人出了殿，方才正一正神色道“看这架势，颜才人便是那蕊夫人的表妹了，赶得这样巧，竟分到长忆宫来了。现下也说不好是皇后还是蕊夫人刻意为之。如今咱们屈居她之下，还是安守本分的好，再熬上一年便守得云开了。”
轻莲无奈的应了一声，只道“奴婢是替小主委屈的慌，凭她个才人的位份，便这样骄横，若要放在之前，莫说她是个才人，便是个正三品的贵嫔，小主您又何尝放在眼里，您没看到她与那苏更衣，一进殿门，眼瞅着就像一个主子一个奴婢是的。”
“苏更衣看样子是个懂事的，谨守着本份的模样。”凌婉仪淡淡道。
“这人心难测，谁又说的好呢？当初粹华宫的蕊夫人不也是整日里小心翼翼，柔柔弱弱的样子，连小主和涵小主都被蒙蔽了，凭白的被她那样的人欺负了去。奴婢看着那苏更衣与当初的蕊夫人性子倒有几分相似，听说家世门楣也是很低的。”轻莲在一旁叙叙道。
凌婉仪低低的叹了口气，不置可否。
这厢苏瑶出了清秋殿门，便被一阵风吹得有些凉意，刚要紧紧衣衫，一个天青色织花的斗篷已经披在她的身上，苏瑶转过头，芷兰微笑着看着她，并帮她巧手挽了个蝴蝶结。苏瑶心里很是感激，原没想着水云涧的宫人会待她多好，难得的是掌事太监陈云和掌事姑姑芷兰并不轻待了她，于是感激一笑。
颜才人那里见苏瑶披上了斗篷，再看看她的婢女玉扇和玉坠手里空空，便厉声道“一群蠢材，都不知道自己的本分了吗？”
玉扇和玉坠立刻下跪，哆哆嗦嗦地言道“奴婢知错，还求小主宽恕”。
颜才人冷哼一声道“真真是一点规矩也没有，还没罚呢，就求宽恕了？不严惩，我看你们都不知道怎么做奴婢了！来人！拉下去掌嘴，打到见血为止！看还知不知道身为奴婢的本分”。
玉扇和玉坠听了，也不敢求饶，只一直落泪，并言道“奴婢知错，以后必当尽心侍候小主”。
芷兰扶着苏瑶的手紧了紧，示意苏瑶闲事莫理。苏瑶会意，把手微微搭在她手上，向颜才人福身道“夜暮微寒，颜姐姐切莫动气伤身，妹妹不耽误颜姐姐处理本宫事务，先告辞了”。
“嗯”，颜才人并不看苏瑶，便气势汹汹的带人离开了。
苏瑶带着芸舒，芷兰回到水云涧，芸舒说道“那颜才人当真厉害，不过是披件斗篷这样小的事情，便要掌嘴直到出血，虽说玉扇与玉坠并非她家带的丫鬟，可怎能如此狠下心肠！”
“她是要在这个宫里树立威信，在凌婉仪的宫门前处置婢女，是给咱们所有人看的，只是……”苏瑶微微沉思着，看向芷兰，芷兰会意，在苏瑶身旁说道“这颜才人虽只是通判之女，可颜通判是蕊夫人的远房表亲”。
原来如此，如今这后·宫中蕊夫人是除皇后娘娘之外位份最高的妃嫔，也是当下最得宠的妃子，据说十日里总有三四日是在粹华宫里陪着她的，连皇后都要给其几分薄面，这也就难怪李德顺对颜才人百般奉承了。在蕊夫人之下还能分得皇上几分宠爱的还有棠昭媛，敏修仪，静贵嫔，韵容华等人，算起来得宠的失宠的上下加起来有30几位，加上这次新近的10位，这后·宫中40多个女人在争一个男人。从今后的日子，该是怎样的明争暗斗……
