皇宫
“流水逐尘，艳阳醅酒，画舸游情如雾。笑拈芳草不知名，乍凌波，断桥西堍，垂杨曼舞。总不解，将春系住。燕归来，问彩绳纤手，如今何许……”五皇子奚泽，负手而立，望着一池芙蓉，喃喃念道。狭长的桃花眼中，明灭闪动，似是酝酿着什么。
“殿下的文才越发进益了。”许芸紫立于他身后，笑着赞道。
“芸紫可从这词中听出些什么？”奚泽转身，笑着迷眸。
“不外乎男女之情。”许芸紫笑答。她注视着眼前人，儒雅谦和，待人宽厚，宫中人皆敬服。但只有她知道他暗藏于内的坚忍和狠厉。而此番好不容易重蒙皇上荣宠，奉命查刺客一案，本应积极表现奔走忙碌，但他却看起来悠闲得很，几日过去，毫无进展，他却还有兴致诗词歌赋。以她对他的了解，不是胜券在握，便是此案已失查探的价值。显然，结果是后一种。当日的情形再明显不过，皇上差点遇刺，鉴阳王亦重伤不醒，唯有永庆王一点事都没有。在这座皇城中，真相远没有谣言害巨。那日刺杀目击者至少有百人，众口铄金，永庆王总是再有手段，也堵不了悠悠众口。而这一切，也应是上位者所乐见的。
“时光如梭，芸紫今年亦有十八了罢，正是青春年华，可有了意中人？”奚泽的目光突然变得深沉冷冽，挟着探究，看得许芸紫心中一颤。
“意中人？”，凤眸中划过一道亮光，脑海中似是闪过一个模糊的身影。但她却摇摇头道：“芸紫毕生心愿，一愿大仇得报，二愿殿下早日登极。除此之外，再无任何希冀。”声音柔和，却含着苦涩。
奚泽闻言，原本透着冷冽的眼神有了些松动，他正色道：“我知你身上背负甚重，因此上次你的擅自主张，我可以不追究，但下不为例。”许芸紫感受到了一双凌厉的目光，如芒刺于身，忙低首垂袖。她有些心惊，到底还是没能瞒过他。奚泽瞥了她一眼，当初他默许了她的做法并不代表她就可以再擅自主张，他需要绝对的忠诚。
“人活着还是该有些希冀的，眼下我有个任务要交予你，能否达成你的心愿和心愿以外的希冀就要看你表现了。”
“芸紫必不会让殿下失望。”许芸紫应道，语调恭敬。低眉顺目下，嘴角却是上扬的。主上既然开口，她还是可以希冀的不是么？五年了，她终于可以再见到他了。
一场轰轰烈烈的刺杀风波，因为刺客身亡，无据可查便不了了之了，而皇上也未再追究了。但京中却谣言四起，虽没明指，却将刺客一案矛头指向了在朝野上翻云覆雨的永庆王。
与此同时，五皇子重获皇帝欢心，朝野上下也开始不平静了。
东宫
“哐！”只见一只上好的骨瓷茶杯摔得粉碎。
“一群饭桶！”一身明黄的太子奚海指着面前跪着的几人，怒不可遏。先是放那竖子进京，而后又任凭他护驾立功，香车美人，山珍海味养出来的竟然全是废物！他原本以为凭皇长子之尊，太子地位坚固如山。但未料到，皇上竟然赦了五皇子，让其归京，如今又功勋在身，日渐受宠，再加上他嫡子身份，自己的太子之位已然岌岌可危！更可恨的是那个武城轩，原以为不过一个绣花枕头，当日拉拢其父不成刁难时因他的低姿态而麻痹大意，竟没想到此人摇身一变，成了御前红人。而朝堂上原本拥护他的诸臣，也渐有离心之态，令他好不烦恼，寝食难安。
“你们这些个废物，本殿下养你们何用？事到临头，都变哑巴了？不是都自诩转世诸葛，有经世伟才么？”奚海见地上诸人，只是一个劲地发抖，嘴里吐不出任何东西来，更加地来火，连踹带打，一时哀叫声一片。一旁的心腹太监柳公公忙和声细气地劝道：“殿下，这里毕竟是宫中，若传出去了影响不好。老奴倒是有个主意，只是不知当讲不当讲。”
趁着柳公公劝解的空，早有宫婢端上茶来。柳公公接过，恭敬地奉上。奚海也觉出了他话里的意思，一挥手，地上跪着的幕僚连同宫婢一时走了个干净。
“柳全你也是跟着本殿下的老人了，有话就直说，本殿下讨厌绕弯子。”奚海抿了口茶，道。
“以目前形势来看，五皇子确实占了上风。可殿下也别忘了，还有甘将军啊，殿下因太后薨逝而耽搁的婚事也该提提了。另外，老奴觉着，永庆王那边也可以走动走动。现在的永庆王恐怕也是众人避之不及呢。”
“哈哈……柳全，你不愧是本殿下的左臂右膀啊！本殿下怎么没想到呢？婚事本殿下自有主张，至于永庆王爷那边，就交给你去办，若成功，本殿下必重重有赏。”奚海忽然间茅塞顿开，喜上眉梢。是啊，光顾着如何压制那个竖子了，却忘了自个实力的充盈了。
柳公公闻言，亦是眉开眼笑，忙奉承道：“能为殿下效犬马之劳，老奴纵是赴汤蹈火，也万死不辞。”
武府
“哥，嘿嘿，这次你可躲不掉了吧。”武城秀玩着手中面具，一脸得意地说道。
“都这么大了还学小孩子调皮。”武城轩一脸黑线，无奈地说道。
他刚回府，走至回廊，眼前突然蹿出一个带着狰狞的面具的人，对他出手。他不用猜都知道是他那胆大妄为的妹子，因为在这武府除了她，谁还敢在他面前如此放肆？
“谁叫你只忙着公务，都不肯理我这个妹子。”武城秀有些委屈地眨了眨眼道。武城轩一摊手，缴械投降。没办法，只要他这个妹妹一撒娇，他就没辙。他看着自家鼓起水弯弯大眼装委屈的妹子，脑海中浮现出来的却是那个倔强的女孩的身影，若她对自己如此撒娇，那会是怎样一番光景？光想想就觉得一身鸡皮疙瘩，他旋即否定了那个想法。以她倔强的性子，如果真的撒起娇来，那不得是猴年马月，日从西出？
“哥，你在想什么，我说的话你根本没听。”武城秀双手叉腰，显然是有些生气了。
武城轩回过神来，轻咳了两声，掩饰道：“我只是突然有些不舒服……”话未说完，左臂就被一双手囚住，耳畔传来武城秀焦急中带着斥责的声音，“难道是旧疾还未好么？我都说了很多遍不要太勉强自己，要注意身体，哥你就是不听。”
“哥哥都知道，只是很多时候身不由己……咳咳。”武城轩趁势假装旧疾复发，连着咳了几声。这个世上，他最在乎的亲人便是自己的妹妹，所以就算她顽劣不堪，他能纵容就纵容，生怕她受一点委屈。碧落山和金玉阁的事，他知道她受委屈了，但这些他也都是逼不得已。而他现在所要做的事，成败难论，危险难测，他只是不希望将她牵扯进来，因而一再地回避。
武城秀秀眉紧蹙，心里一酸。很多话也再问不出口，她的哥哥她最是了解，他若不想说，怎么问也是没用。其实，她就是相帮点忙。虽然他旧疾已好，但这样每日早出晚归，案牍劳累，时间一久身子还是撑不住的。
“哥，我还是扶你回去好好休息吧。”
武城轩点了点头，两人正走时，忽闻背后传来一个低沉严肃的声音，
“站住！”武城秀回头，却见武谦牧面无表情地站在他们身后，神色严肃，视线越过她对上武城轩，不辨喜怒。
