过了几日新婚恩爱的日子,袁熙却是不得不起身赶赴军营。公孙瓒在北部的威胁,让整个冀州都处在一种剑拔弩张的状态,甄爱虽然用不着她杞人忧天,但既然已经嫁了过来,袁绍便让账房单独列了袁熙的账簿出来,也好让她学学持家之道。
“少夫人,账房送了账簿来。”说话的是翠茶,是袁绍派来照顾甄爱的丫鬟。甄爱取了绿松石发簪,整理好发髻,从妆台边拿过翠茶手中的账簿。
“这就是显雍的账簿?”甄爱朝翠茶问道,这显雍,却是袁熙成年之后所起的字。
“正是二少爷的。”翠茶奉了账簿就在一边候着,若是甄爱有何不懂,也好方便询问。
甄爱看了看账,账虽不多,但条条明晰,看罢,却是一皱眉。
“怎的亏空了许多?”甄爱看着那账簿上分明还欠着不少账,光是马匹的账目,便欠下二百斤金。
翠茶早就被账房先生交代,“少夫人,这马匹钱粮的交易,是近些年老爷交与袁熙二少爷代管的,只是现如今冀州幽州战事吃紧,所以用度颇大,老爷也向民间调高了赋税,过不了多久,怕是要四税一了。”
“这么多?”闻言被这税收数目一惊,内里亏空,眼下,又是战事吃紧,难免会出现这样的状况。以自己的身份,在外面说话恐怕没有什么用,若是从账上能帮袁熙减轻减轻赋税的担子也是好的。恰逢这几年又是闹蝗灾,民众的余粮本就有少,再让袁绍这么收上去,恐怕民心有变。
只是如何解决这账目上的欠债呢?
甄爱却是不知道怎么去做,“你先把账簿放到右边的橱子里锁上。”
“诺。”翠茶接过了账簿,“少夫人还有什么吩咐?”
“没了,你先下去吧。”
翠茶关上房门,屋里霎时空荡荡的,甄爱左思右想,知道自己想一步扭转历史的轨迹是不可能的。但是以少则见多,若是这样,自己和袁熙说不定能逃出这乱世的左右。若是她用那自己的知识,慢慢地让袁绍变强,打败曹操,扭转局势也未尝不可。
只是从何处下手,这是一个问题。
要想州富,先是得民富,如今四税一,又蝗灾,要想民富,却是得让这灾害损失减轻,让这些民众的钱粮都有所结余。民众的钱粮有了结余不但民心增高,这袁熙身上的担子也能轻了许多。
“翠茶!”想到这,甄爱又把刚出门不久的翠茶换回来。
“少夫人,有什么事啊?”翠茶进屋见甄爱的脸上有了喜色,不觉有些奇怪。
“你且跟我一起去见老爷。”甄爱的心中已然有了对策,心下不由高兴。
正是大好的天气,袁绍起的倒是比往常早些,门外的小厮来报,说是甄爱要急着见他,他虽然不知是何事,却也让她进得门来。
见甄爱一副风尘仆仆的样子,一根绿松石簪都歪了半边,袁绍不觉有些好笑,“爱儿,你来是为何事啊?”
“爱儿来,是想让老爷帮助爱儿解决账簿中的亏空问题的。”甄爱慢慢答道。
“账簿亏空?”袁绍一愣,继而想明白,那甄爱所说的应该是账簿上的欠账,这欠账,在这紧要关头,也在所难免,袁绍想罢,呵呵一笑,“哦,你是说那欠账吧,爱儿有心便好。不知你想怎么个解决法?”
甄爱听袁绍愿意听她讲,心底高兴了几分,“爱儿想让那土地不似往年欠收。”
“土地?”袁绍有些狐疑,“这土地跟马匹有什么关系?”
“爹爹,这土地丰收,冀州百姓的钱粮便足,现在正是乱世,粮食才是硬通货,若是能解决这粮食产量,我相信自然会有余钱从那些马商手中,够得马匹,而不至于如今这般欠下一大笔账目。”
袁绍一听能解决这土地问题,倒也知道是件好事,只是这土地欠收的难处他如何不知道,年年的干旱,又偏偏遇上这蝗灾,更加上战事吃紧,天时地利人和,样样都没有,他不是没想过要先解决土地问题,只是这个问题实在是太难,在如此不利的情况下想扭转这样不利的情况,却是还是不容易的。
“那你想怎么解决。”袁绍颇有些动心,如果甄爱说的办法可行,那么他的冀州也不用如此的拮据。
甄爱想了想,却是没有把办法明说,“爹爹你且交与我家中几百佃户,我想先试试是否可行,若是可行再向爹爹你详说。”
袁绍眉头一皱,先把这佃户交给甄爱?
“这样交给你也不是不行。”袁绍听了甄爱的话,有点哭笑不得,反正不过几百的佃户,即便交与甄爱,也不会有什么大的损失。若是成功了,对自己的冀州也是有用的。
甄爱见袁绍有些犹豫,也知道袁绍是担心自己的能力。
“罢了,不过几百佃户,等会,你便让翠茶带着你去,只是自己万万要小心些。”袁绍的眉头松了松,这几百佃户他也是不指望甄爱能做出什么来的,不过看她一进自己袁家的门,就能为袁家着想,却是心中欣慰万分。
“若是没做出什么,也算了,你且自己看着办吧。”袁绍又道。
听到袁绍能够准许自己去做佃农的事,甄爱心中的心头终于放了下来。“谢谢爹爹。”
“嗯。”袁绍笑眯眯的看着甄爱,虽然平时他有些多疑,小气,但对这儿媳却是十分满意的,挥挥手,“你且去吧,我这会儿要让郭图来议事了。”
甄爱知道现今袁绍正忙,也不叨扰,带着翠茶却是一溜烟的跑回了房中,收拾起衣物来。
“少夫人这就要去那佃户那吗?”翠茶还从来没有见过哪家的小姐、夫人这么积极的往佃户那跑的。佃户又穷又脏,平日里她是一万个不愿意接近。
“正是,你也快些收拾,一会儿我们便去。”
“少夫人这么急着去见那些佃户,也不怕等会儿去了变成泥猴儿,连二少爷都认不出来了。”翠茶嘟嘟嘴,却是在打甄爱的趣。
一个巴掌拍翠茶的脑勺上,甄爱不觉好气又好笑,“真是叫你多嘴!”
翠茶吐吐舌头,拿了甄爱的包裹,在袁府门外带着辆马车,往邺城背面袁家的佃户居住地赶去。
佃户居住的地方倒也不远,不消半个时辰便到,正是中午,阳光热辣辣的荼毒在土地上,又是恰逢干旱,时不时便能见到干裂的裂痕存在于土地之间。
“少夫人,到了。”翠茶扶了甄爱从马车上下来,早就收到命令在这等着的佃户长,正在马前恭候。
“小人马二,见过少夫人。”马二拱拱手,余光瞟了眼甄爱,他是没见过这般美丽的女子,听说是她关心这佃农的收成,特地的过来看看,马二的心中对这袁家二少夫人也是好奇得紧。
周围围了不少佃户家的孩子,却是没见过主家长什么样的,一个个捏着破烂的衣衫,睁大着一双纯净而无邪的眼睛,好奇的打量着甄爱。
“嗯。”甄爱见了周围那些佃户家孩子们衣衫褴褛,心下不由有些不忍,唤过翠茶,拿了十两银子,去与那些佃户孩童们。那些孩子收了银子,一个个兴奋得不得了,很快,那些佃户孩子的长辈都来了,都纷纷谢过甄爱的赏赐,也是,这饥荒的年代,能拿些银两苟活便够了。冀州还不比司隶那些地方,易子相食的惨剧倒不是常有听说,虽说是穷,但好歹能勉强活下去。
甄爱常年居住在甄府这样的世家大族之中,虽然自己早就知道这些民众的疾苦,自己也常有设立粥坊接济,但像这般如此近距离的接触却是第一次。
马二负责这次甄爱来佃户住处的一切事物,安排了甄爱和翠茶的住处,乃是一间黄土坯的房子,这样已是村里最好的一栋建筑,平日里是马二与他几人所住,现下收拾出来,供甄爱和翠茶二人白日里有个歇脚的地方。
“少夫人,地方我都收拾好了,请二位随我来。”马二让那些佃户们散开一条道路,让甄爱二人好往里面走。
“好,那你先把我的一些东西拿去,好生保管。”马二接过甄爱的包袱,觉得一沈,知道这包袱里定是带了不少的金银。觉得有些奇怪,不知道这甄爱带这么多的金银来这有何用处。
佃农的孩子们熙熙攘攘的簇拥在道路两边,看着甄爱和翠茶二人走过去,眼里满是新鲜,甄爱把那些孩子的眼神收进眼里,心中有个念头更是一定。
住的地方离佃户的田地不远,到田垄不过是一两分钟的事情,马二先上了事先准备好的菜,三菜一汤,已经是这附近能够预备到的最好的菜式。看着其他那些农户,都用大锅烧煮废弃的菜叶,野菜来吃,甄爱吃着这味道鲜美的佳肴也不是那么个滋味。
“马二,这村中今年情况怎样?”甄爱放下手中的箸。
“今年各家各户收成都不大好,先是有干旱,后是又闹上了蝗灾。总的来说,是相当惨淡,所幸蝗灾来的时间偏晚,各佃户都及时的收了粮食,不至于是颗粒无收。”马二如实回答,今年的收成确实是太惨了,不过比那些其他州的难民还是好许多的。马二也曾经想过办法,但都不是很有效果,这次虽听说是袁府的少夫人前来关怀,但他也不会指望这些名门望族的官宦小姐们来整治这灾害。
“这样啊。”甄爱点点头。
其实,这甄爱的确是连地中种的粮食什么的都不懂,四体不勤,五谷不分——这词用在她身上倒也合适,可是这次幸得是闹的蝗灾,关于蝗灾的治理,在甄爱初二的时候,生物课就讲过,难得还记得起,这次蝗灾一起,却是有了大用处。
甄爱心中有了数,“马二,先带我去田垄看看吧。”