早在1917年，英国小说家诺曼·道格拉斯就这样表达过对广告业的推崇：“通过广告，你可以发现一个国家的理想。”目前，广告业在全世界范围内有着4750亿美元的产值，但它与传统媒体一样，正在经历着严峻的改变。
1948年，“现代广告教皇”大卫·奥格威在纽约创办了后来成为广告业巨擘的奥美集团，1960年他又提出“每一个广告都是为建立品牌个性所做的长期投资”的观点，这一价值观塑造了全球广告学的路径。
基于对竞争优势和效率的无止境追求，广告业在近一百年的发展之路上，一直将攒下的客户资源和信任视若珍宝。但是，21世纪的广告业似乎已经没有足够底气告慰“教皇”和他所代表的黄金时代。在技术和创意上，传统广告公司人就没能逾越大师们创设的制度、理论、流程与经营模式；同时，数字时代的到来，也使得盛行自50年前的15秒、30秒填鸭式电视广告、展示型海报、报刊广告，遭到了受众们的厌倦和抛弃。
互联网、数字技术和社交媒体的兴起，让广告业攒下的财富一夜之间变得岌岌可危。技术不会淘汰广告业，只不过对广告业提出了更高的要求。
在数字时代，消费者对于媒介和信息获取的控制权之大前所未有，大量的广告预算正在流向新的、交互式、有着更强可测量性的平台，新的模式和竞争者出现，曾经稳定的行业生态系统被打乱，业务边界正在模糊化。
现在除了“付费”的媒介，比如电视和电台广告、印刷品广告和路边广告牌、互联网横幅广告等，以Facebook为代表的社交媒体兴起，已经不仅让消费者拥有了与朋友谈论他们喜欢的品牌和产品的平台，更让企业有机会利用消费者之间的传播获得免费媒体，进而设立品牌主页，发布产品信息，与消费者互动，拥有自己的媒介，即SNS营销。广告社交汇走入了另一个境地。
这注定了SNS营销与传统门户网站营销模式和衡量方式的不同，这里不会再单纯追求流量、曝光和点击，而是搭建起了品牌与消费者之间深度沟通的桥梁。依托于网站独特可信的人际关系传播机制，把品牌与产品植入消费者心中，先让品牌与消费者成为朋友，再让每个用户成为品牌的主动传播者，进而提升品牌的知名度和偏好度，了解产品信息，增强购买意愿，带动销售。一旦主动参与，消费者就会留下深刻的印象，传播的品牌内容得以沉淀，长期的影响力远超于当时的时效性。正如Facebook董事会成员泰尔所说的那样，“让这个世界上的人们自己组织起来，才是最重要的事情。”
Facebook展示给人们的，是向所有人开放的一种新的社交理念，这里没有门槛，没有歧视，所有人都能参与，这正是激发它成功的关键。以Facebook为代表的SNS网站，其核心价值就是，人是互联网的中心，未来的互联网是人的互联网，而不是信息之间超链接的联网，信息是无限的，但只有依托于人才会产生意义。互联网从来没有像今天一样，对普通用户更趋近于一个平台，而不是一个许多工具的联合体。用户选择使用Facebook，是因为它能够提供“保持联系”的核心价值。
Facebook的数据库存储着全球十亿用户的个人信息，不仅包括用户基本资料，如姓名、性别、地址、教育情况、工作、个人兴趣爱好等，还包括用户的社会关系网络信息，如家庭成员信息、同事同学关系网络信息、朋友关系网络信息等。推出开放性社交图谱之后，Facebook甚至可以获得用户最近在互联网上的活动信息，如访问了哪些网站、“Like”了哪些歌曲等。
Facebook强大的用户信息使他们正在改变广告业。2010年，Facebook正式超越谷歌、雅虎和微软，成为了美国用户停留时间最长的网站。除了美国市场，在欧洲主要的18个市场中，Facebook也在15个市场处于领先地位。
要知道在2007年，各大广告主还只是试探性地在Facebook上投放广告。但从2009年开始，他们就开始放心大胆地押注于Facebook了。英国市场研究公司Enders Analysis预计，Facebook在2011年的广告收入将会达到35亿美元，较2010年的18亿美元增长95%。
投放普通互联网广告之外，可口可乐、星巴克、摩根大通及阿迪达斯等大型广告主开始热衷于在Facebook上开设主页，以社交的身份直接与Facebook普通用户互动，甚至直接销售。这创造了社交网络时代的新盈利模式。
Facebook首席运营官谢丽·桑德伯格说，广告就是Facebook要做的生意。2011年初，Facebook还花重金挖来了曾任微软全球广告业务主管的卡洛琳·艾弗森，让她出任全球销售部门的副总裁。
