佟府的下人都知道何澜清出府去了，还自个儿支了个包子摊儿。具体咋回事儿也都弄不清楚。完了工，想去何澜清摊子上看两眼，结果回回他都收了摊儿不在。
下人们见薛娘仍是每日去书房，身边儿就带着一个丫鬟绿萝，也不说再找个人顶替何澜清的差事。
以前何澜清扶了薛娘一把，后来当街闹事也不多加责怪，这回又整了这么一出，不禁让人纷纷猜测。下人的胆子小，不敢传东家的闲话，可私底下两三个悄悄私语还是有的。
这些话难免被薛娘身边的丫鬟听了去，再传进她的耳朵。薛娘自打把何澜清弄到身边儿，就准备好听人说的闲话了。
为的就是让佟老爷夫妇知晓。如此一来免不了一顿责骂，外加把何澜清逐出府去，说不定还要打个半残。
所以薛娘一直在想法子，怎么让佟老爷只知道她跟何澜清关系微妙，又不把他逐出府。
系统对此尤为不解，过得好好的，为啥非要生事儿。
薛娘听了都不想跟系统吵架，平时跟她斗嘴看着挺聪明的，这会儿怎么犯傻了。若是一直瞒着佟老爷，就凭着何澜清自个儿卖包子，得到什么时候才能过上好日子。
怕是等她被佟老爷许配给别人了，他还在那儿苦呵呵的攒银子。
系统听了前一句话，还纳闷这儿不是正合了薛娘的意，能多待些日子么，紧接着听到后半句才明白过来，原来是怕这个。
最近一直没见过何澜清，他出去卖包子，自然不能中途回府。薛娘掰着手指头算了算日子，还得要八天。
她叹口气，也不知买卖做的怎么样了。
何澜清每日和面、调包子馅儿，半夜等到面开了，还得继续硬撑着困意擀包子皮，包包子。唯一好点儿的就是何子许天天都喝得烂醉如泥，往床上一趴就不动了。没在一边儿给他添乱。
挣的钱也是越来越多，若是辞了佟府的差事，也能养活自个儿了。何澜清打算着再挣多点儿钱，做个比眼下大点儿的买卖。
毕竟，他得攒娶媳妇儿的钱。
何澜清这儿想的挺美，佟老爷那儿已经动了肝火，气得很，叫上佟夫人一起去找薛娘了。
前几日薛娘待着发闷，让丫鬟搬了张摇椅到院子里。太阳照得人的身上暖烘烘的。她眯着眼尤为享受。
佟老爷一进到院子里，瞧见的就是薛娘这副模样。
顿时，更是气得狠了。
直接命丫鬟将薛娘从摇椅上拉下来，一同到屋里去。
薛娘站在门口，背抵着门框，低着头，眼睛向上瞟。佟老爷正在地上走来走去，脸色阴沉。佟夫人倒是坐在椅子上，就是又拿出手帕抹眼泪儿。
仨人都没开口说话，只能听见佟夫人的哭泣声。
半晌，佟老爷终于把脚步停下来，皱着眉头说了句：“你哭什么，还嫌不够烦。”
这话是埋怨佟夫人的，当即她拿帕子把眼泪擦干，红着眼睛瞪了他一眼。佟老爷干咳一声，别过头跟薛娘说话。
他问到底怎么回事儿，不是说对何澜清什么心思都没有么。
薛娘拽着袖口，抬头看了眼佟老爷，像是没反应过来似的啊了一声。
佟夫人憋不住了，直接起来数落她：“你愣什么神儿，这可不是小事儿，关乎名节。你一个小姐，跟个下人掺和到一块儿，算怎么档子事儿！”
薛娘委屈得很，眉头皱起，眼睛含着泪光，似是极为难过：“那你说如何是好。”
她一开口还不如不说，顿时让佟夫人头晕目眩，薛娘这是承认了啊。悔得是捶胸顿足，流着眼泪道：“早知如此，当时说什么也不能让你把他留身边儿。”
佟老爷反倒冷静下来，阴着脸看了看薛娘，然后把佟夫人搂到怀里，安慰道：“行了，又不是天要塌下来了。凡玉大了，是该说个婆家。我这就把何澜清那小子给赶出去。”
薛娘一急，正要开口说话，就见佟夫人抢在她前面道：“你犯什么糊涂，这阵子下人们传的正厉害，若是这个时候把何澜清赶走，那不正对上号了么。”
佟老爷心里憋闷，瞧见桌上的瓷器，通通砸了个粉碎，才算好一些。他大喘了一口气，忍着怒气说道：“明儿傍晚，跟我一块儿去李员外府上一趟。今儿刚送来的请柬，特意嘱咐带上子女，应是为了挑儿媳和姑爷的。”
薛娘道：“那怎么行！”
佟老爷眼睛一瞪：“咋就不行了！我们佟家好不容易有钱了，哪有不更上一层，反倒自降身份跟个下人搅和到一起的道理。”
薛娘急得跺脚。
佟老爷怕她再生事儿，撂下话就走了。还让人把门关上，没有他的命令不能放她出去。
薛娘见门关上了，人都到了屋外，她连忙跑到窗户口，大声喊：“放我出去，放我出去！”
佟老爷夫妇还没走远，听见这种喊声，又数落了她一句。薛娘正在倒茶，方才喊得嗓子有些哑，润了喉，继续喊。
听见院子里只剩下丫鬟在，这次揉了揉脖子，不再喊叫。
薛娘原先就命人把这事儿先传给佟夫人，她看着柔弱，实则顾全大局。定会帮着隐瞒。其实在佟老爷知道前，那些嚼舌根的话已经佟夫人整治的少了许多，是薛娘让人专门在他面前挑开的。
她早就知晓因着粥棚的事情，佟府讨好了上面，一些府上也盯住薛娘了。想着两家结姻缘，好处更多一些。
若是薛娘瞒的一点儿风声不露，佟老爷怕是会直接收下聘礼，然后把她嫁过去。眼下，什么都挑明了，佟老爷反而会顾虑一些。
至于，去赴宴这事儿，是得好好琢磨琢磨。
屋里就只有薛娘一人，她脱了绣鞋，在床上打滚。不一会儿发髻就松散了。衣裳歪七扭八的，没个得体的样子。
她呼出几口长气，才觉得心里顺畅些。
忽然问系统：“咱们地府以前有过这种事儿么，带着淘汰系统拯救人。”
系统和蔼可亲：“没有呀，你可幸运了。”
“……”她真是要后悔死了。
才刚到了傍晚，薛娘就坐不住了。跟系统商量着出去走走，帮她开开金手指。系统说啥也不同意，后来她改口说去看看何澜清，这有益于好感度增加。
系统这才犹犹豫豫地答应了。
等到吃过晚饭后，薛娘伸了个懒腰，手在门上一推，大大方方地走出去了。外面守着的丫鬟婆子跟没瞧见似的，只听见一声开锁的声响。
有谨慎的拿了钥匙朝屋里看了一眼，薛娘在床上坐着，手里拿着本书看，房里点燃着几盏灯。
在街上转悠了半天，人声鼎沸的，难民仍是没减少。每日领几碗米粥，就这么度日，似是他们都已经习惯了。早些时候脸上的焦灼不安，这会儿已经平静下来。
薛娘看了会儿，摇摇头。
系统说：“你快去找何澜清啊。”
“……”他家在哪儿？
着实不知道何澜清家住哪儿，她想了想，打算去他的包子摊儿上碰碰运气，也不知这会儿还在不在。
之前特意让绿萝打听过包子摊儿的位置。这会儿倒是有了用处。
薛娘先买了块买面纱遮脸，若是被瞧见了，外面的流言蜚语不比在佟府里的。
倒也真是巧，何澜清本想着还如往常一样，只有早上卖。可今儿的火好，面也发的好，包的速度自然就快了起来。包子出锅的时候时辰还早，他索性晚上再来这儿一趟。
家里又重新和好了面，等他回去后，半夜接着做。
他摊子前围着几个人，等着他拿包子。何澜清陪着笑脸儿，手下不停地拿纸包好。一个客人走了，他就说一句：“吃得好，以后常来。”
夜里有些凉，他只穿着一身单衣，待一拨人走了，冷气就厉害些。何澜清搓搓手臂，缩着脖子。
薛娘偷偷站在一旁，脸上蒙着面纱。歪头瞧着他忙活，眼里多了些暖意。虽然心疼他辛苦，却觉得这样很踏实。
想到人生赢家，眼神不由得一暗。
等会儿夜深，也就该收摊子回家了。这会儿人还有些多，她不能露面。何澜清好不容易才把名声弄得好一些，她若是凑过去，又得让他成了闲聊的话题。
站立的久了，腿脚有些麻。她轻轻原地走了两步，生怕有人注意到她。许是她专门挑了件料子极好，看上去却不显眼的衣服穿上，原本戴的首饰也都摘下。并没有人朝她这儿看。
又等了些时辰，街上人群渐渐稀松。有的小贩儿也都收了摊子回家去了。何澜清的包子还剩下一半儿，晚上吃的人没有早起的时候多。
他也准备把摊子收了。手里忙着收东西，忽然眼睛一瞟，瞧见了在一边儿站着的人，一身素净的衣裳，带着浅竹色的面纱，弱柳迎风。
何澜清眼睛倏地亮了，不小心将包子上的笼布差点弄到地上。他心里急着过去，打算把包子放这儿，就见她摇摇头，又看了一眼包子。
何澜清一怔，低下头快速把摊子收了。他推着排子车走到薛娘身边儿，犹豫着要不要停下，前后看了看。这时，薛娘已经跟着他的脚步走了。
二人走着，路上人少了，不必像方才一般谨慎。只是仍然都未曾开口说话，只有车轮滚动的声音。等走到人烟少的小路，何澜清停下脚步，车轮的声音戛然而止。
薛娘没反应过来，走了几步，然后站住。她回过身看何澜清，他整个人融在黑夜里，冷冷的。薛娘看不清他的眼神，忽然有些茫然。
何澜清一把将她拥入怀里。
明明夜里寒意泛滥，他的怀里却暖和得很。
何澜清在薛娘耳边说：“我好想你。”
薛娘趴在他的肩头，眼睛眨了眨，吸着鼻子笑了笑。
何澜清把她抱得更紧。
二人拥在一起，过了半晌才分开，薛娘问他：“怎么瞧出来是我的，这副打扮我可是特意弄的让人认不出我来。”
何澜清的笑意止不住，满眼都是温柔，说出的话却让人臊得很：“我每天都想着你，一睡觉梦里也是你，一醒来我身上就难受。为了这个，都不敢睡了。”
薛娘总觉得是她想歪了。没多在这个话上纠缠，她皱着眉，语气透着委屈：“我腿好累，等你那么长时间。”
何澜清抬眼瞧她，伸手捏捏脸颊，见薛娘苦着脸，笑着道：“那你不过来让我早点儿收摊子，非得自个儿在那站着。”
薛娘气得瞪他。
何澜清笑得更开心，把她抱起来，这条路偏僻，这会儿无人经过，他大声嚷道：“来，躺我怀里歇着。奴才在这儿守着你。”
薛娘啐了他一口，连羞带臊地埋在他怀里，感受着胸前的心跳。
俩人又腻歪了会儿，何澜清再推着车把她送到佟府。薛娘坐在排子车上，放着包子的筐推到一边。她抬头看着天上，星星亮得很。唇边的笑意从未褪去。
快到佟府时，薛娘让他停下。她从车上下来，冲着何澜清道：“那我走了。”
何澜清点点头，没吭声。
薛娘往前走了几步，犹豫了下，还是没告诉他赴宴的事儿。不想拿这个去刺激他换好感度。她回过身，瞧见何澜清站在原地，衣袖上沾着些油渍，整个人瘦了一些，却让人觉得安心。
薛娘扑到他怀里，轻轻说了句：“我爱你。”
然后就立刻离开，硬着头皮等着系统来电她。结果走到府门口了，都啥事儿没有。她讶异的问系统咋回事儿。
系统说她这会儿是分身，不是原主，人设随意崩。
薛娘顿时转身回去找何澜清，结果人已经没影儿了。真是要后悔死了，系统居然不早告诉她。
系统问她，你还想干啥。
薛娘没好意思说。
等到赴宴的那天晚上，佟夫人让人准备好的衣裳，派丫鬟取过来给薛娘穿上，还一再嘱咐，定要把她打扮的体体面面。
佟老爷也是气派的很，身上的衣服都是经过佟夫人一再挑选，选出来的。佟老爷心里知晓今儿就是去挑女婿，自然不能丢面子。
可就是发愁薛娘的心思。若是她一直把心放在那个下人身上，这就麻烦了。打也打不得，骂又不顶事。要是强行把她嫁了人，薛娘性子倔强，从不愿被逼迫，弄不好真能吊了颈子。
他又叹了一口气。
佟夫人知晓他烦心什么，却也无从安慰，她也是发愁得很。只盼望着薛娘今儿晚上能相中一个。
薛娘那儿老老实实的穿衣服，让丫鬟给她化妆，只不过让她们化得稍微别扭一些。倒不是怪异，只是总觉得比平日逊色了几分。再穿上那身衣裳，更是说不出的对劲儿。
那身衣裳通体富贵，薛娘的妆容却素的很。
临走的时候，佟夫人正在忙活账房送来的账本，没见着薛娘的面儿。佟老爷瞧了一眼，觉得有点儿不对劲儿，可是见衣裳穿的妥帖，脸上也涂了脂粉，应是没什么。
俩人分别乘一顶轿子走了。
路上的人都知晓这是佟家的轿子，纷纷驻足，想看看那顶粉轿子里坐的是谁。有人推推何澜清的肩膀，问他是不是佟家大小姐。
他停下手里的活儿，伸着脖子朝远处看了看，不一会儿那顶轿子就到了眼前。何澜清看着轿帘，想起那日的丝帕。
还有昨夜的耳语。
何澜清不禁勾起嘴角笑了笑。
旁人还在问他，他手里拿着装包子的纸，笑道：“我哪儿知道，佟府主子多得是，我还能都认识。”
轿子过去，人们又开始恢复方才的样子。何澜清整个人精神了许多，吆喝着让人来买包子。
李员外也是格外有钱，早年捐了个员外做。手里没实权，就是图个名头好听。在有钱人堆里算是有点儿地位，可是要真比起权势来，真算不得什么。
佟老爷若是想当员外也是行的，只不过他觉得这些太虚，没有能抓在手里的真东西。所以两家算是平起平坐，并无谁低人一等之说。
到了李府，轿子停下。
薛娘跟佟老爷二人乘着府里的小轿子到正厅。李老爷候了多时，他的几个儿子也在一边等着。瞧见他二人，连忙拱手道礼。
薛娘也挨个儿回礼。
正说着话，又来了三个人，也是一个父亲带着一儿一女。
小辈儿的皆是跟薛娘差不多大。
几拨人凑齐，一同去饭厅落座。丫鬟们依次上菜，还有好几坛好酒。菜色看着十分诱人，旁边的丫鬟伺候着给薛娘布菜。
薛娘心里特别馋，可是那丫鬟也不知怎么了，竟给她夹一些素菜。好不容易夹了肉，还少得很。
一顿饭她光顾着吃，一句话未说。
还是佟老爷把话提到她身上，薛娘才吱了两声。
李员外也专门把话题往薛娘身上引，说了些虽是女子，却丝毫不输男儿。粥棚的事情，可谓是一鸣惊人。
佟老爷连忙谦虚地摆手，说不值得一提，都是小孩子玩闹的事儿。脸上的笑却越来越大。
薛娘嘴里的菜嚼之无味，垂眼琢磨了会儿，抬头笑了笑，说道：“李伯伯竟对我这么赞赏，我可担不起。您这么多公子，也是都优秀得很。”
李员外仰头大笑，看着薛娘，话却是对着佟老爷说的：“你这个闺女啊，嘴甜，招老人家疼。”
佟老爷也笑着点头。
旁边的人的注意力也都放在薛娘身上。她放下筷子，眉间透着笑意，整个人大方得体，问道：“李伯伯对儿媳可有什么要求？”
席上的人皆是一愣，虽说大家都知晓此行的目的，可谁也不会说出来。
佟老爷知道她素来性子直接，连忙瞪了她一眼，说道：“才夸了你懂事儿，哪儿有女儿家问这个的。李员外，让你见怪了。”
李员外也反应过来，笑着打圆场：“哪里哪里，凡玉心直口快，好得很。至于儿媳的标准，自然是待在家里，伺候公婆，相夫教子。”
薛娘神色淡淡，仍是继续问：“那娘家呢，常年不能去么？”
李员外以为她瞧上了他儿子，说的话也不由硬气起来，笑了笑道：“都是做父母的，自然要体谅一些。可毕竟是做儿媳的，哪里能一直往娘家跑。不知道的还以为小两口过不下去了。”
这话，半是开玩笑，半是透着认真。直接让佟老爷阴了脸。他命中就薛娘一个女儿，最听不得这话。原以为，这回是被请过来的，估摸着俩人成亲后，能让薛娘多往娘家跑动。
没想到竟听到这话。
随后李员外再怎么跟他说话，都十分冷淡。绝了他们的意思。
饭吃完后，佟老爷脸色一直都难看的很。薛娘心里却一直在窃喜，面儿上还不能露出来。她回了房间，大笑了几声，吓得绿萝以为她生什么病了。
佟老爷回去跟夫人说了一下今儿的情景，俩人都愁得整夜没合眼。
次日一大早，薛娘就去他们的卧房敲门。没停多久，门就开了，佟老爷眼圈黑黑的。佟夫人也是无精打采。
薛娘问候了几句，就直奔了主题。
她要跟何澜清在一起。
佟夫人顿时惊得一个激灵，清醒过来。站起来就准备骂她，结果被佟老爷拦住了。他面色深沉，不知在琢磨什么。
薛娘猜测他八成知道她打的是什么注意了。
薛娘说道：“昨儿什么样子，你们也都瞧见了。若是嫁给门当户对的，哪家愿意让儿媳伺候亲生爹娘的。若是嫁给不如咱们的，何苦去受那份罪。何澜清这人就挺好，若是他同意来咱们家倒插门，那你们说如何？”
佟夫人激动得很，直接就一口不同意。反倒是佟老爷沉默了会儿，问道：“他同意么？”
虽说倒插门一般人家不这么做，可真论起来也不算丢人。但是何澜清性子倔，若真有攀附的心思，前几日根本用不着自个儿去支个包子摊儿。
薛娘神色一顿：“我想办法。”
佟老爷终于松口，点了点头。
薛娘脸上一喜，请了安，转身出府找何澜清去了。
路上系统问她：“其实可以你嫁给别人，然后也能刷他的好感度。不矛盾。”
薛娘道：“这样他会好受？比放弃还未成功的事业更好受？”
系统想了想：“他会疯吧。”
佟夫人在那儿哭哭啼啼的埋怨佟老爷。他叹了口气，仔细跟她解释。这些日子，他派人打听了何澜清。家道突变，从读书人变成下人，还得养着一个爹。倒是没干过偷鸡摸狗的事儿。
考试作弊这一事儿，也存着疑点。何澜清功课好得很，着实用不着作弊。且那日监考十分严格，他却将纸条藏入袖口，这是唯恐被发现不了。
原本还担心他是存着攀附的心接近薛娘，可这些日子都在勤勤恳恳的卖包子，应是个踏实的人。
一番话说得佟夫人把眼泪止住，犹豫地道：“能行吗？”
佟老爷叹口气道：“但愿不会错。不过凡玉在咱们身边待着，不会吃什么亏。”
佟夫人缓缓点点头，脸上的愁容未褪。
薛娘没坐轿子，嫌太扎眼，直接自个儿跑着去的。走到半路，雨滴滴答答下起来。她用衣袖遮着头顶，跑得快了些。
何澜清正在用油布盖住车，里面都是包子。雨下的愈来愈大，他手忙脚乱的，脸被雨水打得睁不开眼，全身都淋透了。他用湿袖子抹了把脸，抓紧把油布铺好。
忽然一双细嫩的手抓住油布的另一端。他眯着眼看，薛娘同样被淋湿了。雨声太大，何澜清大声吼了一句：“快找个地方躲雨，别在这儿站着了。”
薛娘大声道：“先弄好这儿再说。”
何澜清知道拗不过她，手脚加快把东西盖住。都收拾清了，雨还是一点儿没小。避雨的地方被行人占满了，何澜清又找了块油布给薛娘披上，他自个儿淋着雨。
薛娘腾出一半给他，他不肯，薛娘掀了油布，也不肯再用。何澜清摇着头将油布遮在二人头顶。
耳边都是雨声，视线被油布挡住，瞧不见旁人。薛娘与他靠得很近，她定定地瞧着他。
何澜清笑着看她，拽着油布的手把贴在她脸颊上的湿发拿开。
薛娘听见她说：“你别娶我了。”
何澜清的笑意一顿，接着听她道：“你嫁给我好不好。”
话一出来，他停了停就明白过来什么意思，心落了地。眉间透着痞气：“那敢情好，平白得了个媳妇儿，还有那么多银子随便花，省了我多少事儿，再也不用起早贪黑弄包子摊儿了。”
薛娘脸上都是雨水，眸子微红，抱着他，声音有些哽咽：“对不住，说好我等你的。”
只听他在耳边道：“我不重要，什么都不重要，你比较重要。”
