一个王朝覆没的同时，会诞生很多力挽大厦于将倾的英雄，也往往会滋生出更多的误国奸臣。金国的灭亡，很多人便把它和白撒这个名字联系到一起。
出身皇族，骄奢刚愎
《金史》载：“内族白撒，名承裔，末帝承麟之兄也，系出世祖诸孙。”
白撒自幼为奉御，累官知临洮府事兼本路兵马都总管等职，多次参与对宋和西夏的战争，担负金国西部防御几十年，依靠许多得力的下属，同时也是宋和西夏处于比金更腐朽的时期，因此能够多次击败宋和西夏军，这些功劳也成了他日后晋升，直至宰相要职的资本。
白撒本性怯懦无能，独具仪表，性格刚愎、贪婪，尤其独断专行。曾厌恶官厨做的菜不可口，经常让自己的大厨随行。而且他识字不多，但奸猾狡黠有余，来往官府文书簿册和行政措施、法令等，他一看就会。善于空谈、议论、耍小聪明，尤其对搜刮钱财有特殊的喜好。
由于白撒善于揣摩上意，于是渐受重用。位居要职后，他在汴京的西城盖了巨宅，规模堪与皇宫相媲美。里面的奴婢有数百人，全部穿着金丝绣的衣服，即使府中的奴隶，每月拿的例钱也比国家高级将领多，但他仍然觉得不满足。皇上曾经派使者去责问他：“你热心囤积个人家产，难道没有收复黄河以北被蒙古攻占的失地的打算吗？”白撒却毫不悔悟。
金军北渡攻击蒙古军时，沿河的居民全部吓得躲到洞穴里去，后来看到蒲察官奴的军队号令严明，对居民也抚慰有加，秋毫无犯，于是居民们都回归家园。然而，随后经过的白撒军则到处剽掠，强取豪夺，无所不用其极，所过之处哀鸿遍野，他的部下甚至把活人抓来吃掉，有的一餐花费数十金还不够。
临危怯战，无能误国
金军在三峰山和钧州遭受严重失败后，汴京直接面临着蒙古大军的攻击。
正大五年（1228），哀宗紧急召完颜白撒还朝，官拜尚书右丞，后又任平章政事，指望他临危受命，能够有所作为。
事实上，白撒贪怯无能，刚愎自用，根本无法做到团结同僚，共抗大敌。
开兴元年（1232）正月，蒙古兵长途奔袭汴京。令史杨居仁请求乘蒙古军远道而来，出兵攻其不备。白撒不听，派遣完颜麻斤出等率部众万人开短堤，决河水，以守汴京。可惜工程还没完成，蒙古骑兵就已攻到。麻斤出等被杀得措手不及，当场战死，修河壮丁逃回的不足300人。
汴京被围，城中空虚。驻军还不满4万。由于汴京是大城，城周120里，这些兵根本不足以遍守各城口。于是白撒召集了在京军官和防城有功者，共计100多人，都任命为将领，领兵守城。又集结京东西沿河旧屯和卫州迁来的义军约4万人，募集壮丁6万人，分守四面城墙。二月，又征募京师民军20万，分别归各将领统帅。七拼八凑后，基本构建起汴京的防御体系。
后来蒙古军接受金国的议和，但仍留一支军队积极作进攻的准备，沿着汴京的护城河设置木栅等工事，并用柴草填塞护城河。白撒等主帅因正在与蒙古议和，不敢出兵，在城上坐视蒙古军备战。军民愤怒，要求出兵而不可得。
蒙古军最终还是向汴京城发动进攻。哀宗命大臣分守四城。白撒守西南角。招募壮士千人，打算从地道出城，渡过护城河，烧毁蒙古军的炮座。约定在城上悬红灯为记号，被蒙古军发觉而失败。又放纸鸢，企图送文书招降蒙古军中的金人。士兵纷纷议论说：“前天点纸灯，今天放纸鸢，宰相靠这个，退敌兵恐怕难了。”
白撒守城的西南，受到猛烈攻击时，望楼上的竹帘被打坏了。白撒于是叫下属弄竹子来修补。下属到处找不到竹子，白撒大怒，要斩他。员外郎张衮附耳对下属说：“钱多好办事，何不去白撒平章政事的府里去问问。”下属赶紧带着300两金子到白撒府中，贿赂他的家僮，果然弄到了竹子。可见在这种时候，白撒惦记的还是中饱私囊。
虽然将帅怯懦无能，但是蒙古军的暴虐人所共睹，守城军民人人激昂，奋勇抵抗。蒙古速不台见汴京城难以攻克，就推说：“已在讲和，还相攻么？”于是领兵退去。
蒙古兵退后，大臣们纷纷议论，要求罢免白撒。白撒自己也感到不安，于是上书请求辞职，哀宗被迫罢去白撒平章政事。军士恨他不战误国，扬言要杀他。白撒吓得一天数次搬家避祸。
后汴京粮尽兵疲，哀宗仓皇出逃，命白撒进攻卫州，夺取其中的粮食。结果白撒磨磨蹭蹭，自蒲城出发，花了8天时间，才到卫州城下。围攻卫州时，又准备不足，缺少攻具，把枪杆接起来当云梯用。守军看到这种情形，知道金兵没什么作为，守得更加严密。连攻3日，徒劳无功。蒙古派大兵来援，白撒弃军逃跑。这时，哀宗在蒲城东三十里。白撒赶到，仓皇对哀宗说：“现在我军已溃，蒙古兵近在堤外，请赶快前往归德。”哀宗在深夜四更匆忙乘船出逃，侍卫都还不知道。次日，金军得知哀宗连夜逃走，更加没有斗志，相继溃散。白撒收聚溃兵2万到归德，哀宗把攻卫之败，归罪于他，下狱7日，饿死。
