人脉，就是所谓的人际关系，是指社会人群中因交往而构成的相互依存和相互联系的社会关系，属于社会学的范畴。通常认为人际关系是除亲属关系以外的人与人交往关系的总称，也被称为“人际交往”。
人际关系（relationships）有许多不同的定义。例如：人与人之间相互认知，因而产生吸引或排拒、合作或竞争、领导或服从等关系；人与人之间，相互交往的过程，是由思想、感情、行为表现的相互交流，而产生的互动关系。
《易经·坤卦》中这样写道：“地势坤，君子以厚德载物”。是指大地至顺极厚而顺承天道，强调君子应效仿大地，以深厚的德行来包容万物。《老子》也反复以水作比喻，认为“江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王”。可见，海纳百川的关键是它处于百川的下游，领导者要网罗并留住人才，也需要有“善下”的胸怀。
“善下”的胸怀，宽容的美德，不仅是指要能容人之短，更是指要学会容人之长。这样，才能立“和”，才能凝聚力量，发挥自己的影响力和集体的行动力。
属下多达几百、上千乃至上万之众的企业老总们，最难做到的恰恰就是这一点。对于一些企业领导者而言，身处高位，趾高气扬、指手划脚仿佛成了他们的一种职业习惯。但问题在于，下属也是理性的“经济人”，即便碍于“人在屋檐下，不得不低头”的现状，但只要心里有了“疙瘩”，就会有自己的“小九九”。
由此看来，要想管理好下属，必须用言语对他们表示出谦下的态度；要想领导好下属，必须将自己置于他们的后面。
美国学者劳伦斯·米勒在《美国精神》一书中指出，领导者在实施领导时，关键不在于如何强化管理权力，而在于对员工实施亲近，并这样描述“亲近原则”：“亲近是一条无形的纽带，它将个人的内心世界与其上司和所在单位联系起来，只有建立了亲近，才可能产生信任、忠诚和自我牺牲。”所以，一位企业老板在总结自己近20年的管理经验时，说出了这样的领导格言：“低调做人，高调做事；严于律己，宽以待人。”
所以说，宽容应成为领导者的美德。事事精明过人，锱铢必较，一定不是一个精明的领导者。
春秋五霸之一的楚庄王夜宴群臣的故事就能很好地说明这一点。楚庄王宴请百官，从中午一直到日暮，君臣仍然意犹未尽，楚庄王命人点上蜡烛，同时，还让自己最宠幸的妃子——许姬和麦姬轮流向大臣们敬酒。忽然，一阵狂风刮来，吹灭了席间所有的灯烛。有人乘漆黑之际调戏美貌的许姬，不想许姬一抬手，扯断了他的帽带。许姬感到很委屈，恳求楚庄王马上命人点亮蜡烛，看谁没有帽带，就能找到元凶。而楚庄王却命令所有的臣子们扯下帽带，说：“今晚我要与各位一醉方休，痛饮一场。”
因为楚庄王的宽厚仁慈，在后来楚国攻打郑国的战斗中，这位当年乘机“揩油”的将领率数百之众，一路过关斩将，直逼郑国都城，为楚国立下了汗马功劳。
在这里，楚庄王表现出一个君王不同寻常的度量。“难得糊涂”一把，既保全了臣属的面子，又不失自己的尊严，体现出自己的人格魅力和领导艺术。这样一来，臣属们就会为这些君王效犬马之劳。
同样，领导者也是如此。20世纪70年代后期的克莱斯勒公司已经成为“一艘下沉的船”。在此危难之际，1978年，克莱斯勒公司董事会不计前嫌，起用“死对头”——福特公司前任总经理艾柯卡为公司总经理。艾柯卡临危受命，舌战美国国会议员，取得政府特别贷款；改革公司不合理的组织结构，整顿松散的纪律；开发新产品，推出新车型，使克莱斯勒公司在1983年起死回生，还清了8亿多美元的银行贷款，并在1984年实现盈利24亿美元，超过公司历史上所有年份盈利纪录的总和。
正所谓“尺有所短，寸有所长”，管理者不能苛求下属完美无缺。任何人都难免有小毛病，只要无碍大局，管理者就不要太放在心上。同样道理，在对人才的使用上，领导者应切忌吹毛求疵。
在企业中，如果说容人之短不容易做到，容人之长则可能更难。原因很简单，容人之短多少有一种居高临下的成就感，而容人之长则意味着需仰视才得见真面目的窒息感。对于一些企业领导者而言，企业之外的天地他们无能为力，但在自己的“一亩三分地”之内，绝对容不得比自己还了得的人。但老总如果缺乏容人之长的胸襟，企业也就必然遭遇发展的瓶颈。
因此，聪明的居于上位者懂得去发现人才，不害怕比自己“高”的人，重要的是自己拥有对人才的驾驭能力，在尊重人才的基础上，让这些优秀的人才团结在自己周围，愿意为自己效力。而对于那些知识与能力不如别人、暂居下位的人而言，首先要有口服心服的气度，同时，还要有迎头赶上的决心和脚踏实地的努力。
