三日前，深夜。五位宗主齐聚通云观。凌霄阁尊长弟子夜寝夙兴，晚上饭时一过，都是个人清修的时间。但此时五人收到掌门传令，纷纷赶到通云观之中。只见掌门洪戈真人独自端坐于大殿中央，眉头紧锁，闭目沉思，许久，他才将手中的物事递给水行宗主长孙无渊。长孙无渊接到手里，打开一看就立刻合上，随即递给下一人，几次传递，最终交在了田秋林手上。
田秋林看到这众人郑重其事的东西原来是一卷白绸，宽不过半指，长不过三尺，打开来看，只见四个正楷小字“阴在巴楚”，但白绸外围，却足有十三个不同的印章和标记，足以彰显其来历坎坷。他撇嘴微微一笑，问道：“阴镯？”
“不错，正是阴镯。”洪戈真人长身而起，说道：“自我继任掌门，已在神州各地搜索了三十余年，到今天才终于有了一丝消息。”
“此消息可否属实？”土行宗主闻洛城问道。
“诸位已见到白绸上许多记号，乃是我派在神州大陆各地的驿站的标记，除非是我凌霄阁内部尊长，否则谁能熟悉这各地标记？”
“掌门真人的意思是？”旭阳镇人问道。
“无论巧取豪夺，务必要迎回祖师之珍宝。”洪戈真人说道，“阴阳二镯遗失时间过于接近，恐怕二者有什么关系。如果能寻回一枚镯子，也许就获得了另一枚镯子的线索。倘若能在本次玉镯之试前，再促成七镯相聚，我等也无愧于凌霄祖师和诸位前辈尊长。”
“正是！”听到祖师名讳，五位尊长一同起身。田秋林捏了捏手中的白绸，忽然问道：“传递消息之人何在？”
“行踪不明。此消息从巴楚内部传来，但消息沿途中转过的每个驿站都随之被捣毁，驿站中的人员全部下落不明。消息到了我手中之后，凌霄阁在巴楚的多年经营竟然被连根拔起。”洪戈真人一拳捶在腿上，他多年清修，本应城府颇深，这种形色外露已是少见的失态。“看来是有人一路追踪这个消息，此人下手干净利落，又心思缜密，只怕他是在巴楚根深蒂固，羽翼众多，不能轻易相与。”
“那也就是说，我们拿不到更详尽的消息了。”长孙无渊长叹一声，“敌暗我明，既然敌人有如此手段，贸然踏入他们的领地，怕是凶多吉少。”
“偷不到，那便打。”古剑真人声音铿然有力。
“不错，此人既然有如此手段，必定是巴楚朝廷中的人。”闻洛城轻轻转动手上的玉扳指，“既然无论如何我们也无法暗中行事，那不如光明正大拜访巴楚，明，要让巴楚的朝廷解释清楚我们弟子为何纷纷失踪，暗，或威逼，或利诱，总之就是要让那个人自己走出来。”
“我倒是在想啊，如果截杀这个消息的人没有私藏阴镯，或者压根就不知道这阴镯的消息，那该如何是好？”田秋林问道。
众人哑口无言，刚才群情激愤，但田秋林的话却像一枚针，一下子刺破每个人的万丈豪情。
“一样，打。打完再找。”
“有古剑真人这想法，倒是无往不利。”田秋林赞赏道。
长孙无渊沉思半晌，问道：“掌门真人，可确定是要派人前往巴楚夺取阴镯？”
洪戈真人点头道：“不错。”
“既然如此，那么越快越好。敌人既然不惜用尽手段也要阻拦消息外泄，可见他并无和凌霄阁正面对抗的准备。那么我们越早出发，就占有天时。地利乃是敌人之所长。而对方可能是阴宗高手，那么我方必须遣出五行五位高手，方才能不输人和……”
“长孙的意思是，莫不是要让我们几个老家伙携手一次？”闻洛城截断长孙无渊的话头，“这倒是凌霄阁敌忾同仇的风骨。只可惜秋林年少力壮，却要和我们几个老家伙为伍了。”
田秋林一笑，不置可否，却听洪戈真人笑道：“看来闻宗主胸中意气风发不减当年。但我想此举不妥，一是敌在暗我在明，我怕各位宗主出动，凌霄阁反而受制于敌。二是此间结业大考将至，此行不知耗费多少时间，耽误了诸位弟子的修行并不妥当。阴镯固然重要，但我派弟子才是凌霄阁的重中之重。”
长孙无渊点头说道：“我正是此意，五位宗主暂时坐镇本派，另遣几位尊长即刻启程，前往巴楚，打乱敌人安排布置，刺探消息，追查线索。待试炼结束，本派防御布置完成，我派诸位尊长恐怕是要大举降临巴楚，重演当年魏朝之故事了。”
田秋林心里翻个白眼，一语不合，就大开杀戒，在座的修仙之人并没有顺带修炼下自己的涵养。不过私藏本阁神器，又对本派弟子斩尽杀绝，这大概也是难逃一死了。
杀人者，就应当有被杀的觉悟。
“甚好。玉铃。”铁剑真人说道。众人愣了愣，才明白铁剑真人破天荒地用了“甚好”两个字来表明自己的态度。而玉铃真人就是他推举的人选了。玉铃真人乃是金宗自铁剑真人之下第一高手，此人被推举并不出诸位尊长的意料之外。
闻洛城思索一阵，道。“那么，我们土宗就让我曾经的弟子，陆然真出面吧。他原本就是巴楚人，熟悉当地风土人情。”
长孙无渊一笑，说道：“闻宗主你和我想到一块了。我宗的天地霏清，家中数人都曾在巴楚担任官职，可以探听消息。”
思量半晌，旭阳真人开口说道：“火宗由高长煜随行吧。”
田秋林哈哈大笑道：“旭阳真人，闻尊长的弟子陆然真已当了六年尊长，因为熟悉巴楚人情才派他前往，你把自己的刚结业的徒弟拿出来干嘛？这又不是玉镯之试的预试。”
旭阳真人脸涨得通红，指间隐隐有火光闪现。长孙无渊起身横在二人之间，打个圆场：“诸位尊长……”
“我火宗中人大多性格暴烈，唯有长煜这孩子心性沉稳，且六阳功融会贯通，不会拖了几位的后腿。”说罢，旭阳真人拂袖入座，背对众人。几位宗主面面相觑，大感意外，想不到旭阳真人竟然自承其短，“性格暴烈”这个评语，原本可没有人敢在火宗的尊长前说出口。旭阳真人听到背后一阵默然，想必自己一番脾气又闹出尴尬，正懊恼时，却见一人绕行到自己面前，恭恭敬敬捧上一杯热茶，正是木行宗主田秋林。
“真人，是师弟不知深浅，请勿见怪。巴楚之行凶多吉少，真人既然着力推荐，高长煜年少有为，必定是最好的人选。”
旭阳真人鼻子里哼了一声，田秋林放下茶杯，再长拜到地，趋步走开。洪戈真人则遣人通知几位人选尽快赶来。又过了一盏茶的功夫，高长煜、天地霏清、陆然真和玉铃真人四人一起踏入凌霄阁。
听完事情原委，玉铃真人说道：“诸位皆是尊长，探查消息多有不变，请准许我带上小徒钟子齐，他为人虽然愚钝，但是脏活累活也可以做一些。”
“长煜虽然刚被拜为尊长，但年岁尚小，这次出行也当以弟子自居。”不知何时，旭阳真人已把身子转了过来。高长煜连忙答应。听得此言，闻洛城和天地霏清相视一笑，闻洛城接着说道：“然真，你也一样。”
“诸位尊长，弟子也想再带一人。”高长煜说道。
众人的眼光齐聚在这位最年轻的尊长身上，洪戈真人道：“长煜请讲。”
高长煜定了定神，他被自己刚才的想法吓了一跳，但话已说出口，没有吞回去的道理。“这次出行，我想带上左小影。”
“小影？”洪戈真人一愣。旭阳真人问道：“这是哪宗的弟子？我火宗并无此人吧？”
“左小影……是那个入阁七年却从没练出五行之气的孩子？”长孙无渊道，“高尊长，巴楚之行步步危机，寻常弟子也难以自保，左小影恐怕更是凶险万分吧？”
“长孙宗主所虑甚是，但左小影原本是巴楚之地的豪绅之家，我想对于探听消息有所帮助，而且——”看到几人脸上都是不屑的神色，高长煜连忙说道：“要重建巴楚的情报、驿站和联络人，并且不能泄露自己身份，我想左小影是个最合适的人选。”
“身无凌霄阁心诀武功，倒也是有利有弊。”长孙无渊捋须沉思，“我见过这孩子两次，他心性坚定，举止得体，只是此次巴楚之行，未免有些危险。”
“既然如此，那就由我来照看他吧。”田秋林大喇喇地说道，“反正我木宗诸事本就是苍松真人负责，我只因为修为最高，才当了这个木宗宗主。这次要出面打架，当然该派我上阵。”
长孙无渊心中一动，田秋林的话不无道理，现在的几人，除了玉铃道人，大多修为都只能称得上是略有大成，探听消息有余，却和他最初的直捣黄龙的想法大相径庭。但田秋林出手，至少不会让凌霄阁一败涂地。他感到洪戈真人的眼睛余光落在他的身上，便微微点了点头。却听得铁剑真人说道：“好。”
田秋林笑颜逐开，说道：“没想到铁剑真人这几日倒是我的知音。”
“但，有个条件。”
田秋林的脸僵住了。
