崇宗乾顺继位的时候，只有4岁，大权由梁乙逋和妹妹梁太后操控。在他正式亲政前的10多年中，任由梁氏家族穷兵黩武，连年对宋朝发动战争。梁太后被辽国毒死后，乾顺当政。在辽国的支持下，他对外与宋化干戈和解，亲附辽国；对内则削弱政敌，巩固嵬名氏皇族的势力。
和睦宋辽
崇宗即位后，曾上书向宋朝请求谢罪。宋神宗表面接受其忏悔，其实并不相信，仍继续让边将接受西夏的归降兵卒，并严加戒备，有时还出兵骚扰夏境。
宋将种朴曾于赤羊川俘虏西夏人口百余人，牲畜5000余头。西夏派兵追击，被宋军击败。崇宗发动反击，派骑兵2000攻打浮图岔，击败宋军。不久，宋将王愍镇压已经叛夏降宋的邈川部落叛乱。崇宗闻讯派大将仁多保忠领兵10万前去包围，结果反被王愍打败。随后，夏军又败于宋将苗履之手。宋徽宗当政后，宰相蔡京与宦官童贯勾结，对外实行开边政策，以武邀功。从贞观四年（1104）到元德元年（1119）的十余年中，宋军更是不断袭击夏域。
战场上的节节失利，逼迫乾顺经常向辽国求援。依赖对辽国的卑辞厚礼与姻亲关系，由辽出面斡旋调停或对宋施加压力，才勉强顶住了宋朝的压力，稳定了政局。
整顿内政
在对宋朝的关系稍有缓和后，崇宗乾顺开始着手清除政敌。永安二年（1099）四月，乾顺将梁太后时穷兵黩武的罪责全部推到大将嵬保没、陵结讹遇身上，理由是他们都支持梁太后对外用兵。二人被处死。随后，仁多保忠邈川之战失利，抑郁不已。宋朝宰相蔡京得讯后，派使者潜入西夏，企图诱降。使者被西夏截获，乾顺借机解除了仁多保忠的兵权。这样一来，西夏的兵权基本落入了嵬名皇族的手中。
为了进一步巩固政权，乾顺采取汉人封王的制度，大加封赏嵬名皇室以及宗室诸王。在罢免了仁多保忠之后，乾顺封皇弟察哥为晋王，执掌兵权。封宗室仁忠为濮王，封仁礼为舒王。察哥骁勇善战，足智多谋；濮王和舒王则通晓汉、蕃两种文字，才华横溢。他们都成了乾顺的得力助手。
乾顺十分热衷汉文化。在巩固内政之时，采纳了汉官御史中丞薛元礼的建议，在蕃学之外，设立“国学”，选派皇亲贵族子弟300人学习。
兴汉学，在当时遭到了一部分西夏贵族的反对。其中党项人御史大夫谋宁克任上疏说：“吾朝立国西陲，射猎为务。今国中养贤重学，兵政日弛。”他提醒乾顺要“既隆文治，尤修武备，毋徒慕好士之虚名，而忘御边之实务”，然而这些并没有被乾顺采纳。乾顺将汉学定为国学的做法，表明了他提倡儒学，推广中原文化的决心。
相时而动，扩充领土
崇宗乾顺对辽国的政策，开始时为依附辽国。贞观四年（1104），辽国天祚帝将宗室之女南仙封为成安公主，嫁给乾顺为后，两国的关系因联姻而更加紧密。
元德四年（1122）初，金兵围攻辽国西京（今山西大同市），乾顺派兵5000援辽。然而，当夏军还在行进途中，西京已经被金国攻破，天祚帝逃亡阴山。五月，乾顺派大将李良辅率兵3万援助辽国，在天德军（位于今内蒙古）击败金军。六月，李良辅兵败。第二年，乾顺再次发兵援辽，被金军阻击。不久，乾顺派使者邀天祚帝来西夏。天祚帝应允，并封乾顺为夏国皇帝。金国闻讯后，派使者出使西夏，以割地作为酬劳，要求乾顺扣留天祚帝。
在金国的诱惑下，乾顺更改策略。元德六年（1124）正月，乾顺向金国称臣。金国将原属辽国的下寨以北、阴山以南，吐禄泊以西的土地割让给西夏。西夏在两国交兵之际，渔翁得利。从此大肆扩张领土，贪心愈来愈大。同年，夏出兵攻击北宋丰、麟二州。元德七年（1125），攻占天德、云内（位于今内蒙古）两军及五州八馆等地。夏军势如破竹，不久，又攻破麟州建宁寨和平夏城怀德军。
西夏的壮大、崛起，是金国不希望看到的。于是，趁西夏大肆掠夺宋境国土之时，金派兵突袭并占据了天德、云内等地。乾顺不满，派使者询问。金国不愿归还领土，遂将侵略来的宋境陕西北部割给西夏作为补偿。
从此，乾顺与金、宋常派使节互访，又趁两国交战之际争池掠地，纳叛招降。
不久，宋朝环庆路统制慕洧投降西夏，夏兵占据了乐州（今青海乐都）、西宁州（今青海西宁）。次年，金国按西夏的请求，割让积石军（今青海贵德）、廓州。大德五年（1139）三月，夏兵攻占金府州（今陕西府谷）。同年六月，乾顺去世。其子仁孝继位，是为仁宗。
