日薄西山，繁华渐褪，白昼与黑夜交错中的东京格外庄严宏伟。外城、里城、皇城，三重城垣如同三个嵌套的方盒耸立在一马平川的中原大地。这是无险可依的都城，所有的防卫都凝固在那厚实坚固的城墙里。两百步宽的青石御街自南郊南薰门起，如同一支利箭，穿透三重城门，直抵禁中（即皇宫）。
皇宫大内是东京的心脏，也是帝国的枢纽，是华丽的天堂，也是冰冷的地狱，是权谋的角斗场，也是欲望的无底洞，所有的云波诡谲、悲欢荣辱在这里一一上演。
此时的禁中，九重宫阙被夕阳的最后霞光染得金碧辉煌，恍如仙境。东宫一角，一缕青烟在夕阳余照中缓缓上升，袅娜如美人的腰肢。青烟之下，是一片坍塌的木石废墟。残损的汉白玉柱上的黑烟，倾颓的朱漆柱子上的焦痕，空气中尚未散尽的烟火味，无不透露着烈火的遗迹。
废墟四周，是一大片浅绿色的菊花，原本青碧饱满的枝叶被大火吞噬而变得焦黑干枯，触目惊心。一阵风过，那已烧得灰白的枝叶便化作飞烟掠入夕阳的霞光中，飘散无踪。
蜷缩枯萎的绿菊丛中，赵颢正抱着一坛酒仰头而灌。夕阳如同一把利剑掠过横仰的脖颈，斩断顺着下巴不断淌下的酒液，一瞬光华夺目。
清冽的酒香丝丝缕缕扑入鼻中，混着满园的烟熏火燎味，让赵顼一时头脑微醺。
“砰”的一声，赵颢将手中的酒坛扔进一旁的碎酒坛堆里，抬眸冷冷望了门口静立的赵顼，脸上丝毫没有弟弟对兄长应有的敬重，更遑论臣子对君主的惶恐。
“既然来了，为什么不进来？”
说罢，又拿了手边一坛酒，径自喝起来。赵顼却并不介意他的无礼，只神思渺远地缓步入园。一步一步，窸窸窣窣，枯萎的绿菊在脚下，零落成泥碾作尘。
“十五是清荷的生辰，借颐儿的西园办生辰宴会，持蟹赏菊，你要一起去吗？”
“小姨子过生日，我这个亲姐夫自然要捧场。不过，你堂堂一国之君，为一个小女子过生日，是不是太不合规矩？”
赵颢怀抱酒坛，指扣坛口，疏懒自适而锋芒毕露。
赵顼微微一笑：“清荷也是我们的表妹啊！”
“呵呵，论血缘，咱们和清荷的表兄妹关系可是名不副实。皇兄你这个大表哥似乎有些热心过头了！”赵颢又是一口酒入腹，神色愈发迷离张狂起来。
赵顼眉头微皱，金线黑舄在破碎的酒坛堆前停下，伸手，拉住赵颢正要往口中送的酒坛边缘：“别喝了，你喝醉了。”
“放手！”赵颢一声厉喝，猛地夺过，酒坛“砰”的一声破碎，琥珀色的酒液溅出，撒了两人一身。
一时之间，四目相对，两下无语。
“今天拉着我去御街赏菊，就是为了派人烧掉这里吗？”半晌，赵颢忽地桀桀一笑。
赵顼眉头一耸：“这话说得奇怪，我为什么要烧掉这里？”
赵颢冷笑：“为什么？因为只要碧芜阁存在一天，就提醒着你三年前这里发生的一切！”
“你，你说什么？”赵顼如被雷劈，脸色霎时苍白如纸。
赵颢微微眯起眼：“这三年来，你对清荷荣宠至极，百依百顺，是因为她长得像清菀，爱屋及乌；还是因为，害死了姐姐，所以尽可能地弥补妹妹以减轻自己的罪孽？”
赵顼脚步虚浮，站立不稳：“你，你都知道？”
赵颢笑得有些凄厉：“是，我知道！我一直都知道！这次是碧芜阁，下一个要消失的是不是就是我？好得很，好得很！撕下你仁厚君王的面具吧！不要再假惺惺地演些兄友弟恭的戏目让我恶心了！来，杀了我，杀了我，就可以将你的罪恶抹得干干净净了！”
说着拿着手上破碎的酒坛碎片，有些癫狂地向赵顼步步紧逼。赵顼只在他的笑声中失魂落魄地后退着，半晌，喃喃一声：“碧芜阁，不是我烧的……”
金线黑舄急促踏过烧焦的菊花丛，留下一地残枝败叶。
赵颢望着仓促消失在眼前的团龙黄袍，方才凄厉的神色一扫耳光，嘴角泛起一抹冷笑：“我当然知道不是你烧的，因为，是我派人烧的……”
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暮色四合，阳光的阴影在东京上空一点点移动着，大街小巷的商铺开始放下门板，整理着物品，拨打着算盘，盘算着一天的收获。
大相国寺对面，录事巷的宅院却才刚刚开门。宋朝妓女别称“酒纠”或“录事”，“录事”巷其实就是红灯区。一盏盏红灯笼挂了起来，将渐沉的夜色点亮。
一身白衣的少年闲庭信步地走在青石板的路上，对两侧倚门而笑的姹紫嫣红视而不见。走到巷尾，少年的脚步停了下来，眼前，是一扇紧闭的门。门口，停着一辆华贵不凡的沉木雕花马车。
少年嘴角微翘，纵身一跃，落入院内，又一个箭步，跃上正堂屋檐，反身倒勾在斗拱之下。
正堂门窗紧闭，窗棂纸上透出幽微的红光。屋内，一个老年妇女飘忽不定的声音传出：“告诉你家大人，只管安心在汝州呆着，凡事莫问，半年之内，必会当上宰相。”
“惠普师父的话，小的必定带给我家大人。这些礼物，师父还是收下吧！不然大人定会责怪小人不会办事。”
“也罢也罢，贫尼看不得别人因我受难。如此，你便放下吧！”
“多谢师父！大人回京时，必会登门致谢。”
“咯吱”一声，门开了，一个衣着华贵的中年汉子走了出来，向门口走去。
待那人消失在门口，屋内徐步走出一个一脸富态一身缁衣的老年尼姑，老尼朝上望了望，对上少年的眸，微微一笑：“朴儿，你真是做惯了贼，到姑妈家里也这么鬼鬼祟祟的！”
少年吐了吐舌头：“这不是怕打搅了姑妈您的好事吗？”
一个翻身下来，大喇喇走进正堂，拿起桌上黄澄澄的金锭：“姑妈，您老人家是出家人，要这些黄白之物做什么？”
老尼双手合十：“阿弥陀佛，这你就不懂了，我虽不用，却可以拿去救济那些穷人，这叫劫富济贫。”
少年嘻嘻一笑：“我正穷着，姑妈也济我一济？”说着，将一块金锭往怀里塞。
“卫朴！”老尼打掉他的手，“你想要金子，自个儿挣去。别打你姑妈的主意！”
卫朴嘻哈一笑：“嘿嘿，还真被姑妈你说中了，我此番来京城，就是来挣钱的。不过，还要请姑妈教教我呀！”
老尼笑道：“穿件道袍，往大相国寺门口一站，摆个卦摊，保准日进斗金。”
卫朴苦着脸道：“我初来乍到，谁会信我？”
“你还真想实话实说啊！不怕泄露天机太多折寿吗？知道算卦的秘诀是什么吗？察言观色、信口胡诌！”老尼笑道。
卫朴睁大了眼：“不是吧！姑妈，您这么大名气，全是胡诌来的？方才说的那什么大人可以当宰相，也是胡诌？”
老尼“哼”了一声：“要从没个准，你姑妈能在这人才济济的东京立足吗？不过，我老了，年纪也到堂了，即便泄露点天机，也不怕折寿。你年纪轻轻，可不许犯险！你家就你这一根独苗，要你有个三长两短，我也跟你过世的祖父、父亲没个交代。”
说道末句，脸色已十分严肃。
卫朴讪讪：“知道啦！”
“说吧！你没事跑京城来干嘛？”老尼坐下，端了一杯茶，微微一笑。
卫朴嘻嘻一笑：“就是想姑妈了！一晃三年，京城变化倒是真大，我都找不到姑妈的住处了！”
老尼打了他一下：“小猴崽！三年前忽然留下一封信，说去天机宫偷书看，也不管我担不担心，就跑个无影无踪！现在倒知道回来讨好！”
卫朴嘻嘻一笑：“我不回来，谁给您老人家养老呢？”
老尼啐了他一口：“靠你养老？我还不如坐着饿死呢！”一边问道：“吃饭了没？我去做点斋饭你吃。”
卫朴忙道：“早在清风楼吃过了。”
老尼笑道：“你这猴儿倒会享受。”又道：“别给我打哑谜，快说，你回京城到底想干啥？”
卫朴闻言收了笑脸，望向屋外低沉的夜色——宝蓝的夜空中，群星闪烁，一望无垠
——低沉一声：“天象有变。”
老尼也叹了口气：“我早已知晓。天狐下界，扰乱人间。大宋国祚，已走向命运抉择分野，成则可续百年兴旺，败则亡于一夕之间。”
说罢颜色一肃：“你为这回来？你想改变天命？”
卫朴微微一笑：“人世变幻，我从不放在眼中。我只对那浩瀚的星空有兴趣，我只想记录下，天命变易之时，星空运行的轨迹。”
“你想去钦天监？”老尼一愣。
卫朴笑了起来：“还是姑妈最懂我的心。”
老尼无奈摇头：“我知道你的性子，决定了的事，十头牛也拉不回来。像当初去天机宫，一声不响就走了……想进钦天监，说难也难，说易也易，我帮你想想办法。”
卫朴笑着摇头：“我说了今天来，只是想姑妈了，来看看您老人家。钦天监的事，我自己会想办法。”
“你在京城，一个人都不认识，能有什么办法？”老尼问道。
卫朴微微一笑：“就如姑妈所说，穿件道袍，往大相国寺门口一站，摆个卦摊！”
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